Aus der Ausstellung „Reclaiming the Edge“ erkunden Kinder den Anacostia River im Herzen von Washington, DC. Foto von Keith Hyde, Ingenieurkorps der US-Armee, Wilderness Enquiry 2011, Minneapolis, Minnesota
Eines haben Shanghai, London, Louisville, Los Angeles, Washington, DC und Pittsburgh gemeinsam: Wasser. Insbesondere teilen die Städte das gemeinschaftsdefinierende Merkmal einer städtischen Wasserstraße. In der Hauptstadt der Nation trug der Anacostia-Fluss dazu bei, die Ansiedlung in der Region voranzutreiben, doch nach Jahrzehnten der Degradation wurde er als „vergessener Fluss“ bekannt.
Jetzt hat das Anacostia Community Museum die ehrgeizige Aufgabe übernommen, zwei Jahre vergleichender Forschung zu organisieren, um mit seiner Ausstellung „Reclaiming the Edge: Städtische Wasserstraßen und bürgerschaftliches Engagement“ die Herausforderungen und Erfolge von Flüssen zu untersuchen, die durch städtische Räume fließen.
Der Anacostia River ist 8, 5 Meilen lang und hat eine ausgedehnte Wasserscheide von 176 Quadratmeilen, die bis nach Maryland und Teile von Virginia reicht. Zusammen mit dem Potomac trug der Fluss dazu bei, die frühe Entwicklung anzuziehen. Gail Lowe, Historikerin im Anacostia Community Museum, sagt, der Fluss sei ein wichtiger Handels- und Industriekanal gewesen. "Als sich der Großteil der Stadt nach Westen und zum Potomac hin entwickelte", sagt sie, "wurde der Potomac zum Aushängeschild dieser Region." In der Zwischenzeit litt die Schwester der Anacostia weiterhin unter Vernachlässigung.
Die Blue Plains-Kläranlage am Anacostia-Fluss. Foto von Dick Swanson, April 1973. Mit freundlicher Genehmigung des US National Archives
Neely Tucker schreibt für die Washington Post : „Für die meisten Washingtoner ist die Anacostia eine sehr entfernte Präsenz - dieser dreckige Wasserschwall unter der 11th Street Bridge, dem hässlichen Cousin des Potomac, der Barriere, die die ärmeren Teile der Stadt vom Capitol abgrenzt Hügel."
Aber der Fluss war in seinem verachteten Zustand nicht allein. Der Los Angeles River wurde zum Beispiel so vernachlässigt, dass viele Einwohner nicht einmal wissen, dass er dort war. "The Los Angeles what?", Antworteten sie Berichten zufolge in einem Artikel des Time Magazine aus dem Jahr 2011, in dem ein unerschrockener Reporter die verlassene Wasserstraße hinunterkajakfuhr.
Im Laufe von zwei Jahren half Lowe bei der Erforschung anderer solcher städtischer Flüsse. „Durch unsere vorläufigen Untersuchungen haben wir Städte identifiziert, die ähnliche Herausforderungen hatten wie der Anacostia River und dann einige der Ideen und Lösungen untersucht, die sie ergriffen hatten“, sagt Lowe. „In Los Angeles haben wir uns also einen vergessenen Fluss angesehen, vergessen, weil man ihn überhaupt nicht sehen konnte - er wurde in ein Rohr eingeschlossen - und auch einen Fluss, der durch einen Ort mit einer sehr unterschiedlichen Bevölkerung fließt. "
Dank der Unterstützung sowohl der Umweltschutz- als auch der Denkmalschutzbewegung wurde die Sanierung der Ufergegend zu einer beliebten Methode für Städte, um mit der sogenannten Spot-Entwicklung zu experimentieren. Eine blühende Uferpromenade, die sowohl als öffentlicher Treffpunkt als auch als Touristenattraktion dient, kann ein Motor für das wirtschaftliche und soziale Leben in einer Stadt sein.
Die Ausstellung zeigt die Ergebnisse des Museums sowie von jedem Fluss inspirierte Kunstwerke, darunter Wandgemälde, kinetische Skulpturen und Fotografien der schönen Künste, die die städtischen Flüsse zu Kunstwerken umgestalten.
So sah die Uferpromenade von Louisville aus, die heute ein ehrgeiziges Sanierungsprojekt beherbergt. 1940. Foto von Marion Post Wolcott. Mit freundlicher Genehmigung der Library of Congress
Ein besonders erfolgreiches Projekt, mit dem sich die Ausstellung befasst, ist die Sanierung der Uferpromenade von Louisville. Als Teil eines wachsenden Trends öffentlich-privater Partnerschaften trug das Projekt dazu bei, gewerbliche und private Nutzungen zu gewinnen und den öffentlichen Raum aufzuwerten. Michael Kimmelman schreibt in der New York Times : „Um dorthin zu gelangen, müssen mehrere stark befahrene Straßen überquert werden. Ohne Auto ist der Park praktisch nicht zugänglich. Aber es ist beliebt. Eine ehemalige Eisenbahnbrücke über den Ohio River wird in Kürze für Fußgänger und Biker geöffnet. “
Insgesamt war das von der Waterfront Development Corporation verwaltete Projekt eine Verbesserung. Lowe sagt: „Sie haben sehr erfolgreich einen Ort geschaffen, an dem Menschen spazieren gehen und Fahrrad fahren und sich versammeln, Kinder spielen und Konzerte geben. Die Entwicklung war in der Lage, einige Wohnungen, einige Geschäftshäuser, die nicht die Uferpromenade in Anspruch nehmen, sondern wirklich dazu beitragen, zu setzen. “
Kimmelman ist sich darüber einig, dass die Entwicklung einen Schritt nach vorn darstellt, und schreibt, dass die Infrastruktur eines verbesserten öffentlichen Nahverkehrssystems erforderlich ist, um mehr Menschen zu erreichen.
Die Probleme, mit denen städtische Wasserstraßen konfrontiert sind, sind laut Lowe vielfältig, aber das Potenzial ist ebenso groß. Der Anacostia River steht vor all diesen Herausforderungen. Die jüngsten Bemühungen, die jahrzehntelange Verschmutzung zu beseitigen, haben sicherlich geholfen, aber Lowe hofft, dass die Ausstellung dazu beitragen kann, weitere Maßnahmen zu katalysieren. „Die Ausstellung ist kein Selbstzweck, sondern Teil einer längeren Verpflichtung des Anacostia Community Museum, Umweltfragen und Ökologie zu untersuchen, zu erforschen und zu erklären“, sagt Lowe.
Neben dem Kunstwerk, das den Betrachter auffordert, die Schönheit der untersuchten Wasserstraßen zu würdigen, enthält die Ausstellung Abschnitte, in denen Sie Ihre Auswirkungen auf die Wasserscheide des Flusses Anacostia bewerten können. Durch die Untersuchung der individuellen Auswirkungen, des Engagements der Gemeinde und von öffentlich-privaten Partnerschaften unterstreicht die Ausstellung einen von Lowes Erkenntnissen: „Wir alle müssen die Wasserstraßen restaurieren.“
"Reclaiming the Edge: Städtische Wasserstraßen und bürgerschaftliches Engagement" läuft bis zum 15. September 2013.
