Neapel, nur zwei Stunden südlich von Rom, ist seit langem ein Symbol für Chaos, Stress und Kulturschock für europäische Reisende. Ich erinnere mich an meinen ersten Besuch als 18-jähriger mit großen Augen in dieser typischen süditalienischen Stadt. Mein Reisepartner und ich stiegen aus dem Zug auf die riesige Piazza Garibaldi, die 35 Jahre später immer noch als großes, gepflastertes Höllenloch auf die Besucher trifft. Auf dieser ersten Reise kam ein Mann in einem weißen Chirurgenkleid auf mich zu und sagte: „Bitte, wir brauchen Blut für ein sterbendes Baby.“ Wir machten sofort eine Kehrtwende, traten zurück in die Station und machten eine Kehrtwende nach Griechenland .
Trotz des neuen Wohlstands und der Belastung von Recht und Ordnung ist Neapel bis heute einzigartig aufregend. Neapel ist mit mehr als zwei Millionen Einwohnern die drittgrößte Stadt Italiens. Es gibt auch fast keine Freiflächen oder Parks, was seine Position als am dichtesten besiedelte Stadt Europas deutlich macht. Es ist in Italiens gröbster, am stärksten verschmutzter und von Straftaten heimgesuchter Stadt beinahe komisch zu beobachten, wie die Polizei versucht, die Verkehrssicherheit durchzusetzen. Aber Neapel überrascht den aufmerksamen Reisenden mit seinem beeindruckenden Talent zum Leben, Essen und Aufziehen von Kindern auf der Straße mit guter Laune und Anstand. Eine meiner Lieblingserlebnisse in ganz Italien ist es, einfach durch die Straßen zu schlendern.
Ich habe wahrscheinlich hundert Fotos gemacht, als ich gerade die Teenager auf Motorrädern in den vertikalen Vierteln des Stadtteils Spaccanapoli beobachtet habe. Alle paar Meter lehnten ein paar coole Jungs von James-Dean an Laternenpfählen, während drei oder vier Mädchen auf demselben Motorrad vorbeikamen, als würden sie Neapolitan Idol spielen.
In Neapel ist immer etwas Verrücktes los. Während eines meiner Besuche gab es einen großen und stinkenden Müllstreik. Alle paar Häuserblocks standen Müllhaufen in Kleinbusgröße am Straßenrand. Es ist leicht, eine große Zeitung dazu zu bringen, darüber zu stinken, aber die Einheimischen schienen nur die Nase zu halten, da sie wussten, dass eines Tages mit diesem kleinen Stück Neapel-Chaos fertig werden würde. Ich habe nichts gerochen.
Einmal bin ich über die „Kapelle von Maradona“ gelaufen - eine winzige Nische an der Wand, die Diego Maradona gewidmet war, einem Fußballstar, der in den 1980er Jahren für Neapel spielte. Einheimische betrachten Fußball fast als Religion, und dieser Typ war praktisch eine Gottheit. Sie können sogar ein "Haar von Diego" und eine Träne aus der Stadt sehen, als er für mehr Geld zu einem anderen Team ging.
Um die Ecke des Schreins befindet sich eine ganze Straße mit Geschäften, in denen kleine Teile fantastischer Krippenszenen verkauft werden, darunter Figuren, die lokale Politiker und Prominente karikieren - sollten Sie Bush, Obama oder Berlusconi zu Ihrer Krippe hinzufügen wollen. Es gibt auch viele Gold- und Silberläden, obwohl hier gestohlener Schmuck landet. Einheimischen zufolge verkaufen Diebe ihre Waren schnell, die Gegenstände werden sofort eingeschmolzen und neue Stücke werden in den Verkauf gebracht, sobald sie abgekühlt sind.
Neapel hat den intaktesten Straßenplan einer antiken römischen Stadt. Ich mag es, mir diesen Ort in diesen Zeiten vorzustellen, mit Straßenfronten, die nach Einbruch der Dunkelheit geschlossen wurden und sich in Privathäuser verwandelten. Heute ist es nur noch eine Seite in einer 2000 Jahre alten Geschichte einer Stadt: Küsse, Beinaheunfälle und alle Arten von Besprechungen, Prügeln und Betrügereien.
Sie nennen es, es kommt heute wie schon in der Antike direkt auf der Straße vor. Menschen sickern aus krustigen Ecken. Schwarz-Weiß-Todesanzeigen verstärken die Unordnung an den Wänden. Witwen verkaufen Zigaretten aus Eimern. Werfen Sie im Schatten nasser Wäsche einen Blick hinter die Kulissen und schlendern Sie durch ein paar Seitenstraßen. Kaufen Sie zwei Karotten als Geschenk für die Frau im fünften Stock, wenn sie ihren Eimer absenkt, um sie abzuholen.
Während ich versuchte, günstige Restaurants in der Nähe der wichtigsten Sehenswürdigkeiten für meine Reiseführerbenutzer zu finden, ging ich hinter das Archäologische Museum und lernte den ausgelassenen Pasquale kennen, den Besitzer der winzigen Salumeria Pasquale Carrino. Anstatt dem Geizhals die Frage nach dem „Wie viel“ zu stellen, lasse ich mich einfach von dem lebenslustigen und extravaganten Pasquale sein bestes Sandwich zubereiten. Ich sah begeistert zu, wie er das Sandwichmachen in eine Show verwandelte. Nachdem er die Frische seiner Brötchen demonstriert hatte, als würde er den Charmin zusammendrücken, setzte er die Komponenten zusammen, legte sie auf einen vorsichtigen Pflaster aus Salami und brachte eine flauschige Mozzarella-Kugel über, als würde er eine Nierentransplantation durchführen die oliven liebevoll von hand entkernen, bevor er sein meisterwerk damit verziert. Dann schloss er alles mit einem feierlichen Sprühregen des besten Öls ab. Fünf Euro und ein Lächeln später war ich auf der Straße auf der Suche nach einer geeigneten Bank, auf der ich mein günstiges und unvergessliches neapolitanisches Mittagessen genießen konnte.
Alle Details zu Neapel finden Sie in Rick Steves 'Italien.
Rick Steves (www.ricksteves.com) schreibt europäische Reiseführer und moderiert Reisesendungen im öffentlichen Fernsehen und im öffentlichen Radio. Senden Sie eine E-Mail an oder schreiben Sie eine E-Mail an ihn (Postfach 2009, Edmonds, WA 98020).
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