Bevor Neil Armstrong am 20. Juli 1969 seinen „kleinen Schritt für einen Mann“ machen konnte, absolvierten er und der Rest der Apollo 11-Crew ein strenges Trainingsprogramm, um sich auf ihre Mission zum Mond vorzubereiten. Während ein Großteil ihres Unterrichts im Klassenzimmer und in Testeinrichtungen stattfand, beauftragte die NASA die Astronauten auch mit Aufgaben wie dem Sammeln geologischer Proben und dem Betreten und Verlassen des Mondmoduls, um das Muskelgedächtnis aufzubauen, um diese Aktivitäten auf dem Mond nachzubilden. Um ihr Training so realistisch wie möglich zu gestalten, trainierte die Besatzung an Orten hier auf der Erde, die der Topographie des Mondes unheimlich ähnlich sahen.
"[NASA] suchte nach Orten, die in etwa den geologischen Merkmalen des Mondes entsprechen", sagt Stephen Garber, Politikanalyst im NASA History Program Office Ratespiel."
Während ihres Trainings unternahmen die Astronauten Neil Armstrong, Buzz Aldrin und Michael Collins häufige nationale und internationale Exkursionen, obwohl der Großteil ihrer Feldarbeit im amerikanischen Südwesten an Standorten in Arizona, Texas und Nevada stationiert war.
"Der Grund, warum sie an so vielen Standorten trainiert haben, bestand darin, die verschiedenen Aspekte der verschiedenen geologischen Merkmale zu verstehen [mit denen sie während ihrer Mission in Kontakt kamen]", sagt Garber. „Sie hatten auch eine Kombination aus Klassenzimmertraining und Feldtraining, obwohl das Feldtraining sehr stark betont wurde, weil die [NASA] die Verfahren im Muskelgedächtnis der Astronauten festhalten wollte, damit sie nicht viel ausgeben mussten Zeit, sich Gedanken darüber zu machen, wie man eine Probe nimmt oder wie man ein Foto macht. Wissenschaftler auf der Erde könnten die Proben und Fotos später analysieren. Die Astronauten hatten genug zu tun und es ging darum, sie sicher nach Hause zu bringen. “
Mit ihren Händen und kleinen Schaufeln übten die Astronauten wiederholt das Sammeln und Analysieren von Gesteins- und Bodenproben an verschiedenen Orten, damit sich der Prozess in ihnen festsetzte, sobald sie auf dem Mond ankamen. Weitere ebenso wichtige Simulationen umfassten die Auswahl von Standorten, das Ausheben von Gräben und das Sammeln von Proben auf verschiedenen Ebenen, das Einbringen von Kernrohren in den Boden zur Probensammlung, die mündliche und schriftliche Beschreibung geologischer Merkmale, die Dokumentation von Standorten mithilfe von Fotografien und die angemessene Kennzeichnung der Proben sie sammelten.
Angesichts der Vorteile des Trainings an Mondanaloga, die als Gebiete auf der Erde definiert sind, die zur Simulation der Topographie und Geologie des Mondes verwendet werden, hat die NASA analoge Missionen zu einem gemeinsamen Trainingsinstrument für Astronauten gemacht, die sich auf die zukünftige Raumfahrt vorbereiten, einschließlich nachfolgender Apollo-Missionen .
Jetzt, kurz vor dem 50. Geburtstag von Apollo 11, erinnern diese Schulungsorte physisch an eine der größten Errungenschaften der Menschheit. Hier sind fünf Orte in den Vereinigten Staaten, die Sie besuchen können:
Cinder Lake Crater Field, Arizona
Luftaufnahme von Cinder Lake, von San Francisco Mountain und von angrenzenden Nachbarschaften, Coconino County, Arizona. (Jon Mason, US Geological Survey) Zwischen Juli und Oktober 1967 hatte die NASA die Mission, einen 500-Fuß-mal-500-Fuß-Standort außerhalb von Flagstaff, Arizona, in ein Spiegelbild eines Teils der Mondoberfläche zu verwandeln. Mit Tonnen von TNT und Ammoniumnitrat bewaffnet, hat die NASA in Zusammenarbeit mit dem US Geological Survey (USGS) Krater in diesen Landstreifen geschossen, der für seine vielen Schichten vulkanischer Asche ausgewählt wurde, die sich dem Aussehen und der Haptik der Mondoberfläche annäherten. Die Arbeiter verwendeten Satellitenbilder als Leitfaden, um die Topographie im Maßstab 1: 1 zu duplizieren. Im Laufe der nächsten 120 Tage erstellten die Arbeiter 47 Krater mit Durchmessern zwischen 5 und 43 Fuß, die in etwa Mare Tranquillitatis (Meer der Ruhe) entsprechen, Apollos geplantem Mondlandeplatz.
