Unter dem schwarzen Licht zeigt die Schmetterlingsbrosche eine ganze Reihe von fluoreszierenden Farben. Foto von Donald Hurlbert, Smithsonian
Cindy Chao wusste, dass ihre Schmetterlingsbrosche mit mehr als 2.300 Edelsteinen aus Diamanten, Rubinen und Tsavorit-Granaten ein Meisterwerk der Handwerkskunst war. Die Brosche wurde 2009 hergestellt und fand ihren Weg auf das Cover von Women's Wear Daily - das erste Schmuckstück, das seit 150 Jahren hergestellt wurde. Chao, die für ihre tragbaren Kunstwerke bekannt ist, hatte sich als erste taiwanesische Juwelierin einen Namen gemacht, die 2007 bei einer Christie's-Auktion vertreten war, und ihre Arbeiten debütierten sogar auf dem roten Teppich Hollywoods.
Jetzt kommt ihre Schmetterlingsbrosche als erstes von einer taiwanesischen Künstlerin entworfenes Stück in die Gems and Minerals-Sammlung des Natural History Museum. Klein genug, um in Ihre Handfläche zu passen, und brillant genug, um einen Raum zu beleuchten. Die Brosche packt einen Schlag. Aber es steckt auch eine Überraschung dahinter.
Von links nach rechts enthüllen der Regisseur Kirk Johnson, die Künstlerin Cindy Chao und der Kurator Jeffrey Post die Brosche im Blick auf die Presse. Foto von Leah Binkovitz
Der Kurator Jeffrey Post sagte, er sei durch sein anhaltendes Interesse am optischen Verhalten von Diamanten gezwungen, das Stück unter ultraviolettes Licht zu setzen, und die darauf folgende Lichtshow sei geradezu spektakulär. Die Diamanten und Saphire fluoreszierten und leuchteten im Dunkeln. "Als wir all diese fluoreszierenden Diamanten sahen, all diese verschiedenen Farben, war es nur die Schlagsahne auf dem Kuchen", sagt Post, "es war einfach die wunderbarste Überraschung."
Chao hatte dieses Phänomen unterdessen noch nie gesehen. „Als Dr. Post es mir unter ultraviolettem Licht zeigte, war ich schockiert, weil er dachte, ich hätte es absichtlich getan.“ Chao, eine Künstlerin, die von der Karriere ihres Vaters als Architektin und Bildhauerin beeinflusst wurde, kümmert sich um das Handwerk der Schmuckherstellung und mit einzigartigen Materialien arbeiten. Sie nennt die fluoreszierende Reaktion ein natürliches Wunder. Jetzt sagt sie: "Ich überprüfe alles unter ultraviolettem Licht."
Vorder- und Rückansichten des Stücks zeigen sein detailliertes Design. Fotos von Cindy Chao
Als Symbol der Metamorphose spricht der Schmetterling von Chaos eigener Verwandlung vom Juwelier zum Künstler. Obwohl sie auf dem Markt große Erfolge erzielt hat (ihre Stücke kosten zwischen 15.000 USD für einen Ring und fast 1 Million USD für eine Brosche), ist es für sie eine große Ehre, als Künstlerin einen Platz im Smithsonian zu ergattern. Sie hofft, ihren Unterricht an Schüler weitergeben zu können, die ihre Leidenschaft für das Handwerk der Schmuckherstellung teilen.
Die Brosche spricht auch für die natürliche Metamorphose, die jeder Edelstein erfährt. "Jeder Edelstein", sagt Post, "einschließlich dieses Schmetterlings, beginnt als Mineralkristall, der sich bildet, und nur der beste und perfekteste dieser Mineralkristalle wird in Edelsteine verwandelt." Die Mikrostruktur und Größe der Flügel eines lebenden Schmetterlings imitiert, spricht für die seltene Qualität des Stücks. "Die andere Seite des Schmetterlings ist genauso schön wie die Vorderseite, und so weißt du, das ist wirklich eine Meisterkreation", sagt er.
Johnson und Chao präsentieren die neueste Spende für die Edelsteinsammlung. Foto von Leah Binkovitz
Johnson, Chao und Post posieren mit der Brosche. Foto von Leah Binkovitz
Chao hält ihre Kreation in ihrem natürlichen Lebensraum. Foto von Brittany Hance
Zusammen mit der jüngsten Dom Pedro-Spende und dem berühmten Hope Diamond wird das Stück in der Halle der Edelsteine und Mineralien ausgestellt. Mit seiner Spende feiert das Museum seinen fünften Geburtstag im Schmetterlingspavillon.
