In Anbetracht der bevorstehenden Weihnachtszeit finden Sie hier eine andere Geschenkliste: einige der interessantesten, wichtigsten und überraschendsten diplomatischen Geschenke, die die USA in den letzten zwei Jahrhunderten erhalten haben. Das Department of Anthropology des Natural History Museum beherbergt Hunderte von Zeremoniengegenständen, die US-Präsidenten und -Vertretern verliehen werden. Die Anthropologin Deborah Hull-Walski sprach mit uns über einige der bemerkenswertesten Geschenke in der Sammlung.
1. Kaschmirschal aus Oman: „Der Sultan von Muskat und Oman überreichten Präsident Martin Van Buren die ersten Präsidialgeschenke in der Abteilung für Anthropologie“, sagt Hull-Walksi. Nachdem Van Buren das erste US-Konsulat in einem arabischen Golfstaat gegründet hatte, reagierte der Sultan großzügig. Zu seinen Geschenken von 1840 gehörten eine Reihe luxuriöser Kaschmirschals, einige der frühesten diplomatischen Geschenke in der Sammlung, zusammen mit Perlen, Teppichen, Parfums und arabischen Pferden. Der Legende nach überreichte er sogar mehrere Löwen zu Ehren Amerikas, die kurzzeitig im amerikanischen Konsulat abgehalten wurden.
2. Japanischer Sattel: 1858 unterzeichnete Japan den Vertrag über Handel und Freundschaft mit den USA, seinen ersten Vertrag mit einer westlichen Nation. Infolgedessen sandte der Kaiser 1860 zum ersten Mal eine Delegation in die USA, die Geschenke für Präsident James Buchanan brachte. Zu den Artikeln gehörte ein traditioneller Sattel aus Holz und Leder, der mit Goldlack und Perlen verziert war. "Die Geschenke, die Präsident James Buchanan vom Kaiser von Japan erhielt, weckten die Hoffnung auf eine Fortsetzung der diplomatischen Beziehungen zwischen dem japanischen und dem amerikanischen Volk", sagt Hull-Walski.
Eine bronzene Buddha-Skulptur, die Nepal Präsident Truman überreicht hat (Foto mit freundlicher Genehmigung der Smithsonian Dept. of Anthropology) 3. Zuni Bear Claw Necklace: In einer Ära zunehmenden Engagements der USA in Übersee erhielt Theodore Roosevelt Geschenke aus einer Reihe von Ländern, aber eines der ungewöhnlichsten stammte von einer souveränen indianischen Nation: den Zuni aus New Mexico. Zusammen mit einem Gebetsstab und rituellen Figuren entstand eine Halskette aus den Pfoten eines Bären, der vor über 50 Jahren getötet wurde. "Dieser Gegenstand wurde Roosevelt als Zeichen der Wertschätzung für ihn als großen Puma- und Bärenjäger verliehen", sagt Hull-Walski.
4. Nepalische Buddha-Figur: 1945 erhielt Präsident Harry Truman nach Abschluss einer Runde Nachkriegshandelsverhandlungen eine Reihe von Geschenken aus Nepal. Seine Hoheit, der Maharaja Rana von Nepal, sagte, dass die Gegenstände dazu beitragen sollten, ihn in den kommenden Jahren an das ferne Nepal zu erinnern. Diese komplizierte Buddha-Skulptur aus Messing gehörte zu den Gegenständen, die Truman an die Smithsonian Institution weitergab.
5. Hopi-Kachina-Puppe: Diese von dem Hopi-Künstler Joe Gash geschaffene Puppe wurde 1981 dem damaligen Vizepräsidenten George HW Bush überreicht. Die Hopis stellen die Pappelpuppen als Bildnisse für den zeremoniellen Kachina-Geist her. Die Puppe ist das jüngste diplomatische Geschenk, das es in das Smithsonian-Archiv geschafft hat, da neuere Geschenke an die Präsidentenbibliotheken im ganzen Land gespendet wurden.
