Letzte Woche begann die FDA zu überdenken, ob künstliche Lebensmittelfarbstoffe unsere Gesundheit beeinträchtigen. Die neun derzeit verwendeten Farbstoffe wurden 1938 zugelassen, und seitdem haben die Beamten ihre Sicherheit bestätigt. Der Zusammenhang zwischen künstlichen Farbstoffen und ADHS bei Kindern ist jedoch seit den 1970er Jahren umstritten. Das für die Prüfung der Angelegenheit ausgewählte Expertengremium stellte fest, dass die wissenschaftlichen Erkenntnisse keine Warnungen oder Einschränkungen für Produkte verdienen, die die Farbstoffe verwenden. Es riet aber auch der FDA, weitere Studien durchzuführen.
Der Kampf um Lebensmittelfarbe ist nicht neu. Während pflanzliche Farbstoffe seit Jahrtausenden in Lebensmitteln verwendet werden - ägyptische Köche verwendeten Safran für Gelb -, verwendeten die Römer Mollusken, um violette Farbtöne zu verleihen, und der rote Farbstoff aus Cochineal-Insekten wurde im Mittelalter verwendet - die industrielle Revolution Einführung neuer Technologien, mit denen Hersteller den Geschmack, den Geruch und das Aussehen von Lebensmitteln chemisch verändern konnten. Die Metallverbindungen, die zur Erzeugung appetitanregender Farbtöne verwendet wurden, waren jedoch toxisch - Quecksilber, Kupfersalze und Arsen unter ihnen. Landwirte und einige Politiker schimpften gegen solche Praktiken und verspotteten sie, um die Verbraucher dazu zu bringen, unterdurchschnittliche Produkte zu kaufen. Die Kontroverse darüber, wie Farbstoffe in Lebensmitteln verwendet werden könnten, spitzte sich 1886 zu, als Margarine Gegenstand einer nationalen Debatte wurde.
Der ursprünglich als Oleomargarine bezeichnete Brotaufstrich auf Ölbasis war eine billigere Alternative zu Butter, die aus Frankreich stammte und Mitte der 1870er Jahre in den USA hergestellt wurde. Obwohl es von Natur aus weiß war, wurden Farbstoffe zugesetzt, um ihm einen butterartigen Farbton zu verleihen - zwischen dem niedrigeren Preis und den visuellen Ähnlichkeiten waren Molkereien nicht erfreut darüber, dass Margarine auf ihrem Rasen herumtrampelte. Sie wiesen das Produkt als betrügerische Butter aus, die die Verbraucher täuschen sollte. "Sie können alle anderen Farben des Regenbogens nehmen", erklärte Henry Blair, Senator von New Hampshire. Die Argumente der Butterlobby hielten nichts von der Tatsache, dass die natürliche Farbe der Butter von der Ernährung der Kuh abhängt - und dass sie Farbstoffe verwendete, um ihr eine einheitliche Ästhetik zu verleihen.
Schließlich wurde das Margarine-Gesetz von 1886 verabschiedet, das eine Steuer auf Margarine vorsah und von den Herstellern die Erteilung von Lizenzen für die Herstellung des Produkts verlangte. Alle Gesetze in Vermont, South Dakota und New Hampshire sehen vor, dass Margarine hellrosa gefärbt werden muss - eine visuelle Erklärung der Künstlichkeit des Produkts, die potenziellen Käufern mit Sicherheit nicht zusagt. Der Oberste Gerichtshof hob diese "rosaroten Gesetze" später als verfassungswidrig auf.
Durch den Mangel an Butter während des Zweiten Weltkriegs konnte Margarine in amerikanischen Haushalten Fuß fassen. Es wurde in pastösem, weißem Zustand zusammen mit einer Kapsel Pflanzenfarbstoff verkauft, die der Hauskoch zerdrücken musste, um es appetitlich gelb zu machen. In der Nachkriegszeit begannen die Gesetze, die die Färbung der Margarine einschränkten, aufzuheben und sie gewann an Popularität. Sogar die frühere First Lady Eleanor Roosevelt, die erfolglos versuchte, gegen die Butterlobby vorzugehen und Steuererleichterungen für Margarine vorzusehen, erschien in einem Fernsehwerbespot für das Produkt. Ironischerweise versuchte Parkay in den frühen 2000er Jahren, dem Trend zu folgen, farbenfrohe Lebensmittelprodukte für Kinder zu kreieren und Quetschflaschen mit - was sonst? - rosa Margarine herauszuholen.
