Washington, DC hat gestern eine musikalische Ikone verloren. Der legendäre Chuck Brown starb im Alter von 75 Jahren im Johns Hopkins Hospital in Baltimore. Brown ist bekannt für seine jahrzehntelangen Live-Auftritte, seine unverwechselbare Bühnenpersönlichkeit und seine Entwicklung der Go-Go-Musik, einem Funk-Subgenre, das sich widerspiegelt R & B, frühe Hip-Hop-Elemente und Beteiligung des Publikums.
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"Er hat ein so großes musikalisches Erbe in der Schaffung eines eigenen Genres", sagt Dwan Reece, Kurator für Musik am Nationalen Museum für afroamerikanische Geschichte und Kultur. "Das Singen, das Rufen und Antworten - es war mehr als alles andere eine lange Party."
Brown wurde 1936 in Gaston, North Carolina, geboren. Nachdem er als Kind umgezogen war, ließ sich seine Familie in den frühen 1940er Jahren in Washington, DC, nieder. Als Junge hastete er herum, glänzte mit Schuhen und verkaufte Zeitungen auf der Straße. Während dieser Zeit traf er viele bekannte afroamerikanische Entertainer - er sagte, er habe Louis Armstrongs Schuhe einmal im Howard Theatre geputzt. Sein musikalisches Talent zeigte sich schon früh, als er ab zwei Jahren in der Kirche sang und als Siebenjähriger das Klavierspielen lernte.
Der Darsteller erlebte eine turbulente Jugend, in der er Gelegenheitsjobs arbeitete, Züge als Hobo sprang und drei Jahre Gefängnisstrafe verbüßte (das Verbrechen war ein Angriff, aber Brown behauptete, er habe sich selbst verteidigt). Während seiner Zeit im Lorton Penitentiary entdeckte Brown seine Liebe zur Musik wieder, brachte sich selbst das Gitarrenspielen bei und veranstaltete Shows für andere Insassen. Als er auf Bewährung entlassen wurde, trat er in Clubs und Lounges rund um DC auf
In den frühen 70ern gründete Brown eine Band namens Soul Searchers und begann, seinen charakteristischen Sound zu erneuern: go-go. Er mischte Funk, R & B, die Call-and-Response-Tradition der afroamerikanischen Kirchenkultur und andere Elemente zu einem hochenergetischen, tanzbaren Stil, der die Stadt im Sturm eroberte. "Er fing an, mit Rhythmus und Schlagzeug zu spielen und lateinamerikanische Instrumente hinzuzufügen", sagt Reece. „Dann lernte er, dass er das Schlagzeug zwischen den Songs am Laufen halten konnte, also gab es immer irgendeine Art von Aktivität, keine Pause. Er würde singen, er würde sich reimen, und es wurde wie eine Hausparty, eine wirklich vertraute, heruntergekommene Umgebung. “Zu seinen größten frühen Hits gehörten„ We Need Some Money “und„ Bustin 'Loose “.
Browns enge Beziehung zum Publikum in der Nachbarschaft ermöglichte es ihm, die Teilnahme auf eine völlig neue Ebene zu heben. „Die Leute riefen Geburtstage, sie schickten ihm Notizen, die er sagen sollte. er würde sie ausrufen und das Publikum würde es wiederholen und dann würde er mit dem nächsten Lied anfangen “, sagt Reece. „Es gab eine Energie, die ansteckend war. Es gab keine Grenze zwischen dem Künstler und dem Publikum. “
Brown wurde auf nationaler Ebene nie bekannt - seine Musik musste in einer Live-Umgebung geschätzt werden, um wirklich zu verstehen, was sie so besonders machte. In DC, wo er sechs Nächte in der Woche und manchmal zweimal in der Nacht spielte, wurde er zu einer Ikone. "Er war so eng mit dieser Stadt verbunden", sagt Reece. „Es gibt bestimmte Städte, die nur durch ihre Musik definiert werden. Wenn Sie an Jazz denken, denken Sie an New Orleans, und für R & B denken Sie an Memphis. Wenn man sich Go-Go ansieht, ist es wirklich die einzige Musik, die in Washington, DC, beheimatet ist. “
Obwohl es sich nie als landesweites Phänomen durchsetzte, hatte Go-Go einen unauslöschlichen Einfluss auf die zeitgenössische amerikanische Musik. "Es war definitiv einflussreich, vor allem mit Hip-Hop", sagt Reece. "Seine Musik beinhaltete Samples und drehte sich alles um das Reimen und den Beat und den Einsatz von Energie, um sie am Laufen zu halten."
Brown sagte, dass das Genre seinen Namen erhielt, weil "die Musik einfach geht und geht". Und genau wie seine Musik spielte der legendäre Performer in seinen letzten Jahren regelmäßig weiter.
Das Nationale Museum für afroamerikanische Geschichte und Kultur, das 2015 in einem eigenen Gebäude in der Mall eröffnet wird, zeigt eine Ausstellung mit dem Titel „Musical Crossroads“, die den Einfluss von Afroamerikanern auf die Musik untersucht. "Die Ausstellung wird einen Abschnitt über Musik in der Stadt mit Go-Go als Fallstudie enthalten, in dem die Rolle untersucht wird, die Ort und Gemeinschaft bei der Definition von Musik spielen", sagt Reece. "Wir haben mit Chuck Brown gesprochen, und er war sehr aufgeregt darüber. Ich bin traurig, dass er es nicht sehen kann, aber es wird mit Sicherheit sein Vermächtnis in größerer Form veranschaulichen."
