Das haben wir alle schon durchgemacht. Jemand, der spürt, dass die Raumtemperatur etwas zu kalt ist, beschließt, die Klimaanlage herunterzufahren. Plötzlich beklagt sich eine andere Person im Gebäude, dass es zu heiß ist. Oh, oh!
Es war diese allzu häufige Situation, die sich vor sechs Monaten unter Studenten eines MIT-Techniklabors abspielte und die die Entstehung eines Geräts namens Wristify bedeutete, eines einfachen Armbandes, das es dem Träger sofort ermöglicht, sich kühler oder wärmer zu fühlen Senden abwechselnd heißer oder kalter Impulse an einen kleinen Hautbereich direkt darunter. So verrückt es auch klingen mag, das Forscherteam hat zusammen mit anderen Freiwilligen, die die Erfindung ausprobiert haben, bestätigt, dass die Erfindung tatsächlich funktioniert und kontinuierlich einen Kühl- oder Erwärmungseffekt erzeugt, der bis zu acht Stunden anhält. Die Jury des jährlichen Materials-Science-Designwettbewerbs des MIT, die das Gerät auch ausprobierte, hat kürzlich den ersten Platz des Teams und einen Preis in Höhe von 10.000 US-Dollar vergeben.
„Gebäude verbrauchen gerade jetzt unglaublich viel Energie, nur um den Raum zu heizen und zu kühlen. Insgesamt macht dies 16, 5 Prozent des gesamten Primärenergieverbrauchs in den USA aus. Wir wollten diese Zahl verringern und gleichzeitig den individuellen Wärmekomfort gewährleisten “, heißt es in der Pressemitteilung von Miterfinder Sam Shames. "Wir fanden den besten Weg, dies zu tun, indem wir Körperteile lokal erhitzen und abkühlen."
Während die Technologie, die das Team entwickelt hat, ziemlich neu erscheint, ist das Prinzip dahinter ziemlich gut dokumentiert. Physiologen wissen seit einiger Zeit, dass der Körper auf bestimmte Stellen der Hautoberfläche angewiesen ist, um Veränderungen der Außentemperaturen zu erkennen. Diese als Pulspunkte bezeichneten Bereiche befinden sich am nächsten an der Haut und signalisieren diese plötzlichen Verschiebungen zum Gehirn. Der Hals ist zum Beispiel ein Impulspunkt. So sind deine Füße. Und deshalb kann es sich in dem Moment, in dem Sie in ein Schwimmbad eintauchen, eiskalt anfühlen.
„Die Haut, insbesondere bestimmte Teile, reagiert sehr empfindlich auf Temperaturänderungen. Anstatt konsistent zu sein, kann das Lesen selbst bei geringfügigen Änderungen überaktiv sein “, sagt Miterfinder David Cohen-Tanugi. "Als Ingenieur würde ich sagen, es ist ein schlechtes Thermometer."
In gewisser Weise haben die Forscher eine Möglichkeit gefunden, den Körper zu hacken. Anstatt Eiswürfel oder fließendes kaltes Wasser auf Ihr Handgelenk zu legen, wie oft vorgeschlagen wird, hat das Team seine neugierigen Ingenieure zusammengebracht, um ein System zu entwickeln, das den Kühl- und Erwärmungseffekt durch ein Pulsmuster automatisiert, das den Armbandträger angenehm hält. Cohen-Tanugi vergleicht die wellenförmigen Ausstrahlungen von Hitze und Kälte mit einem Strandspaziergang an einem heißen Sommertag, bei dem eine kühle Brise weht und genau dann, wenn das angenehme Gefühl nachlässt, ein weiterer beruhigender Windstoß aufkommt.
"Was wirklich großartig daran ist", sagt er, "ist, dass jedes Mal, wenn das Gerät aus- und wieder eingeschaltet wurde, die Leute sich jedes Mal überrascht fühlten."
Mit 15 verschiedenen Prototypen, die zum größten Teil aus von Amazon gekauften Teilen bestanden, musste man experimentieren, um sich schließlich für eine Version zu entscheiden, die einer sperrig aussehenden Metallarmbanduhr ähnelt und sich anfühlt. Das Gerät verfügt über eine Reihe integrierter Thermometer, fein abgestimmte Softwaresteuerungen und -sensoren, um die optimalen Momente zu bestimmen, in denen sich jemand zu heiß oder zu kalt fühlt, um einen Impuls zu senden oder um anzuhalten. Derzeit wird eine Lithium-Polymer-Batterie benötigt, die acht Stunden hält, bevor sie aufgeladen werden muss, um einen Kühlkörper auf Kupferlegierungsbasis mit einer Temperaturänderung der Haut von bis zu 0, 4 Grad Celsius pro Sekunde zu versorgen.
Das Herausschießen von „Impulsen“ aus Ihrer Handgelenksbekleidung klingt für manche Menschen vielleicht ärgerlich, aber Cohen-Tanugi weist darauf hin, dass die Verbraucher die thermoelektrische Technologie seit einiger Zeit sicher verwenden. Heizdecken erzeugen und strahlen beispielsweise nach einem ähnlichen Verfahren Wärme ab. Die Gruppe am MIT ist nicht die erste, die ein ausgereiftes Produkt entwickelt, das das Prinzip der „Pulspunkte“ nutzt. Eine Sportbekleidungsfirma, Mission Athletecare, verkauft Handtücher, Kapuzenpullover und andere Sportausrüstungen aus Spezialgewebe, die in Wasser getaucht werden können, um einen „verlängerten Kühleffekt“ zu erzielen. Und für diejenigen, die befürchten, dass der Körper auf diese Weise betrogen wird Laut Cohen-Tanugi hat dies schwerwiegende gesundheitliche Konsequenzen, ist aber nicht so gut (und kann auch dazu führen, dass Heizungen oder Klimaanlagen überholt sind, wie einige Medien berichten).
"Es funktioniert am besten in einer gemäßigten Umgebung, wie in Gebäuden, in denen sich die Temperatur für manche Menschen nicht richtig anfühlt", sagt er. "Aber es wird definitiv nichts für dich tun, wenn du in der Sahara bist und Wasser brauchst oder wenn du im Winter in Alaska bist."
Letztendlich hofft das Team, mit dem Preisgeld etwas auf den Markt zu bringen, das den ganzen Tag getragen werden kann und genau erkennt, wann Sie sich abkühlen oder wärmen müssen sowie Ihr Handgelenk gut aussehen lässt. Sie sind auch offen für die Idee, die Technologie in sogenannte Smartwatches zu integrieren, was am sinnvollsten sein könnte, da diese neueste Generation mobiler Computer als das nächste große Ereignis angekündigt wird. Fürs Erste ist Cohen-Tanugi jedoch in Ordnung, wenn es darum geht, mit dem richtigen Modell durch den Tag zu kommen.
"Jeder mag die Explosion, die man durch den Kühleffekt bekommt, aber ich persönlich mag es im Wärmemodus", fügt er hinzu. "Ich gehöre zu den Leuten, denen im Büro die Hände kalt werden."
