Arbeiten teure Medikamente besser als billige? Behalten Sie Ihre Brieftasche im Griff - neue Untersuchungen lassen vermuten, dass die Kosten eines Arzneimittels sich auf den Nutzen auswirken können, den Sie daraus ziehen - auch wenn es sich um ein Placebo handelt.
Ein Team von Parkinson-Forschern und Neurologen war neugierig, wie die Kosten zu den wahrgenommenen Auswirkungen von Behandlungen beitragen. Sie teilten 12 Parkinson-Patienten mit, dass sie ihnen zwei verschiedene Formulierungen desselben Arzneimittels geben würden - eine, die 100 USD pro Dosis und eine, die satte 1.500 USD pro Injektion kostet. Nachdem die Forscher ihnen mitgeteilt hatten, ob sie das „billige“ oder das „teure“ Medikament erhielten, injizierten sie den Probanden stattdessen harmlose Kochsalzlösung. Sobald das Medikament „abgenutzt“ war, injizierten sie ihnen die andere Lösung, bevor sie einer Reihe von neurologischen Tests unterzogen wurden.
Das Ergebnis war in der Tat beeindruckend: Patienten, denen das „teure“ Medikament zum ersten Mal verabreicht worden war, zeigten eine Verbesserung der motorischen Fähigkeiten um 28 Prozent. Und nachdem die Forscher herausfanden, dass es sich bei den Medikamenten tatsächlich um Placebos handelte, erwiesen sich die Patienten, die eine bessere Wirkung des „teuren“ Medikaments erwartet hatten, als diejenigen, die den größten Nutzen zeigten.
Obwohl die Ergebnisse durch die Tatsache verzerrt werden könnten, dass die Tests an Parkinson-Patienten durchgeführt wurden, von denen bekannt ist, dass sie als Reaktion auf Placebos mehr Dopamin freisetzen, glauben die Forscher, dass die Ergebnisse auch für andere gelten könnten. "Personen, die die Schüsse erhalten, weil sie glauben, ein Medikament erhalten zu haben, haben möglicherweise die Erwartung einer Belohnung", erklärt Studienleiter Alberto J. Espay in einer Pressemitteilung. Diese Erwartung kann dazu führen, dass das Gehirn Dopamin in einer Menge freisetzt, die der Menge ähnelt, die durch die Belohnung selbst erzeugt wird, bemerkt er.
Da sich die Studie auf Täuschung stützte, um ihre Ergebnisse zu erhalten, ließ das Team ihre Pläne überprüfen und genehmigen, bevor sie Patienten über die Placebo-Injektionen belogen. Aber mussten die Patienten wirklich getäuscht werden, um den Placebo-Effekt zu spüren?
In einer Studie aus dem Jahr 2010 stellte ein Forscherteam fest, dass eine Gruppe von Patienten, die zur Behandlung des Reizdarmsyndroms Tabletten mit der Aufschrift „Placebo“ einnahmen, doppelt so häufig Erleichterung verspürte wie Patienten, die überhaupt keine Behandlung erhielten. Vielleicht ist der bloße Akt der Behandlung - oder das Gespenst einer großen Rechnung - an und für sich mächtig.
