Es ist bekannt, dass pharmakologische Schadstoffe im Wasser die Elritzenphysiologie beeinträchtigen und das Verhalten der Fische verändern. Aber jetzt werden die Auswirkungen für bestimmte Arten noch persönlicher. In einer neuen Studie in England und Wales stellten Wissenschaftler fest, dass hormonstörende Chemikalien das Gewicht der Penisknochen von Ottern verringern können. Die Tiere an kontaminierten Standorten wiesen auch eine Zunahme von Hoden und Zysten auf ihren spermientragenden Röhrchen auf, berichtet die BBC.
Wissenschaftler untersuchten Hunderte von Ottern, um zu diesen grimmigen Ergebnissen zu gelangen. Frühere Studien haben endokrin wirkende Chemikalien wie die der Empfängnisverhütung mit Veränderungen der Penisgröße von Männern und der anderen Fortpflanzungsorgane von Tieren in Verbindung gebracht. Spuren von Pharmazeutika werden aus unseren Systemen gespült, gelangen in das Abwasser und gelangen schließlich zurück in das aquatische Ökosystem. Die Wissenschaftler spekulieren auch, dass Industriestaub durch die Atmosphäre wandern und Schadstoffe in Flüsse befördern könnte.
Otter sind die größten Raubtiere im Flusssystem des Vereinigten Königreichs, und wenn sie Probleme haben, ist dies ein guter Hinweis darauf, dass die Umwelt, in der sie leben, darunter leidet. Und da Otter Säugetiere sind, sagten die Forscher der BBC, dies könne "eine Warnung für alle Säugetiere sein, zu denen wir Menschen gehören".
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