Kanadas Bargeld hat seit langem eine Liebesbeziehung mit einer Frau. Das Land ist eines von 48 Ländern, in denen Frauen in ihrer Währung vertreten sind - und Dutzende, in denen das Gesicht von Königin Elizabeth II. Von Münzen bis zu Scheinen deutlich zu sehen ist. Jetzt wird eine frühe Bürgerrechtsheldin als erste Kanadierin Geschichte schreiben, die auf einem regelmäßig im Umlauf befindlichen Stück kanadischer Währung zu sehen ist. Laut Reuters wird Kanada Viola Desmond einen herausragenden Platz auf seiner neuen 10-Dollar-Rechnung einräumen.
Desmond wurde aus Tausenden von Einreichungen ausgewählt, um das Gesicht von John A. Macdonald, dem ersten Premierminister Kanadas, auf Zehn-Dollar-Scheinen zu ersetzen, wenn er zu einer anderen Währung mit höherem Nennwert übergeht.
Nachdem die kanadische Regierung die Nominierungen auf eine kurze Liste gebracht hatte, wählte sie den 1965 verstorbenen Desmond aus. 1946 schrieb Desmond, eine Geschäftsfrau aus Nova Scotia, Geschichte - und nicht wegen ihres boomenden Kosmetikgeschäfts. Vielmehr gelangte Desmond ins nationale Gedächtnis, als sie ins Kino ging.
Desmond, der schwarz war, wollte eine Show von The Dark Mirror mit Olivia de Havilland sehen, während ihr Auto in New Glasgow repariert wurde. Aber als ihr gesagt wurde, sie solle sich in einen schwarzen Bereich des Theaters setzen, lehnte sie ab. Nachdem Desmond eine Nacht im Gefängnis verbracht hatte, wurde er nicht wegen Verstoßes gegen die Segregationsgesetze (Nova Scotia hatte keine), sondern wegen Steuerhinterziehung angeklagt. Da die Provinz eine Vergnügungssteuer hatte, sagten die Staatsanwälte, Desmonds Weigerung, in dem von ihrem Ticket nur für Schwarze festgelegten Bereich zu sitzen, käme einem Verstoß gegen die Steuergesetze gleich.
Eine Jury befand Desmond für schuldig und gegen sie wurde eine Geldstrafe von 26 USD verhängt. Sie legte Berufung ein, wurde jedoch nie bestätigt und starb, ohne dass das Urteil aufgehoben oder die von ihr erlittene Rassendiskriminierung anerkannt wurde. Später wurde sie jedoch als kanadische Entsprechung von Rosa Parks anerkannt. Es dauerte bis 2010, bis sie von der Regierung von Nova Scotia begnadigt wurde.
Die Nachricht von der Einführung einer kanadischen Frau in die Landeswährung ist besonders bedeutsam, da Kanadas engste Nachbarin vor der Herausforderung stand, Frauen - und Frauen mit Hautfarbe - in die eigene Währung zu setzen. Wie SmartNews Anfang des Jahres berichtete, kündigte das US-Finanzministerium an, Harriet Tubman, die legendäre Abolitionistin, auf die 20-Dollar-Rechnung zu setzen und ein Bild von Frauen-Suffragistinnen auf die 10-Dollar-Rechnung zu setzen.
Jetzt ist die Jury unschlüssig, ob die neue Administration die Pläne einhält. Wie Maya Rhodan von TIME berichtet, überlegen Beamte, ob sie die Änderungen vorantreiben - und riskieren, den Zorn des gewählten Präsidenten Donald Trump, der den Plan zu Beginn dieses Jahres öffentlich verurteilt hat, zu erhöhen - oder nichts zu tun, um den Plan möglicherweise zum Erliegen zu bringen.
Unabhängig davon, ob die USA bald eine Frau auf ihrer Währung sehen oder nicht, ist der Umzug in Kanada Grund zum Feiern. "Heute geht es darum, den unkalkulierbaren Beitrag anzuerkennen, den alle Frauen zur Gestaltung der kanadischen Geschichte geleistet haben und weiterhin leisten", sagte Finanzminister Bill Morneau in einer Pressemitteilung. "Die Geschichte von Viola Desmond erinnert uns alle daran, dass große Veränderungen mit Momenten der Würde und Tapferkeit beginnen können."
