Es ist ein weit verbreitetes Missverständnis, dass die meisten hörgeschädigten Menschen Lippen leicht lesen können. Aber während viele in der Tat als Lippenleser geübt sind, können nur 30 bis 40 Prozent des Englischen verstanden werden, wenn man den Mund betrachtet. Ein Großteil des gesprochenen Englisch kommt ohne Lippenbewegungen vor, während viele Geräusche wie "b" und "p" identisch aussehen.
Dies führt dazu, dass viele hörgeschädigte Personen bei der Kommunikation mit dem Gehör einen Verlust erleiden. Eine Reihe neuer technologischer Innovationen versucht, dieses Problem zu lösen, von Geräten, die gesprochene Sprache in Text auf einem Smartphone umwandeln, bis zu spekulativen Systemen, mit denen gehörlose Menschen in ihrer Sprache „hören“ können. Das ist richtig - Forscher der Colorado State University entwickeln einen Ohrhörer, der Geräusche in elektrische Muster umwandelt und diese dann an einen Halter sendet.
Jetzt hofft ein Unternehmen, hörgeschädigten Menschen nahtloser helfen zu können. Das Echtzeit-Untertitelsystem (LTCCS) wandelt Sprache sofort in Laufschrift um, die auf einem winzigen Bildschirm angezeigt wird, der an einer Brille befestigt ist. Die Gründer von LTCCS befinden sich derzeit in der Phase der Machbarkeitsstudie.
Der LTCCS-Erfinder Daniil Frants ließ sich von seinem Gitarrenlehrer dazu inspirieren, das Gerät zu entwerfen, als er ihn fragte, ob Google Glass ihm möglicherweise dabei helfen könnte, mit seinem hörgeschädigten Vater zu kommunizieren.
"Ich habe angefangen, mit Google Glass herumzuspielen, um herauszufinden, ob es eine Funktion für Untertitel geben kann", sagt er. "Aber nach sechs Monaten wurde klar, dass es mit Glass keine Möglichkeit mehr gibt, dies effektiv zu tun."
Also beschloss Frants, es selbst zu tun. Er schuf ein System, das aus vorhandenen oder geänderten Teilen zusammengesetzt war - einen Raspberry Pi-Mikrocomputer, ein Spracherkennungssystem und ein Display, das an ein von ihm in einem Online-Technologieforum entdecktes angepasst war. Der Benutzer trägt ein Mikrofon, das an den Mikrocomputer angeschlossen ist. Der Mikrocomputer nimmt Geräusche auf, übersetzt sie mit der Spracherkennungssoftware in Text und sendet sie mit einer Brille auf das Display.
Frants ist übrigens 17. Sein VP von Frants Innovators, Inc., Ilan Pesselev, ist 14. Der Rest seines Teams ist 18 und jünger. Die meisten von ihnen besuchen die gleiche Manhattan High School.
Ich habe Frants gefragt, wo er die Fähigkeiten zur Erstellung des LTCCS erlernt hat, da er noch kein College oder keine Graduiertenschule besucht hat. Er erklärt, dass sein Vater ihm einige grundlegende Programmierkenntnisse beigebracht hat und er sich den Rest selbst beigebracht hat.
"Wenn ich etwas Neues lernen müsste, würde ich ein paar Sachen googeln", sagt er.
Während "Googeln" dem Durchschnittsmenschen vielleicht nicht hilft, ein so komplexes System herauszufinden, ist Frants kein Durchschnitt. Mit 14 Jahren war er der jüngste Praktikant am renommierten MIT Media Lab, das sich auf die Mensch-Maschine-Forschung konzentriert (denken Sie an "intelligente" Prothesen und intelligente Maschinen). Er hat auch an Cyber-Kunst-Projekten gearbeitet, die auf der ganzen Welt gezeigt wurden.
Frants und sein Team hoffen, bis Sommer 2016 einen geeigneten Prototyp zu haben. Letztendlich wird das Gerät für 750 US-Dollar im Einzelhandel erhältlich sein.
Kurzfristig hofft Frants, der kürzlich in "The Tonight Show" mit Jimmy Fallon auftrat, am MIT Informatik zu studieren. Langfristig möchte er, dass sein Unternehmen, Frants Innovators, eine Drehscheibe für neue Ideen wird.
"Wie ein Darwinismus für Ideen, bei dem irgendwann einige absterben und die beste Idee übrig bleibt", sagt er. "Ich hoffe, das LTCCS ist die erste Idee dafür."
