Beluga-Wale können auf bemerkenswert nahe an der menschlichen Sprache vokalisieren - oder zumindest einer von ihnen kann laut neuen Beobachtungen, die in der Zeitschrift Current Biology beschrieben wurden . Die Entdeckung war ein Schock für Wissenschaftler, die zuvor wussten, dass Delfine manchmal die Muster und die Dauer der menschlichen Sprache imitieren, aber keine Beweise dafür hatten, dass ein Tier seine stimmlichen Fähigkeiten spontan einem solchen Mimikry-Test unterziehen könnte.
Die BBC berichtet über die Walgeschichte, die die Überraschung auslöste:
Das erste Rätsel war herauszufinden, woher der Ton kam.
Als ein Taucher der National Marine Mammal Foundation in Kalifornien auftauchte und sagte: „Wer hat mir gesagt, ich soll raus?“, Wussten die Forscher, dass sie ein weiteres Beispiel an den Händen hatten.
Die Wale sind wegen ihres hohen Zirps als „Kanarienvögel des Meeres“ bekannt, aber während in einer Reihe von Berichten über Wale berichtet wurde, die eine menschenähnliche Sprache wiedergeben, wurde noch nie eine aufgenommen.
Sobald sie NOC als Täter identifiziert hatten, haben sie es auf Band festgehalten.
Als die Wissenschaftler das Band analysierten, stellten sie fest, dass die Vokalstöße von NOC durchschnittlich drei pro Sekunde waren und dass Pausen ähnlich der menschlichen Sprache dazwischen lagen. Die Frequenzen in diesen Ausbrüchen ähnelten eher menschlichen „Harmonischen“ als den normalen Lautmustern der Wale.
Anschließend brachten sie NOC bei, die sprachähnlichen Geräusche auf Befehl zu machen, und statteten ihn mit einem Druckwandler in seiner Nasenhöhle aus, um zu untersuchen, wie der Wal die einzigartigen Lautäußerungen abzog. Es stellte sich heraus, dass die Geräusche auf eine schnelle Druckänderung in seiner Nasenhöhle zurückzuführen waren, die er verstärkte, indem er einen Sack in seinem Blasloch überfüllte, der normalerweise verwendet wird, um das Eindringen von Wasser in die Lunge zu verhindern.
Zusammenfassend kommt die BBC zu dem Schluss, dass die Mimikry für den entschlossenen Wal keine leichte Aufgabe war, was nach Ansicht der Forscher eindeutig einen Fall des stimmlichen Lernens demonstriert.
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