Kürzlich hat die Fotografin Kati Dimoff eine Filmrolle von Blue Moon Camera and Machine in Portland, Oregon, in Empfang genommen, ohne zu wissen, was sie erwartet. Als sie ihre Abzüge bekam, fand sie etwas Außergewöhnliches, berichtet Sarah Laskow von Atlas Obscura : Die Fotos enthielten Bilder vom Ausbruch des Mount St. Helens im Jahr 1980.
Laut Lizzy Acker von Oregon Live hat Dimoff jahrelang in Goodwill-Kameras nach alten Filmen gesucht und diese entwickelt. "Die erste unentwickelte Filmrolle, die ich jemals gefunden habe, enthielt ein Foto des Portland International Raceway in den 70er oder 80er Jahren", erzählt der Fotograf Acker.
Laut Laskow gab Dimoff im Mai 20 Dollar für eine alte Argus C2 aus, eine beliebte Kamera aus den 1930er und 1940er Jahren, in der sich noch eine Rolle beschädigter Filme befand. Als sie ihre Abzüge von Blue Moon zurückerhielt, fand sie eine Nachricht aus dem Laden, in der sie gefragt wurde: St. Helens Ausbruch? "
Im März 1980 begannen Erdbeben und kleine Ausbrüche am Berg, der seit 100 Jahren ruhte. Am 18. Mai dieses Jahres blies der Mount St. Helens endgültig in die Luft und verursachte eine Trümmerlawine, die sich über 3, 3 Milliarden Kubikmeter ausbreitete und 14 Meilen das North Fork Toutle River-Tal hinunterfegte. Eine seitliche Explosion schlug Bäume bis zu 30 Kilometer vom Berg entfernt nieder, und eine Aschewolke, die 24 Kilometer hoch war, trübte den Himmel. Siebenundfünfzig Menschen kamen bei dem Ausbruch ums Leben.
Eine kleine Untersuchung von Dimoff ergab, dass es sich bei den Bildern tatsächlich um Aufnahmen des Ausbruchs handelte. Einige der Bilder wurden in der Nähe der John Glumm-Grundschule in St. Helens, Oregon, etwa 30 Meilen nördlich von Portland aufgenommen. "Es sieht so aus, als hätte jemand, der sie mitgenommen hat, ein paar von Highway 30 in der Nähe der Longview Bridge geschossen", sagte Dimoff letzte Woche zu Acker. "Und dann müssen sie zu einer Nachbarschaftsansicht übergegangen sein, als die Aschewolke wirklich groß war."
Die nächste große Frage war, wessen Kamera war es? Ein Anhaltspunkt war ein Bild aus derselben Filmrolle, das eine Familie mit einem Baby zeigt, das in einem Hinterhof steht. Oregon Live veröffentlichte die Aufnahme zusammen mit der Originalgeschichte. So hat sich der in Bend, Oregon, lebende Mel Purvis auf dem Foto wiedererkannt. "Ich bin fast von meinem Stuhl gefallen", erzählt er Acker in einer Nachfolgegeschichte.
Purvis glaubt, dass die Bilder von Faye Gardners Großmutter stammen. "Meine Großmutter war nach Eugene gekommen, um ihren Urenkel zu besuchen", erzählt er Acker. "Es war 1980, weil mein Sohn 1979 geboren wurde. Er wäre etwas mehr als ein Jahr alt gewesen."
Gardner besaß ein Damenbekleidungsgeschäft in St. Helens und brach sich sogar einmal das Bein, als sie einen Teil des Berges hinaufstieg. Sie starb 1981. Purvis sagt, er sei sich nicht sicher, wie die Kamera 37 Jahre später zu einem Goodwill in Portland gelangte.