Während ihres Feldtrainings besuchte die Besatzung dieses künstliche Kraterfeld innerhalb des Mondmoduls und wurde auf ihre Fähigkeit hin getestet, ihren Standort zu benennen, indem sie nur aus den Fenstern des LM auf die Topographie um sie herum schaute und sie auf Satellitenbildern lokalisierte. Im Laufe der Jahre würden die NASA und die USGS zusätzliche Kraterfelder schaffen, um Astronauten für zukünftige Apollo-Missionen auszubilden. Obwohl die Krater aufgrund von Witterungseinflüssen und menschlicher Beanspruchung nicht mehr so ausgeprägt sind wie vor 50 Jahren (besonders beliebt bei Geländefahrzeugen und Geländefahrzeugen), sind sie dennoch sichtbar und für die Öffentlichkeit zugänglich.
Die erste Klasse von NASA-Astronauten, die als "Mercury 7" bezeichnet wurde, wurde einer Reihe strenger Tests unterzogen, um sie auf den Weltraum vorzubereiten, von Wärmekammern bis hin zu simulierter Schwerelosigkeit.Grand Canyon, Arizona
Dr. E. Dale Jackson, US-Vermessungsgeologe, mit den Astronauten Neil Armstrong, Richard Gordon und Don F. Eisele während des geologischen Trainings im Grand Canyon, Arizona, 1964 (NASA) Alle drei Apollo-Astronauten beherrschten das Kommandomodul Columbia, das Raumschiff, mit dem sie in den Weltraum geschossen würden, und das LM, mit dem sie sicher zum Mond gebracht würden, sehr gut, aber sie mussten ihre geologischen Fähigkeiten auffrischen. Da einer der Hauptschwerpunkte ihrer Mission das Sammeln von Mondproben war, arbeitete die Besatzung eng mit Geologen hier auf der Erde zusammen, um Gesteinsproben zu sammeln und zu untersuchen. Ein Ort, an dem sie vor Ort trainierten, war der Grand Canyon. Anfang März 1964 lernte die Besatzung zwei Tage lang grundlegende geologische Prinzipien wie das Identifizieren und Sammeln verschiedener Gesteinsarten. Die Gruppe wanderte den South Kaibab Trail zum Grund des Canyons und musste dann ihren Standort anhand von topografischen Karten und Satellitenbildern identifizieren, bevor sie am nächsten Tag auf den Bright Angel Trail aufstieg. Beide Wege sind nach wie vor beliebte Tageswanderwege und bieten den Besuchern die Möglichkeit, den Spuren der Astronauten zu folgen.
