Ein exklusiver Bericht von Jessica Hamzelou in New Scientist bestätigt, dass das erste Kind mit DNA von drei Eltern vor fünf Monaten geboren wurde, nachdem amerikanische Ärzte in Mexiko eine mitochondriale Spende durchgeführt hatten. Obwohl die Idee umstritten ist und sich wie ein Science-Fiction-Film anhört, hatten die Forscher gute Gründe, die Technik auszuprobieren. Durch die Verwendung von DNA aus einem Spenderei konnten sie eine tödliche genetische Krankheit umgehen, die von der Mutter des Kindes übertragen wurde.
2005 brachte das namenlose jordanische Ehepaar nach vier herzzerreißenden Fehlgeburten sein erstes Baby zur Welt. Aber es gab ein Problem. Ihre kleine Tochter hatte das Leigh-Syndrom, eine Erbkrankheit, die über die mitochondriale DNA übertragen wurde, das zelluläre "Kraftpaket", das direkt von der Mutter auf das Kind übertragen wurde. Die Krankheit verursacht Schwäche, Lähmung, Nervendegeneration und schließlich den Tod. Ihr erstes Kind starb im Alter von sechs Jahren. Ein zweites Kind, berichtet Hamzelou, verstarb im Alter von acht Monaten.
Das Paar war verzweifelt nach einem gesunden Baby und wandte sich an den amerikanischen Arzt John Zhang vom New Hope Fertility Center in New York, der nach einer Methode gesucht hat, die er "Drei-Eltern-Technik" oder "Mitochondrien-Spende" nennt.
Es gibt zwei Möglichkeiten, die Technik auszuführen. Bei der ersten, der so genannten pronukleären Übertragung, werden das Mutterei und ein Spenderei vom Sperma des Vaters befruchtet. Danach werden die Kerne beider befruchteten Eier entfernt und der Spenderkern wird verworfen. Der Kern der Mutter wird in das Spenderei eingefügt. Der resultierende Embryo enthält dann die Kern-DNA der Mutter und die Mitochondrien-DNA des Spenders.
Die zweite Technik, die Zhang und sein Team aufgrund der religiösen Einwände ihres Patienten gegen das Verwerfen von Embryonen gewählt haben, wird als Spindelkerntransfer bezeichnet. Bei dieser Technik ersetzte das Team die Kerne des Eies des Spenders durch die der Mutter und befruchtete dann das Ei. Sie führten die Technik an fünf Eiern durch, aber nur eines entwickelte sich normal. Das Team implantierte den entstandenen Embryo in die Mutter, die ihn bis zur Geburt trug.
Der fünf Monate alte Junge scheint gesund zu sein. Seine Mitochondrien tragen nur etwa ein Prozent der Mutationen, die Leighs verursachen, viel weniger als die 18 Prozent, die als Schwelle für die Erzeugung von Symptomen angesehen werden.
Diese Technik ist derzeit in den USA nicht legal, weshalb Zhang und seine Kollegen das Verfahren in Mexiko durchführten, wo keine Vorschriften für drei Elternkinder bestehen. Im Februar veröffentlichte ein Gremium der Nationalen Akademien der Wissenschaften, Ingenieurwissenschaften und Medizin der USA einen Bericht, in dem erklärt wurde, dass das Testen der Technik ethisch ist. Die FDA hat die US-amerikanischen Tests für mitochondriale Spenden jedoch noch nicht genehmigt.
Im Februar 2015 hat das britische Parlament ein Gesetz verabschiedet, das die Technik erlaubt. James Rush von The Independent berichtet, dass es mehr als 2.400 Frauen in diesem Land helfen könnte, obwohl es in diesem Land noch nicht durchgeführt wurde.
Eine ähnliche Technik, der zytoplasmatische Transfer, wurde in den neunziger Jahren versucht. Aber nach ungefähr 100 Eingriffen verbot die FDA es aufgrund von Bedenken hinsichtlich genetischer Anomalien, das Zytoplasma eines Spendereies in ein Wirtsei zu injizieren.
Obwohl Zhang und sein Team das US-Recht umgangen haben, indem sie die Technik in Mexiko durchgeführt haben, sagte Sian Harding, Professor für Herzpharmakologie am Imperial College in London, der die Ethik der britischen Gesetzgebung überprüfte, dass die Methoden des Teams ethisch einwandfrei seien. "Es ist so gut wie oder besser als das, was wir in Großbritannien tun werden", sagt sie Hamzelou und weist darauf hin, dass das Team keine Embryonen zerstörte und ein männliches Kind zeugte, um die Wahrscheinlichkeit zu minimieren, dass die mutierte mitochondriale DNA übertragen werden könnte eine andere Generation.
