Als die Weihnachtszeit 1951 näher rückte, kam die pensionierte Bibliothekarin Faith Bradford an die Smithsonian Institution, um das zu begehen, was ein Feiertagsritual werden sollte. Bradford, eine leidenschaftliche Puppenstubenliebhaberin, die seit ihrer Kindheit Miniaturmöbel und Haushaltsgegenstände gesammelt hatte, schenkte der Institution kürzlich ihre Sammlung - eine 23-Zimmer-Wohnung mit 1.354 Vintage-Gegenständen des frühen 20. Jahrhunderts.
Zu den Bewohnern des Hauses gehörte ein Vater, der von Bradford Peter Doll genannt wurde. seine Frau Rose Washington Doll; ihre zehn Kinder; die Schwiegereltern des Paares; ein Haushaltspersonal von fünf; und 20 Haustiere, von Hunden über Goldfische bis hin zu mehreren vermutlich zahmen weißen Ratten.
An diesem Dezembertag war Bradford gekommen, um das fünfstöckige Haus für die Feiertage einzurichten. Vom Dachboden herab kamen winzige Kränze sowie eine Tanne, die aus Bürstenborsten bestand und mit Ornamenten geschmückt war. elegant verpackte Miniaturgeschenke; und ein verkleinertes elektrisches Zugset. Seitdem ist Bradfords Haus ein Publikumsmagnet, besonders in den Ferienzeiten.
Ihr Urneffe Phillips V. Bradford, der in Colorado lebt, besucht die Installation jetzt im National Museum of American History, wann immer er in Washington ist, allerdings nicht ohne Schwierigkeiten. "Ich kann nie sehr nahe kommen", sagt er. "Es gibt immer eine Menge von drei oder vier Leuten."
Der Kurator William L. Bird, Autor von America's Dollhouse, herausgegeben von Princeton Architectural Press, beschreibt die Miniaturvilla als "ein ikonisches Objekt, eine der beliebtesten Attraktionen von Smithsonian". Laut Bird war Faith Bradford "die erste Frau, die eine Abteilung der Library of Congress, der Card Catalogue Division, leitete, bevor sie in den Ruhestand ging."
Glaube Bradford, c. 1900 stellte sie ihre "Liebe zum Detail" in den Dienst einer Miniaturwelt. (Faith Bradford Collection / NMAH, SI) In ihrem akribischen Sammelalbum mit ordentlich getippten Einträgen beschrieb sie Peter Doll als "ungefähr fünfunddreißig Jahre alt. Er ist finanziell erfolgreich, mit einer Erbschaft als soliden Hintergrund. Er ist ein integrer Mann, der in seiner Gemeinde gut angesehen ist. von seiner Familie sehr geliebt. "
Sie berichtete weiter, er sei "gut ausgebildet, zeige seine gut sortierte Bibliothek" und sei sportbegeistert - "als Zeichen der Trophäe auf seinem Schreibtisch und seinem Fahrrad." Seine Frau Rose "behält mit einunddreißig ihren Charme. Sie hat nichts von ihrer sozialen Leichtigkeit eingebüßt, als sie sich die Fähigkeiten aneignete, um ihren großen Haushalt zu leiten."
Sogar der Goldfisch hatte Namen - Goldie, Wiggle und Dart - obwohl "niemand weiß, was was ist", sagt Bird. Die Kinder, so erfahren wir aus Bradfords Notizen, enthalten zwei Sätze Zwillinge: Jimmy und Timmy sind identisch; Carol und Lucy sind brüderlich. Das Kindermädchen, schrieb Bradford, "ist ein Schotte." Der Butler heißt Gadsby. Einer der Hunde antwortet auf Spot.
Bradford mit ihrem Puppenhaus im Smithsonian 1966. (Faith Bradford Collection / NMAH, SI) Die Liebe zum Detail, die Bradford für das Projekt aufgewendet hat, zeigt sich in jedem Raum, in dem ihr Blick für Farbe, Textur und Details auf Schritt und Tritt erkennbar ist. In der Kühlbox der Küche stehen winzige Milchflaschen. An der Wand hängt ein Miniatur-Räucherschinken. Die Bibliothek enthält Titel wie Washington's Farewell Address ; Ein silberner Kanister in einem Regal ist ein Andenken an die Weltausstellung von 1893 in Chicago. Bei aller Fülle von Objekten blieb das Haus - wie Bradford zu Beginn der 1950er Jahre zugab - in Arbeit. "Meine Liebe zum Detail ist so groß", schrieb sie, "dass ich mit seiner Entstehung niemals ganz zufrieden sein werde."
Bis zu ihren letzten Tagen kehrte Bradford, der 1970 im Alter von 90 Jahren starb, mehrmals im Jahr zurück, um das durchzuführen, was sie als "Hausreinigung" bezeichnete (womit sie gründliches Abstauben meinte). Ausnahmslos fiel das Aufräumen im Winter mit der Weihnachtsdekoration zusammen. Fast sechs Jahrzehnte nach der ersten Besichtigung des Hauses ist dies immer noch der Fall.
"Zuerst", sagt Bird und erinnert sich an seine Reaktion beim Eintritt in das Museum im Jahr 1976, "fand ich die Tradition seltsam." Aber nach ein paar Jahren, fügt er hinzu, wurde die Aufgabe "etwas, worauf ich mich freute".
Bird räumt jedoch ein, dass er nicht immer pünktlich ist, wenn es darum geht, die Weihnachtsreste zu entfernen und sie auf den Dachboden des Puppenhauses zurückzubringen. Einmal erinnert er sich: "Meine Chefin, Margaret Brown Klapthor, hat mich gefragt, wann die Dekoration herunterkommt. Ich habe geantwortet, dass die Dolls sie bis zum Super Bowl gelassen haben." Zu Vogels Freude sagt er: "Sie schien mit meiner Antwort vollkommen zufrieden zu sein."
Der Kurator Larry Bird entführt Sie in die Geschichte des Bradford Dollhouse
