Technisch „Klettverschluss“ genannt, wurde das Produkt, das so gut wie jeder als Klettverschluss kennt, 1958 zum ersten Mal patentiert. Dieses Patent lief am 2. April 1978 aus und läutete ein Zeitalter der Klettinnovation ein.
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Heute wissen die meisten von uns, dass das Produkt von einem Ingenieur entwickelt wurde, der festgestellte Grate an seinem Hund bemerkte. Er habe lange gebraucht, um die Naturhaftigkeit der Pflanze in ein Produkt für den Markt umzusetzen, schreibt Mary Carmichael für Mental Floss : Der Skiausflug, auf dem er die Grate an seinem Hund bemerkte, fand 1941 statt.
Es gab Probleme: Der CEO von Velcro erklärte Martha Hamilton bei der Washington Post, dass das Produkt nicht immer so klebrig sei, wie man es sich erhoffen würde. "Wir hatten Petticoats, die von Mädels und Büstenhaltern herunterfielen", sagte er 1983. Und obwohl De Mestral damit gerechnet hatte, dass sein Produkt breite Anwendung finden würde, auch in der Modebranche, als Velcro es endlich auf den Markt brachte, war es ein Flop. Carmichael schreibt:
Es war äußerst nützlich, aber auch äußerst hässlich - ein schwerer Verkauf, da de Mestral meist daran dachte, es für Kleidung zu verwenden. High-End-Designer würden das Zeug nicht anfassen. Die einzige Gruppe, die es anziehend fand, war die aufstrebende Luft- und Raumfahrtindustrie - Astronauten wollten nicht mit Reißverschlüssen und Schnürsenkeln herumspielen, während sie versuchten, ihre Raumanzüge ein- und auszuziehen, und sie brauchten auch einen Weg, um ihre verschiedenen persönlichen Gegenstände und Lebensmittel davon fernzuhalten in der Schwerelosigkeit davonschweben.
Als andere Industriezweige anfingen, sich Klettband zuzuwenden, sei Mestrals Patent fast abgelaufen, schreibt sie.
Das habe das Unternehmen in Schwung gebracht, sagte William A. Krivsky, Chairman von Velcro USA, gegenüber Hamilton. "Wenn Sie eine geschützte Position haben, laufen Sie nicht so hart, als würde Sie jemand verfolgen", sagte er.
Angespornt durch Konkurrenten, die anfingen, Klettbänder herzustellen und zu verkaufen, bemühte sich das Unternehmen, sein Produkt in so viele Nischen wie möglich zu bringen. In den 1980er Jahren tauchte Klettverschluss an Schuhen auf und ersetzte Schrauben und Klebstoff in der Fahrzeuginnenausstattung. Aber viele Menschen waren sich immer noch nicht ganz sicher, was es war.
1983, als die Post über die Verbreitung von Klettverschlüssen berichtete, erklärte sie immer noch, was das Produkt ist: „Das klebrige Zeug, das die Blutdruckmanschetten festhält, das die Stoffquadrate auf der Rückseite von Flugzeugsitzen verankert und das sich gedreht hat in den letzten Jahren in einer Vielzahl von neuen Anwendungen, einschließlich auf Turnschuhen. “
Aber bis zum nächsten Jahr müssen einige Marketingbemühungen des Unternehmens Früchte getragen haben: David Letterman, der einen Klettanzug trug, startete sich an einer Klettwand im Nachtfernsehen. Er steckte fest.
