Christopher Pala lebt auf Hawaii und arbeitet seit seinem Abschluss an der Universität Genf im Jahr 1974 als Reporter. Er hat über Geschichten in New Jersey, Kalifornien, Puerto Rico, der Karibik, Westafrika, Russland und Zentralasien berichtet. Pala ist auch der Autor von The Oddest Place auf Erden: Die Wiederentdeckung des Nordpols.
Warum wollten Sie über Kiribatis Meeresreservat schreiben?
Ich hörte einen winzigen Bericht von Radio New Zealand, der ankündigte, Kiribati habe beschlossen, sein Schutzgebiet auf den Phoenix-Inseln zu erweitern und es damit zum größten der Welt zu machen. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich bereits vor, nach Tarawa zu reisen, um mit einem Stipendium des Fund for Investigative Journalism eine Geschichte über invasive Algen für die New York Times zu schreiben.
Was war Ihr Lieblingsmoment während Ihrer Berichterstattung?
Schnorcheln Sie auf den Inseln vor Tarawa und wissen Sie, dass es auf den Phoenix-Inseln noch mehr Fische gibt.
Wann begann sich die Idee des Meeresschutzes zu entwickeln?
Die polynesischen Gesellschaften waren mit der Populationsdynamik von Fischen bestens vertraut und wussten, wann sie ihre Fischerei zurückhalten sollten. Andernfalls könnte es zu Hunger kommen, denn Meeresfrüchte waren ihre Hauptproteinquelle. In Hawaii wurden einige Übertreter mit dem Tod bestraft. Es war der koloniale Prozess, der die Fischerei zu einem für alle freien Prozess machte, und seit dem Zweiten Weltkrieg ist die Fischereitechnik so effektiv geworden, dass die Fischbestände dramatisch gesunken sind, was zu einer Gegenreaktion im Pazifik und einer Rückkehr zum alten Naturschutz führte Methoden, bevor es zu spät war. Da die Ureinwohner der Karibik ausgelöscht wurden, gibt es dort kein solches Wissen und keine solche Tradition, und das Ergebnis ist, dass die karibischen Riffe den größten Teil ihrer Korallenbedeckung und Fischpopulation verloren haben und sich in einer viel schlechteren Verfassung befinden als die im Pazifik.
Konnten Sie der Unterwasserwelt ganz nah kommen? Wenn ja, könnten Sie einige Ihrer Erfahrungen beschreiben?
Als ich vor Tarawa schnorchelte, sah ich riesige Napoleon-Lippfische und andere hoch geschätzte Fische, die größer waren als alles, was ich zuvor gesehen hatte.
Gab es etwas Lustiges oder Interessantes, das nicht zum endgültigen Entwurf der Geschichte führte?
Die Geschichte, wie Greg Stone die kiribatische Regierung überredete, das Reservat zu errichten, wurde größtenteils herausgeschnitten. Es bot eine objektbezogene Lektion darüber, wie ein vollständiger Außenstehender einer Gemeinde helfen kann, ihre Interessen zu verwirklichen.
