Wie Kenny Sharpe für The Globe and Mail berichtet, haben die Veranstalter die fehlenden Glieder in Kanadas Great Trail zusammengenäht und eine 22.000 Kilometer lange Wander-, Rad- und Paddelstrecke von Küste zu Küste miteinander verbunden. Das große Ereignis, das am 26. August offiziell stattfand, hat den Great Trail zum längsten Erholungspfad der Welt gemacht.
Vor 25 Jahren hatten die Gründer von Great Trail, Pierre Camu, Bill Pratt und Paul LaBarge, die Idee, Kanadas verschiedene Wegenetze zu einem Mega-Trail zu verbinden, um den 125. Geburtstag des Landes zu feiern. Seitdem wurden zig Millionen Dollar für den Bau, die Beschilderung und die Verhandlungen mit Landbesitzern und Kommunalverwaltungen ausgegeben. 477 Gruppen halfen bei der Erstellung der 432 Abschnitte des Pfades, die durch 15.000 Gemeinden führen.
Im September 2016 war der Trail nur zu 85 bis 90 Prozent verbunden, berichtet Tim Huebsch bei Canadian Cycling . Im letzten Jahr haben die Organisatoren jedoch große Anstrengungen unternommen, um gemeinsam mit Landkreisen und Gemeinden Zwischenlösungen für die fehlenden Spuren auszuhandeln. "Wir standen vor der Herausforderung, den Trail zusammenzustellen ... und unsere Priorität bestand darin, ihn fertigzustellen", sagt LeBarge gegenüber Sharp. "Unsere zweite Priorität ist jetzt, die Beschilderung so zu gestalten, dass die Leute wissen, dass sie auf dem Trans Canada Trail sind."
Laut Jason Markusoff von MacLean ist jedoch nicht jeder von dem Great Trail beeindruckt, der früher als Trans-Canada Trail bekannt war. Berichten zufolge wird das ursprüngliche Ziel, ein Offroad-Trail zu sein, deutlich verfehlt. Nur rund 4.900 Meilen oder 32 Prozent der Route bestehen aus Offroad-Trails. Etwa 5.340 Meilen des Weges verlaufen entlang von Straßen oder Autobahnen, 3.770 Meilen sind Wasserwege und 1.110 Meilen teilen sich den Weg mit ATVs.
Markusoff weist zum Beispiel darauf hin, dass ein Großteil des Abschnitts zwischen Edmonton und Calgary dem vielbefahrenen Highway 2A folgt, eine Route, die nur sehr wenige Menschen fahren oder wandern möchten. Edmund Aunger, ein Rentner, der die Länge des Weges radelt, sagt Markusoff, dass der Name des Weges gefährlich irreführend ist. "Es wird nur Leute anziehen, die an das präsentierte Bild und die Propaganda sowie an ihre interaktive Karte und App glauben", erzählt er Markusoff.
Sharpe berichtet, dass die Organisatoren sagen, das Anschließen der Route sei nur die erste Phase des Projekts. Jetzt, da sie einen groben Entwurf einer Route haben, hoffen sie im Laufe der Zeit, die Route zu verfeinern und sicherer zu machen, und dass Gemeinden, die sich der Unterstützung von Offroad-Strecken oder Radwegen widersetzen, den Wert des Projekts erkennen.
Und trotz der Kritik herrscht Aufregung über die Strecke, und am Wochenende wurden mehr als 200 Feste auf dem Weg gefeiert, um die Verbindung zu feiern. "Wir haben es gebaut, wir haben es verbunden, wir sind bereit, und das nächste Kapitel lautet:" Komm, komm, sieh, was Kanada zu bieten hat ", sagt Deborah Apps, Präsidentin des Projekts, gegenüber Sharpe.
