Für Menschen scheinen 31 Meilen nicht sehr weit weg zu sein, aber für eine Spinne ist es ein langer, langer Weg. Emily Chung vom CBC berichtet über eine neue Studie, aus der hervorgeht, dass die nördliche schwarze Witwenspinne, Latrodectus variolus, seit den 1960er Jahren so weit nach Kanada vorgedrungen ist, dass sie angesichts des Klimawandels möglicherweise weiter nach Norden rutscht.
Dank des leitenden Autors Yifu Wang von der McGill University und der Bemühungen ihres Teams, anhand von Daten von Bürgern und Wissenschaftlern aktualisierte Streckenkarten der gefürchteten Arten zu erstellen, wissen wir jetzt, dass die schwarze Witwe Neuland betreten hat.
Das meiste, was wir über die Artenvielfalt von Insekten wissen - und wirklich die meisten Arten -, stammt von Feldbiologen, die durch die Natur streifen, Exemplare sammeln und die Arten notieren, die sie sehen. Aber es ist eine große Welt da draußen, und Feldbiologen sind rar gesät, weshalb Entfernungskarten - insbesondere für kleine oder dunkle Arten - in vielen Fällen nur die besten Vermutungen sind. Granulare Daten sind heute vielleicht wichtiger als je zuvor, da durch die globale Erwärmung Arten auf der ganzen Welt neu gemischt werden.
Wie Wangs Team demonstriert, könnte das Tippen auf Bürgerwissenschaftler ein nützlicher Weg sein, um Reichweitenkarten zu verbessern. In den letzten zehn Jahren konnten Natur-Nerds in ganz Nordamerika mithilfe digitaler Tools mithilfe von Plattformen wie eBird, iNaturalist, BugGuide und anderen die Sichtungen von Pflanzen, Vögeln, Insekten, Säugetieren und vielem mehr aufzeichnen.
Für diese Studie untersuchten die Forscher bürgerwissenschaftliche Daten von iNaturalist und BugGuide sowie neu digitalisierte Museumssammlungen auf dem gesamten Kontinent, um das Verbreitungsgebiet von zwei Arten, der nördlichen Schwarzen Witwe und der schwarzen Geldbeutelspinne Sphodros niger, zu erfassen. Mit statistischen Methoden schlossen sie fragwürdige Sichtungen aus, um vorhergesagte Entfernungskarten zu erstellen. Anschließend untersuchten sie historische Entfernungskarten, um festzustellen, ob die Spinnen in den letzten Jahrzehnten irgendwelche Schritte unternommen hatten. Das Ergebnis sind die ersten zuverlässigen Reichweitenkarten dieser beiden Arten.
"Die Verteilung von Spinnen ist relativ unbekannt, und die Entfernungskarten basieren oft nur darauf, wo Wissenschaftler die Art gefunden haben", heißt es in einer Erklärung von Wang. "[T] sein Beitrag zeigt, dass wir bürgerwissenschaftliche Daten und Verteilungsmodellierungstechniken einbeziehen können (und sollten!), Um die Wissenslücken von weniger untersuchten Arten zu schließen."
Ein Grund, warum sich das Team für schwarze Witwen entschieden hat, ist die Tatsache, dass die Markierungen auf der Spinne sehr unterschiedlich sind, was eine Fehlidentifizierung weniger wahrscheinlich macht. Obwohl die Studie in erster Linie ein Testfall war, lieferte sie einige neue Daten über die schwarze Witwe. Im Vergleich zu Daten vor 1990 scheint die Art langsam, aber sicher nach Norden zu marschieren, was höchstwahrscheinlich auf den Klimawandel zurückzuführen ist. Das heißt, es könnte möglich sein, die Spinnen in Montreal zu finden, ein Ort, den sie noch entdecken müssen. "Sie besetzen neue Lebensräume, von denen wir vorher nicht dachten, dass sie es könnten", erzählt Wang Chung.
Und was sollten Sie tun, wenn eine schwarze Witwe auf Sie einschneidet, wenn Sie nach einer Poutine greifen oder vielleicht eine Sichtung bei iNaturalist protokollieren? Typischerweise verursacht der Biss Schmerzen an der Stelle, die sich zusammen mit starken Krämpfen und übermäßigem Schwitzen auf den Bauch oder die Brust ausbreiten können. Der Biss ist für gesunde Erwachsene selten tödlich, aber jeder - vor allem Kinder und ältere Menschen - sollte sich nach einer Begegnung beim Arzt melden.
