Aufgeregt für den Super Bowl am Sonntag? Erfahren Sie mehr über diese Baltimore-Delikatesse von Bonny Wolf, dem Autor von AmericanFoodRoots.com, wo diese Geschichte ursprünglich veröffentlicht wurde.
Was die Madeleine für Proust war, ist der Berger-Keks für Baltimoreer. Wenn der Erzähler des französischen Autors seinen muschelförmigen Keks in eine Tasse Tee taucht, wird er von 3.000 Seiten Kindheitserinnerungen überschwemmt.
So ist es auch mit dem Berger-Cookie. (Die Firma heißt Bergers, aber für die meisten Baltimoreaner schweigt das 's', wenn es um das Cookie geht.)
Seit fast 200 Jahren hat dieser Keks mit Tortenboden, der mit einem großzügigen handgetauchten Hügel aus dunklem Fudge-Zuckerguss bedeckt ist, Erinnerungen an die Heimatstadt der Charm City-Indianer geweckt. Außerhalb der Stadt waren die Kekse lange Zeit unbekannt.
"Es war ein großartiges kleines Geschäft", sagt Charlie DeBaufre, der einen Großteil seines Lebens in der Firma gearbeitet hat und 1994 Eigentümer wurde. Die Nachfrage der Kunden und Mundpropaganda führten in den letzten 15 Jahren zu einem schrittweisen Wachstum. "Wir hatten zwei Lastwagen", sagt DeBaufre, "und dann sagten einige der großen Supermärkte:" Wir hätten nichts dagegen, Ihre Kekse zu verkaufen. " "
Menschen im Alter und im Ruhestand oder außerhalb von Baltimore, aber sie wollten immer noch ihre Berger-Kekse. Diejenigen, die an die Ostküste von Maryland gezogen sind, wollten die Chesapeake Bay Bridge nicht überqueren, um ihre Kekse zu holen, sagt DeBaufre. Also schickte er seine Lastwagen mit der Ware über die Brücke. Dann bekamen sie Anfragen aus Nord-Virginia, Süd-Pennsylvania und Frederick, Maryland. Jetzt hat DeBaufre sieben Lastwagen. Er versuchte, Makler zu benutzen, aber "Sie interessieren sich nicht so wie Sie", sagt er. „Ich mag es, meine eigenen Lastwagen und Fahrer zu haben. Ich mag es, mehr Kontrolle darüber zu haben, was in den Laden kommt. “
Was in die Läden kommt, ist ein „ungewöhnliches Produkt“, sagt DeBaufre. "New Yorker reden über ihr Schwarz und Weiß und es ist kein schlechtes Plätzchen, aber es ist nichts wie meins."
Der Keks wird nach fast demselben Rezept hergestellt, das Henry Berger entwickelt hat, als er 1835 eine Bäckerei in East Baltimore eröffnete. Nach Angaben von DeBaufre wurden einige Änderungen vorgenommen. Beispielsweise hat Pflanzenöl Schmalz im Rezept ersetzt und den Gehalt an gesättigten Fettsäuren erheblich reduziert. "Einige Leute sagen, der Keks sei nur da, um die Schokolade zu halten", sagt DeBaufre. „Sie essen die Schokolade und werfen den Keks weg.“ Bergers wurde sogar gebeten, eine Berger-Hochzeitstorte zusammenzustellen, die DeBaufre als Keksstapel mit Braut und Bräutigam bezeichnet.
Berger, ein deutscher Einwanderer, war von Beruf Bäcker, und seine drei Söhne folgten ihm ins Geschäft. Die Kekse wurden an Verkaufsständen auf den öffentlichen Märkten der Stadt verkauft. Auf den Märkten Lexington und Cross Street in Baltimore gibt es heute noch Keksstände von Bergers.
Berger Kekse sind wie von Anfang an handgetaucht. Vier Mitarbeiter tauchen sie alle ein - 36.000 Kekse pro Tag. DeBaufre sagt, dass er neue Ausrüstung betrachtet, aber widerstanden hat. "Ich muss die Integrität des Cookies bewahren", sagt er. Ja, sie haben Probleme, mit der Nachfrage Schritt zu halten, und gehen oft zu Ende. Aber er tut es nicht nur, um Geld zu verdienen, sagt er. „Ich bin stolz auf das, was ich tue. Wenn Sie mir sagen, dass sie gute Kekse sind, bin ich stolz. “
Nach dem Ersten Weltkrieg kaufte George Russell, ein junger Mann, der für die Bergers arbeitete, die Bäckerei. Die DeBaufres - die für die Russells gearbeitet hatten - kauften das Geschäft 1969. Neben dem wachsenden Vertrieb außerhalb von Baltimore werden Bergers-Kekse im ganzen Land verschifft. Laut DeBaufre hat eine Frau aus Baltimore, die in Kalifornien lebt, ihren Kunden - 20th Century Fox, Paramount Pictures und Steven Spielberg - dieses Jahr Weihnachtskekse geschickt. "Sie wollte, dass sie etwas haben, was sie vorher nicht hatten", sagt DeBaufre.
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