Nach 17 Jahren im Untergrund sind Milliarden von Zikaden bereit, zum ersten Mal Sonnenlicht zu sehen. Sie werden bis etwa Mitte Juni die Ostküste bedecken und wie Presslufthammer in Harmonie brummen, während sie nach einem Partner suchen. Seit 1996 leben die periodischen Insekten, die einer Gruppe namens Brood II angehören, als zwei Fuß tiefe Nymphen im Boden und ernähren sich ausschließlich von der Flüssigkeit, die sie aus den Baumwurzeln saugen. Sobald sie an die Oberfläche kriechen, häuten sie sich, paaren sich, legen Eier und sterben innerhalb eines Monats.
Wissenschaftler versuchen immer noch herauszufinden, wie periodische Zikaden wissen, wann sie entstehen müssen. Aber in den letzten 17 Jahren haben Forscher einige andere wichtige Entdeckungen über andere Insekten gemacht, von denen einige auch gerne in den Vereinigten Staaten herumschwärmen. Hier sind 17 Neuigkeiten über die Käferbrüder seit 1996.
1. Britische Forscher fanden heraus, wie Insekten fliegen. 1996 lösten Wissenschaftler der University of Cambridge das Rätsel, wie viele geflügelte Insekten mehr Auftrieb erzeugen können, als durch aerodynamische Eigenschaften erklärt werden kann. Das Team setzte in einem Windkanal mit Rauch Falkenmotten frei und machte dann Hochgeschwindigkeitsfotos der Insekten im Flug. Durch die Untersuchung, wie sich der Rauch um die Flügel der Motten bewegte, konnten die Forscher feststellen, dass fliegende Insekten über den Vorderkanten ihrer Flügel Luftwirbel erzeugen, die für mehr Auftrieb sorgen.
2. Kuba behauptete, die Vereinigten Staaten hätten einen Insektenbefall auf die Insel gebracht. 1997 warfen die kubanischen Behörden den USA vor, sie hätten im vergangenen Jahr einen biologischen Angriff unternommen, indem sie mit einem Staubwedel Insekten über die Insel verbreitet hatten. Aber was ist wirklich passiert? Ein amerikanisches Verkehrsflugzeug war über das Land geflogen und hatte Rauch freigesetzt, um seinen Standort zu signalisieren, ein Ereignis, das mit Insektenbefall auf Kubas Kartoffelplantagen zusammenfiel.
3. Eine Grillenplage verwüstete den Mittleren Westen. Im Jahr 2001 stiegen Horden von Grillen auf Utah herab und verseuchten in 18 der 29 Bezirke des Bundesstaates mehr als 1, 5 Millionen Morgen. Die Schäden, die an den Ernten des ironischerweise als Beehive State bezeichneten Staates verursacht wurden, beliefen sich auf fast 25 Millionen US-Dollar. Michael O. Leavitt, der damalige Gouverneur von Utah, erklärte den Befall zum Notfall und bat das US-Landwirtschaftsministerium um Hilfe bei der Bekämpfung der kleinen Tiere.
4. Wissenschaftler entdeckten eine völlig neue Ordnung von Insekten. Im Jahr 2002 entdeckten Entomologen eine Gruppe zolllanger, flügelloser Kreaturen, die eine neue Ordnung aufwiesen, einen taxonomischen Rang, der bei der Klassifizierung von Organismen verwendet wurde. Der Orden Mantophasmatodea, der zum ersten Mal seit 88 Jahren identifiziert wurde, besteht aus Insekten mit ähnlichen Merkmalen wie Gottesanbeterinnen. Der Befund wurde zum 31. bekannten Insektenbefehl.
5. Ein Schwarm Schmetterlinge, der für eine einzige Art gehalten wurde, stellte sich als 10 von ihnen heraus. Im Jahr 2004 verwendeten die Forscher die DNA-Barcode-Technologie, um den Astraptes-Fulgerator- Schmetterling zu untersuchen, dessen Lebensraum von Texas bis Nordargentinien reicht. Was sie fanden, war bemerkenswert: Ein Insekt, von dem angenommen wurde, dass es eine Art ist, bestand tatsächlich aus 10 verschiedenen Arten. Die Lebensräume der Arten überlappten sich, aber die Schmetterlinge brüteten nie mit ihren Doppelgänger-Nachbarn.
6. Forscher fanden das älteste bekannte Insektenfossil der Welt. Bis 2004 befand sich ein 400 Millionen Jahre alter Satz winziger Insektenmaulteile - ursprünglich in einem Steinblock zusammen mit einem gut erhaltenen und gut untersuchten fossilen Springschwanz - fast ein Jahrhundert lang unberührt in einer Schublade im Naturhistorischen Museum in London. Durch die Wiederentdeckung und anschließende Untersuchung des Exemplars erschienen wahre Insekten 10 bis 20 Millionen Jahre früher als gedacht. Die Forscher glauben, dass diese alten Insekten flugfähig waren, was bedeutet, dass die winzigen Kreaturen vor 170 Millionen Jahren in den Himmel gebracht wurden, bevor sie Dinosaurier flogen.
7. Brut X marschierte an der Ostküste ein. 2004 tauchte nach 17 Jahren im Untergrund eine weitere Gruppe von Zikaden namens Brood X auf. Das Motto der Bugs? Stärke in Zahlen. Diese Klasse ist die größte der periodischen Insekten, darunter drei verschiedene Zikadenarten.
