Sie haben noch nie eine lebende Labradorente ( Camptorhynchus labradorius ) gesehen. Die Art starb Ende des 19. Jahrhunderts aus. Der eher schlicht aussehende Vogel wird in vielen Museen nicht ausgestellt, und andere ausgestorbene Vögel wie Auks und Moas finden mehr Beachtung. All dies könnte erklären, warum ich noch nie von den Vögeln gehört hatte, bevor ich " Der Fluch der Labrador-Ente" gelesen habe : Mein obsessives Streben nach dem Aussterben, von dem Ornithologen Glen Chilton. Nachdem ich dieses Buch gelesen habe, kann ich immer noch nicht sagen, dass die Ente so aufregend ist, aber Chiltons Geschichte von seiner "obsessiven Suche", jedes verbleibende Exemplar der Ente zu besuchen, ist eine lustige Mischung aus Wissenschaft, Reisebericht und Nuss.
Als Beispiel hier Chiltons Beschreibung von John J. Audubons Labrador Duck-Gemälde:
Audubons Bild der Labrador-Ente, damals als Rattenente bekannt, ist keines seiner am häufigsten reproduzierten Bilder. Es zeigt eine Henne und einen Drachen auf einem Hügel mit Meerblick. Der Drake beschäftigt sich mit modern interpretierendem Tanz und steht vor einer sehr schlechten Rezension in den Morgenzeitungen. Die Henne steht auf einem nahe gelegenen Felsen und lacht.
Es gibt 55 verbliebene Exemplare der Labrador-Ente, die in Nordamerika und Europa verstreut sind, und Chilton reiste mit Flugzeugen, Zügen, Autos, Bussen und Fähren 82.257 Meilen, um sie alle zu sehen und die meisten zu messen. Ich habe wahrscheinlich mehr über Taxidermie gelernt, als ich wollte, und die Beschreibungen der Vögel wiederholen sich ein bisschen mit der Nummer 30 oder so. Chiltons Rezensionen der Museen und Museumskuratoren waren jedoch amüsant. Ich war froh zu sehen, dass das Smithsonian Museum of Natural History einen Daumen hochhält, auch wenn unsere vier Enten etwas abgenutzt sind (und nicht ausgestellt sind).
Das Buch handelt von mehr als nur Enten. Chilton beschreibt seine Reisen ausführlich und besucht sowohl große als auch kleine Orte, darunter das französische Dorf La Châtre, der Geburtsort des Schriftstellers George Sand, den die meisten Touristen nur finden würden, wenn sie verloren gehen. Zu seinen Geschichten gehören Skinny-Dipping, beinahe Verhaftung und viel Bier.
Die Suche nach der Ente Nr. 55 ist fast zu verrückt, als dass man es glauben könnte. Sie dauert sechs Jahre und wird letztendlich von Sheikh Saud aus Katar begleitet. Chilton ist sich jetzt so sicher, dass er jede Labrador-Ente gefunden hat, die es gibt, dass er der ersten Person, die ihn an eine andere Person weiterleiten kann, 10.000 Dollar seines eigenen Geldes anbietet. Es gibt Hinweise im Nachwort. Vielleicht wissen Sie, was mit der Ente passiert ist, die vor etwa 30 Jahren aus dem American Museum of Natural History gestohlen wurde. Oder die, die möglicherweise bis 1935 im Brooklyn Museum untergebracht war. Wenn ja, wartet Chilton darauf, von Ihnen zu hören.