Astronauten im Training bemerkten, dass ihre Zeit im Grand Canyon zu den vorteilhaftesten ihrer gesamten Ausbildung gehörte. Ein namentlich nicht genannter Astronaut sagte den Geologen: "Wir haben Ihnen zwei Wochen lang zugehört [in einem Klassenzimmer] ] und nicht verstanden. Und eine Exkursion hat uns die Bedeutung und die Gründe für die gesamte Diskussion gezeigt. "
Sierra Blanca, Texas
Die Apollo 11-Astronauten Edwin (Buzz) Aldrin (links) und Neil A. Armstrong bereiten sich auf die erste Mondlandung vor und üben das Sammeln von Gesteinsproben während einer geologischen Exkursion in das Gebiet der Quitman Mountains in der Nähe der Ruinen von Fort Quitman im äußersten Westen von Texas. Sie verwendeten spezielle geologische Mondwerkzeuge, um Proben aufzunehmen und in Säcke zu stecken. (NASA) Die Sierra Blanca befindet sich etwa 140 km südöstlich von El Paso in der Nähe des Quitman-Gebirges und ist mit vulkanischen Steinen übersät. Dies macht sie zu einem guten Ort für das Apollo 11-Missionstraining. Am 24. Februar 1969 trafen sich Armstrong und Aldrin, die beiden Astronauten, die mit der Vollendung des Mondspaziergangs beauftragt waren, mit einem Team von Geologen zu einer Übung, in der sie beauftragt wurden, Gesteinsproben mit Tonbandgeräten und VOX-Mikrofonen richtig zu identifizieren und zu beschreiben und ihre Arbeit vor der Kamera festzuhalten. Aktionen, die sie auf dem Mond wiederholen müssten. Obwohl sich die Übung einfach anhören mag, mussten die Astronauten eine Vielzahl von Proben von verschiedenen Orten in der Umgebung genau identifizieren und sie korrekt benennen. Während visuell viele der Felsen ähnlich aussahen, waren sie beim Aufbrechen unterschiedlich, was der Aufgabe eine weitere Schwierigkeitsstufe hinzufügte.
Nevada National Security Site, Nevada
Auf diesem Foto aus dem Jahr 1962 stehen Menschen am Rand eines riesigen Kraters in der Nähe von Mercury, Nevada, der durch die Explosion des Atomtests "Project Sedan" entstanden ist. (Corbis über Getty Images) Von allen Testgebieten, die die Astronauten in Aufzeichnungen von ihrer Mission zum Mond besuchten, nannte die Besatzung die Nevada National Security Site (auch als Nevada Test Site bekannt) die für ihr Training vorteilhafteste. Tatsächlich würde der Standort östlich des Death Valley-Nationalparks zu einem wiederkehrenden Trainingsort für zukünftige Apollo-Astronauten werden, da er von Geologen als „idealer Trainingsort“ angesehen wurde.
Während einer dreitägigen Exkursion im Februar 1965 führte die Apollo 11-Besatzung zahlreiche geologische und geophysikalische Untersuchungen an den Sedan- und Schooner-Kratern sowie an Buckboard Mesa durch, um ihre Fähigkeit zur Probenentnahme zu optimieren. Sie erkundeten auch uralte vulkanische Formationen, die der Oberfläche des Mondes sehr ähnlich waren, einschließlich der Timber Mountain Caldera. Heute bietet das NNSS monatliche Touren durch die Region an (der Zugang zur Caldera ist leider eingeschränkt). Reservierungen sind erforderlich.
Verschiedene Standorte, Hawaii
Caldera auf Mauna Loa (James L. Amos / Corbis Dokumentarfilm / Getty Images) Während die meisten Feldarbeiten der Astronauten innerhalb von ein oder zwei Tagen an Standorten durchgeführt wurden, verbrachte die Apollo 11-Besatzung im Januar 1965 aufgrund der zahlreichen Vulkane viel Zeit auf Hawaii, um am Boden zu trainieren. Auf diesen Exkursionen zu Fuß und mit dem Flugzeug konnten die Astronauten die verschiedenen physikalischen Aspekte von Vulkanen untersuchen, darunter Gas- und Lavaströme, Lavaseen, Grubenkrater und mehr. Während der letzten Tage ihres Aufenthalts stiegen sie auf den 13.677 Fuß hohen Mauna Loa, der als der größte Vulkan der Welt bekannt ist, um seinen Gipfelkrater zu beobachten. Vier Jahre später würden sie Hawaii nach Abschluss ihrer Mondmission wieder besuchen und über das Kommandomodul Columbia im Pazifischen Ozean planschen. Um ihre Spuren zu verfolgen, gibt es zwei Möglichkeiten, auf den Gipfel des Mauna Loa aufzusteigen. Zum einen muss eine Erlaubnis eingeholt werden, zum anderen geht es um eine allmählichere Hin- und Rückwanderung von 21 km.