8. Amerikas Bienenbestand begann zu sinken. Bis zum Frühjahr 2007 war mehr als ein Viertel der 2, 4 Millionen Honigbienenkolonien des Landes auf mysteriöse Weise verschwunden. Etwas hinderte die Bienen daran, in ihre Bienenstöcke zurückzukehren, und Wissenschaftler waren sich nicht sicher, warum, aber sie gaben ihr einen Namen: Kolonie-Kollaps-Störung. Laut einem kürzlich veröffentlichten Bericht des US-Landwirtschaftsministeriums plagt das Phänomen weiterhin Bienenhäuser im ganzen Land, und es ist kein Grund dafür bekannt.
9. Zigeunermotten zerstörten Tausende Bäume in New Jersey. Im Jahr 2007 verwüsteten Zigeunermotten mehr als 320.000 Morgen Wald im Garden State. Als einer der verheerendsten Waldschädlinge Nordamerikas ernährt sich das Insekt von den Blättern der Bäume und zieht nackte Äste ab. Agrarbeamte sagten, der Befall sei der schlimmste seiner Art seit 1990.
10. Wissenschaftler fanden heraus, wie man DNA aus konservierten Insektenproben extrahiert. Im Jahr 2009 entfernten die Forscher eine Barriere aus der Untersuchung von frühen Insekten, eine Praxis, bei der oft alte Exemplare zerstört wurden. In der Vergangenheit führten zu viele Bastelarbeiten an winzigen Exemplaren dazu, dass die Proben häufig kontaminiert wurden oder sich schließlich verschlechterten. Die Wissenschaftler haben fast 200 Jahre alte Käfer 16 Stunden lang in einer speziellen Lösung eingeweicht. Auf diese Weise konnten sie die DNA der Käfer sorgfältig extrahieren, ohne sie zu beschädigen.
11. Hunderte von alten Insektenarten wurden in einem Stück Bernstein gefunden. Im Jahr 2010 entdeckte ein Team internationaler Forscher in einem Block aus 50 Millionen Jahre altem Bernstein in Indien 700 neue prähistorische Insektenarten. Das Ergebnis signalisierte den Wissenschaftlern, dass das Gebiet viel vielfältiger ist als bisher angenommen.
12. Die ersten wirklich amphibischen Insekten wurden entdeckt. Im Jahr 2011 berichtete eine Studie, dass 11 Arten von Raupen mit der Fähigkeit, auf unbestimmte Zeit unter Wasser zu leben, in Süßwasserströmen in Hawaii gefunden wurden. Die Wendung? Die gleichen untersuchten Insekten waren auch Landbewohner.
13. Wissenschaftler entdeckten eine Kakerlake mit mehr als nur einer Feder im Schritt. Im Jahr 2011 gab es eine neue Schabenart, für die das Springen und Hüpfen 71 Prozent der Bewegung ausmacht in Südafrika gefunden. Saltoblattella montistabularis kann mit jedem Hopfen die 50-fache Körperlänge zurücklegen. Das Insekt, das als Leaproach bezeichnet wird, stützt sich auf seine kräftigen Hinterbeine, die doppelt so lang sind wie seine anderen Gliedmaßen und 10 Prozent seines Körpergewichts ausmachen, um es in Hochgeschwindigkeitsschüben voranzutreiben.
14. Japanische Wissenschaftler dokumentierten strahleninduzierte Mutationen bei Schmetterlingen. Als 2011 ein massives Erdbeben und ein Tsunami das Kernkraftwerk Fukushima schwer beschädigten, wurden gefährliche radioaktive Stoffe in die Luft und in die Wasserstraßen gespritzt. Im folgenden Jahr sagten japanische Forscher, sie hätten bei einheimischen Schmetterlingen verbeulte Augen und verkümmerte Flügel beobachtet - Mutationen, von denen sie glauben, dass sie durch Bestrahlung verursacht wurden.
15. Die Ostküste litt unter einer Stinkwanzenepidemie. Im im sommer 2011 veranlasste eine wachsende zahl von stinkwanzen die umweltschutzbehörde, eine notstandsregelung zu erlassen, die es den bauern ermöglichte, tödliche insektizide einzusetzen. Die Insekten waren in Ernten von Äpfeln, Kirschen, Birnen und Pfirsichen von Virginia bis New Jersey eingedrungen.
16. Das weltweit größte Insekt wurde in Neuseeland entdeckt. Der Wissenschaftler Mark Moffett, bekannt als Doctor Bugs, entdeckte das größte Insekt der Welt, eine überraschend freundliche weibliche Weta-Wanze, als er 2011 in Neuseeland reiste. Die massive Kreatur hat eine Flügelspannweite von sieben Zoll und wiegt dreimal so viel wie eine Maus. Hier ist ein Video von dem Käfer, der eine Möhre aus Moffetts Hand frisst.
17. Eine in Thailand gefundene Fliege galt als die kleinste der Welt. Die 2012 entdeckte Fliege Euryplatea nanaknihali ist 15-mal kleiner als eine Stubenfliege und winziger als ein Salzkorn. Aber lassen Sie sich nicht von den Miniaturwanzen täuschen: Sie ernähren sich von winzigen Ameisen, indem sie sich in die Kopfhüllen der größeren Insekten graben und sie schließlich enthauptet.
