Update 16. März 2018 : Eine Studie in Science Advances bestätigt, dass "Steve" keine normale Aurora ist. Wissenschaftler sagten, dass dieses Phänomen eine "optische Manifestation" einer "subauroralen Ionendrift" ist, einem sich schnell bewegenden Strom extrem heiß geladener Teilchen. In einer Pressemitteilung erklärte Liz Macdonald, Autorin der Leitstudie des Goddard Spcae Flight Center der NASA: "Steve kann uns dabei helfen, zu verstehen, wie die chemischen und physikalischen Prozesse in der oberen Erdatmosphäre manchmal lokal wahrnehmbare Auswirkungen auf die unteren Teile der Erdatmosphäre haben können. Dies ist gut Einblick in die Funktionsweise des gesamten Erdsystems. " Steve hat jetzt auch einen offiziellen Namen: Strong Thermal Emission Velocity Enhancement oder STEVE.
Facebook ist ein Ort, an dem Dramen und Hundebilder geteilt, "Gefällt mir" gedrückt und seltsame Ereignisse live mitverfolgt werden können. Für eine Gruppe von Amateur-Himmelsbeobachtern ist das soziale Netzwerk jedoch auch ein Ort, um Informationen darüber auszutauschen, was Menschen am Himmel ausspionieren. Und dank einer Gruppe von kanadischen Aurora-Enthusiasten wurde eine völlig neue Art von atmosphärischem Phänomen dokumentiert.
Es heißt Steve und seine Ursprünge sind ein bisschen aufregender, als der einfache Name vermuten lässt. Die Facebook-Gruppe von Alberta Aurora Chasers hat das Phänomen im vergangenen Jahr zum ersten Mal entdeckt, berichtet Gizmodos George Dvorsky und sammelte Fotos von Steve-Sichtungen. Der Name Steve spiegelt ihre Verwirrung über die Ursprünge des Phänomens wider, schreibt Dvorsky und erinnert jemanden an den Film Over the Hedge, "in dem eine Figur willkürlich den Namen Steve heraufbeschwört, um ein Objekt zu beschreiben, bei dem er sich nicht sicher ist."
Wenn sie das lila, bandartige Licht Steve nicht anriefen, nannte die Facebook-Gruppe es einen "Protonenbogen", bemerkt ABC News. Als sich ein kanadischer Physiker und Astronom, der Auroren studiert, die Fotos ansah, vermutete er, dass etwas mehr im Gange war - zumal Protonenauroren, die entstehen, wenn Protonen von Sonnenwinden auf das Magnetfeld der Erde treffen, normalerweise zu dunkel sind, um sichtbar zu sein.
Eric Donovan und seine Kollegen an der Universität von Calgary wandten sich den großen Kanonen zu, um herauszufinden, was gerade vor sich ging. Sie verwendeten Daten aus der Swarm-Mission der Europäischen Weltraumorganisation, die aus einer Konstellation von Satelliten stammt, die das Magnetfeld der Erde messen.
Laut einer Pressemitteilung der ESA konnte Donovan Schwarmdaten lokalisieren, die während eines Satellitenflugs durch das Steve-Phänomen erfasst wurden. Die Daten zeigten keine Protonenaurora. Stattdessen zeigte es etwas, was noch nie zuvor beobachtet worden war: eine Temperaturspitze von über 5400 Grad Fahrenheit an einem Punkt etwa 186 Meilen über der Erdoberfläche, kombiniert mit einem Gasband über 15 Meilen Breite, das langsamer nach Westen strömte als die anderen Gase, die es umgaben es.
Das Phänomen wurde vielleicht neu entdeckt, aber es stellt sich heraus, dass es ziemlich häufig ist. Und Donovan erzählt Dvorsky, dass er eine Vorstellung davon hat, wie es zu seiner einzigartigen Farbe und Form kommt - aber er wird die Bohnen nicht verschütten, bis eine bevorstehende Veröffentlichung veröffentlicht wird.
Während Sie warten, warum nicht ein Bild von Steve auf Facebook teilen? In der Gruppe der Alberta Aurora Chasers gibt es jede Menge - oder Sie reisen nach Kanada, um Steve für sich zu schnappen. Suchen Sie einfach nach dem gleichwertigen violetten Lichtstreifen.
