Vor etwas mehr als sieben Jahren stießen Wissenschaftler, die die Auswirkungen von Abwasser auf Seefische untersuchten, auf eine bemerkenswerte Entdeckung: Ein männlicher Hornkopf-Steinbutt, der vor der Küste Südkaliforniens lebte, schien Eier zu züchten, möglicherweise als Reaktion auf Hormone im Abwasser. Wie Environmental Health News erklärt:
Die Fische wurden 2003 einige Meilen vor der Küste an mehreren Orten gesammelt, um festzustellen, ob das Leben in den Ozeanen an den Ausläufern geschädigt ist. Zu der Zeit waren 11 von 64 männlichen Steinbutt- und Seezungenfängen in der Nähe der Auslässe positiv, da sie Eier hatten, während keine weiter entfernt gefunden wurden. Die Standorte stimmen mit der Hypothese überein, dass die östrogenen Schadstoffe im Abwasser die Geschlechtsorgane der Fische verändern könnten. "Alle von ihnen befanden sich in der Nähe einer Ausflussstelle, daher ergab das Muster, das wir sahen, Sinn", sagte Bay.
Die Nachrichten machten Schlagzeilen, aber es gab nur ein Problem: Nachforschungen ergaben, dass die männlichen Fische überhaupt keine Eier hatten. Die Kontamination war schuld an den offensichtlichen geschlechtsverändernden Turbotten:
Steven Bay, Chef-Toxikologe der staatlich finanzierten Forschungsinstitution, sagte, es handele sich offenbar um "Streueier". Einige der weiblichen Eier fielen offenbar auf das männliche Fischgewebe. Bay sagte, er sei sich nicht sicher, ob die Kreuzkontamination auf dem Boot stattgefunden habe, auf dem der Steinbutt und die Seezunge vor Los Angeles, auf der Halbinsel Palos Verdes und in Huntington Beach gesammelt und präpariert wurden, oder im Labor.
Bay sagte, er sei sich nicht sicher, ob die Kreuzkontamination auf dem Boot stattgefunden habe, auf dem der Steinbutt und die Seezunge vor Los Angeles, auf der Halbinsel Palos Verdes und in Huntington Beach gesammelt und präpariert wurden, oder im Labor.
Also keine Männchen mit Eiern. Die Idee, dass Fische auf Hormonstörer im Wasser reagieren, ist jedoch nach wie vor aktuell und wird von Labor- und Feldforschungen unterstützt, die an anderen Orten der Welt durchgeführt werden.
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