Vor rund einem Jahr kündigte China an, den Elfenbeinhandel bis Ende 2017 einzustellen. Und das Land ist seinem Versprechen treu geblieben. Wie Colin Dwyer für die NPR berichtet, trat Chinas Verbot des Verkaufs und der Verarbeitung von Elfenbein am 31. Dezember in Kraft. Dies war ein wichtiger Schritt vorwärts im Kampf gegen die Wilderei afrikanischer Elefanten.
Im Jahr 2015 hat China zusammen mit den Vereinigten Staaten ein „fast vollständiges“ Verbot des Imports und Exports von Elfenbein beschlossen. Man geht davon aus, dass die beiden Länder die weltweit größten Märkte für Elfenbeinprodukte sind. Das US-Verbot trat im Juni 2016 in Kraft und China schloss das Verbot letzte Woche ab.
Laut der Nachrichtenagentur Xinhua sollte die chinesische Regierung vor Neujahr 105 Elfenbeinschnitzereien und Einzelhandelsgeschäfte schließen. Weitere 67 Filialen wurden bereits im März geschlossen.
"In zehn Jahren können wir darauf als einen der wichtigsten Tage in der Geschichte des Elefantenschutzes verweisen", sagte Ginette Hemley, Senior Vice President für den Tierschutz beim World Wildlife Fund, in einer Erklärung, nachdem China offiziell seinen Betrieb eingestellt hatte Elfenbeinmärkte. "China hat ein großes Versprechen an die Welt eingehalten und Hoffnung für die Zukunft der Elefanten gegeben."
Der internationale Elfenbeinhandel ist seit 1989 im Rahmen des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten wildlebender Tiere und Pflanzen (CITES) verboten. Laut Reuters erlaubte China jedoch weiterhin den Inlandsverkauf von Elfenbeinprodukten, die vor 1975 hergestellt wurden . Der größte Teil der Elfenbeinversorgung des Landes stammte aus einem einzigen Elfenbeinverkauf, der 2008 von CITES genehmigt wurde, berichtet Rachael Bale von National Geographic. Chinas legaler Handel hat den Schmuggel von illegalem Elfenbein gedeckt, einer Industrie, in der täglich rund 100 afrikanische Elefanten getötet werden.
Wie Fred Kumah, WWF-Direktor für Afrika, in einem Post auf Medium schreibt, "schafft das Verbot die Voraussetzungen für die kritischen Maßnahmen zur Durchsetzung dieses Verbots und beseitigt den parallelen illegalen Elfenbeinhandel, der seit vielen Jahren mit dem legalen Handel besteht . “Er warnt jedoch davor, dass die„ Mehrheit “der chinesischen Bürger das Verbot immer noch nicht kennt.
"Das bedeutet, dass das Verbot wirklich Wirkung entfalten kann. Es wird in den kommenden Monaten von entscheidender Bedeutung sein, es bekannt zu machen und diese Unterstützung zu nutzen", schreibt Kumah.
In der Hoffnung, das Bewusstsein zu stärken, hat China laut Bale of National Geographic eine große Kampagne mit Postern, Videos und Artikeln gestartet, in denen die Menschen dazu aufgefordert werden, "Nein zu Elfenbein" zu sagen . In einem Blog, der auf der chinesischen Social-Media-Website Weibo veröffentlicht wurde, erklärte das Forstministerium des Landes kürzlich den Lesern: "Wenn ein Händler Ihnen sagt, dass es sich um einen staatlich anerkannten Elfenbeinhändler handelt, täuscht er Sie und verstößt wissentlich gegen das Gesetz." "berichtet die BBC.
Mangelndes öffentliches Bewusstsein ist jedoch nicht das einzige Hindernis für Chinas Bemühungen, die Elefantenwilderei einzudämmen. Hongkong, ein autonomes Gebiet im Südosten Chinas, ist von dem neu eingeführten Verbot nicht betroffen. Laut Reuters ist Hongkong ein wichtiges Zentrum des Elfenbeinverbrauchs. 90 Prozent seiner Kunden kommen aus dem chinesischen Festland.
Glücklicherweise hat Hongkong einen Plan aufgestellt, um seinen Elfenbeinhandel innerhalb von fünf Jahren zu beenden. Der Gesetzgeber der Stadt wird voraussichtlich 2018 über das Verbot abstimmen.
