Hühner sind im Wesentlichen kleine Proteinfabriken, die in jedem Ei, das sie legen, einen relativ großen Klumpen reinen Proteins produzieren. Proteine sind auch die Basis für viele Medikamente, aber die kommerzielle Synthese von Proteinen ist schwierig und teuer. Deshalb haben Forscher in Schottland gentechnisch veränderte Hühner, um therapeutische Proteine in ihren Eiern zu produzieren, berichtet Pallab Ghosh von der BBC.
Bei vielen menschlichen Krankheiten ist der Hauptverursacher ein Protein, das entweder fehlt, nicht in ausreichenden Mengen produziert wird oder vom Körper falsch hergestellt wird. Durch die Insertion eines proteinproduzierenden Gens in ein Huhn schaffen die Wissenschaftler im Wesentlichen ein genetisch verändertes oder transgenes Tier. Ausgestattet mit diesem neuen Gen produziert der Körper des Huhns mehr von einer Art Protein, das es normalerweise nicht herstellt und das sich in großen Mengen in den Eiern ansammelt, die es legt. Das Eiweiß kann dann gereinigt werden, um das Protein wiederzugewinnen, eine Technik, die 10 bis 100 Mal billiger ist als die Herstellung von Proteinen in einer Fabrik, berichtet das Team in der Zeitschrift BMC Biotechnology .
Bisher verwendeten die Forscher die Technik, um zwei Proteine zu produzieren, IFNalpha2a, das starke krebsbekämpfende Eigenschaften aufweist, und Makrophagen-CSF, das das Gewebe dazu anregt, sich selbst zu reparieren. Nur drei Eier reichen aus, um eine therapeutische Dosis der Proteine zu produzieren.
Die Hühner scheinen nicht zu wissen, dass sie als medizinische Bioreaktoren eingesetzt werden, und führen ein relativ ruhiges Leben.
„Sie leben in sehr großen Stiften. Sie werden täglich von bestens ausgebildeten Technikern gefüttert und bewässert und führen ein recht angenehmes Leben “, sagt Leitautorin Lissa Herron von Roslin Technologies in Edinburgh gegenüber Ghosh. „Soweit das Huhn weiß, legt es nur ein normales Ei. Es beeinträchtigt in keiner Weise seine Gesundheit, es tuckert nur weg und legt Eier wie gewohnt. “
Es ist nicht das erste Mal, dass Tiere zur Herstellung von Arzneimitteln verwendet werden. In der Tat gibt es eine ganze Biotech-Industrie, die sich Biopharming nennt und in der transgene Pflanzen und Tiere zur Herstellung von Proteinen, Enzymen und anderen biologischen Produkten verwendet werden. Forscher haben Enzyme und Proteine in Tabakpflanzen und Kuhmilch hergestellt sowie ein im Handel erhältliches Enzym, Kanuma, das in Hühnereiern hergestellt wird. Insgesamt hat der Kommerzialisierungsprozess jedoch technische und regulatorische Rückschläge erlitten und ist in der Medizin noch nicht zu einer wichtigen Kraft geworden.
Die Koautorin der Studie, Helen Sang, eine Molekularbiologin am Roslin Institute, sagt CBS New York, dass diese neueste Methode das ändern könnte.
„In der Vergangenheit war die Herstellung dieser transgenen Tiere sehr ineffizient, sehr teuer und schwierig. Wir haben eine Methode gefunden, die es viel schneller und effizienter macht “, sagt sie.
Aber die Hühnermedizin wird für eine Weile nicht in die Arztpraxis gelangen. Es wird 10 bis 20 Jahre dauern, bis die auf Eiern basierenden Heilmittel den Weg durch das Regulierungssystem und in die Apotheke gefunden haben. In der Zwischenzeit hofft das Forscherteam jedoch, dass die Technik zur Herstellung von Medikamenten für Tiere verwendet werden kann, einschließlich immunstärkender Proteine für Nutztiere, die dazu beitragen könnten, den übermäßigen Einsatz von Antibiotika zu reduzieren.
