Umweltschützer und Naturliebhaber haben sich seit den späten 1970er Jahren Sorgen um Sixpack-Ringe gemacht, als die Plastikringe zum Aushängeschild für verwüstete Strände und Ozeane wurden. Obwohl die direkte Bedrohung durch Sechserringe durch herzzerreißende Bilder von erwürgten Schildkröten und Seevögeln möglicherweise überhandgenommen wird, bestehen die Probleme, die durch Plastik in den Ozeanen verursacht werden, nicht. Aus diesem Grund hat die Salzwasser-Brauerei in Delray Beach, Florida, kürzlich eine biologisch abbaubare, kompostierbare Alternative zu den Kunststoffringen entwickelt.
Traditionelle Sechser-Pack-Ringe bestehen aus LDPE, einem Kunststoff, der im Sonnenlicht in kleine Stücke zerfällt, die von Vögeln und anderen Wildtieren aufgenommen werden können. Die neuen Ringe werden jedoch aus Gersten- und Weizen-Nebenprodukten hergestellt, die beim Brauprozess anfallen.
Der resultierende Sechserpack-Träger ist stark genug, um sechs Dosen Gebräu zu transportieren, ist jedoch für Meerestiere essbar und zersetzt sich im Laufe der Zeit auf natürliche Weise. Derzeit ist Saltwater die einzige Brauerei, die Verpackungen verwendet, die in Zusammenarbeit mit der Werbeagentur We Believers entwickelt wurden. Aber im Laufe der Zeit hoffen sie, dass andere Brauereien die Technologie übernehmen, was den Preis senken wird.
"Wir hoffen, die großen Jungs zu beeinflussen", sagt Saltwater-Präsident Chris Gove in einem Video, "und sie hoffentlich zu inspirieren, an Bord zu gehen."
Elyse Wanshel von der Huffington Post weist auf eine Studie der National Academy of Sciences aus dem Jahr 2015 hin, in der geschätzt wird, dass 90 Prozent der Seevögel wahrscheinlich etwas Plastik im Darm haben und dass diese Zahl bis 2050 99 Prozent erreichen wird, wenn sich nichts ändert. Sie zitiert auch den 2015 Trash Index der Ocean Conservancy, der besagt, dass ihre eine halbe Million Freiwilligen im vergangenen Jahr auf 57 in Müll verwickelte Meeressäugetiere, 46 Meeresschildkröten, 440 Fische und 22 Haie, Schlittschuhe und Rochen gestoßen sind, während sie Müll von Stränden und Küsten sammelten.
Die neue Verpackung der Saltwater Brewery ist jedoch nicht das einzige Spiel in der Stadt. In den letzten Jahren haben viele kleine Brauereien die Six-Pack-Halter von PakTech aus recyceltem HDPE übernommen, die recycelbar sind und kaum die Möglichkeit haben, Tiere zu fangen oder zu verwickeln. Wie John Tierney 2015 für die New York Times berichtete, ist das Recycling von Kunststoffen jedoch teuer und energieintensiv. Eine der wenigen Lösungen für unser wachsendes Kunststoff-Dillema ist es, dem Beispiel der Salzwasser-Brauerei zu folgen und Kunststoffe vollständig zu eliminieren.
