Blauhaie sind, wie viele Meerestiere, Nomaden, und ihre Lebensgewohnheiten sind geheimnisvoll. Zum ersten Mal glauben Forscher aus Portugal und den USA zu wissen, woher einige Blauhaie stammen - und wohin sie schließlich gehen.
Das Team verfolgte Dutzende von Blauhaien während eines beispiellosen Zeitraums von 952 Tagen. Dabei stellte sich heraus, dass die Raubtiere auf der ganzen Welt in einem eigenartigen Kindergarten zu leben scheinen - einem großen Stück offenen Ozeans. Die Entdeckung könnte sich als unerlässlich erweisen, um die Art vor tödlichen Begegnungen mit der Langleinenfischerei zu schützen, bei der versehentlich etwa 20 Millionen Blauhaie pro Jahr gefangen werden.
Blauhaie leben in Ozeanen auf der ganzen Welt und können ungehindert über weite Gebiete reisen. Für die neue Studie beschlossen Frederic Vandeperre von der Universität der Azoren in Portugal und seine Kollegen, sich auf die Gewässer rund um die Azoren im Nordatlantik zu konzentrieren. Fischerboote fangen häufig sowohl junge als auch reife Haie in diesem Gebiet, ein früher Hinweis darauf, dass es in der Nähe ein Kinderzimmer und ein Paarungsgebiet geben könnte.
Die Wissenschaftler fingen 37 Blauhaie im Alter von jungen Jugendlichen bis zu Erwachsenen und statten sie mit Satellitensendern aus. Sie ließen die Haie frei und warteten darauf, dass die Daten eintrafen. Als Monate in Jahre übergingen, zeigte sich ein interessantes Muster. Innerhalb der ersten zwei Lebensjahre berichten die Forscher in der Zeitschrift PLOS ONE, dass sich die Haie die meiste Zeit in einem Gebiet des Nordatlantiks aufgehalten haben. Die meisten Haiarten gründen Kindergärten in geschützten Buchten oder anderen Schutzgebieten. Die Vorstellung, dass Blauhaie im Freien aufwachsen, legt nahe, dass der Schutz vor Raubtieren kein motivierender Faktor ist. Um herauszufinden, welche Vorteile ein bestimmter Spot bietet, müssen Sie jedoch weitere Untersuchungen anstellen.
Tracking-Daten zeigten auch, dass Männer und Frauen nach ein paar Jahren getrennte Wege gingen. Die Weibchen begaben sich in der Regel auf jahreszeitlich bedingte, sich wiederholende Wanderungen zwischen dem Kindergarten und den nördlichen Gewässern, während die Männchen hauptsächlich nach Süden zogen. Als die Weibchen im Alter von etwa vier Jahren reif wurden, wandten sie sich jedoch den wärmeren Tropen zu, in die viele der Männchen schon Monate zuvor gereist waren. Die Forscher glauben, dass diese Strategie jungen Frauen helfen könnte, aggressive Männer zu meiden, die sich paaren wollen, bis sie selbst reif genug sind, um sich sicher an diesen Aktivitäten zu beteiligen. Das Team stellte auch fest, dass sowohl Männer als auch Frauen während ihres gesamten Lebens regelmäßig zum Kindergarten zurückkehrten, um sich dort zu paaren und Junge zu zeugen.
Dies sind Routen, die die markierten Blauhaie während des 952-tägigen Untersuchungszeitraums genommen haben. Weibliche Haie sind rot, männliche blau und gelbe zeigen eine vorübergehende Störung des Verfolgungssignals an. Foto: Vandeperre et al., PLOS ONE Als die Haie die Gärtnerei verließen, legten viele von ihnen eine beeindruckende Distanz zurück, fügten die Forscher hinzu. Eine Frau legte in der 952-tägigen Studienzeit mehr als 27.000 Kilometer zurück, und ein Mann schaffte es in die südliche Hemisphäre.
Blauhaie werden derzeit von der Internationalen Union für Naturschutz als "nahezu bedroht" eingestuft. Und während die IUCN angibt, dass der Bevölkerungsrückgang von Blauhaien relativ gering ist, fügen die Experten der Gruppe hinzu: "Es besteht Besorgnis darüber, dass so viele dieser wahrscheinlichen Keystone-Raubtiere aus dem ozeanischen Ökosystem entfernt werden."
Eine Möglichkeit, um sicherzustellen, dass die Art nicht in die Kategorie „bedroht“ fällt oder noch schlimmer wäre, das Vorhandensein des atlantischen Baumschulgeländes anzuerkennen, schreiben die Autoren von PLOS ONE . Angesichts der hohen Anzahl von Haien, die von Fischern jedes Jahr versehentlich in diesem Gebiet gefangen werden, sind einige saisonale Schutzmaßnahmen möglicherweise ein Segen für den Blauhai.
