Unsere Münder haben oft einfach nicht genug Platz für alle unsere perlmuttfarbenen Zähne. Angeblich ist die Zahnbevölkerung der häufigste Grund für eine kieferorthopädische Überweisung und betrifft zusammen mit einer Fehlstellung (eine schlechte Ausrichtung der Zähne) jeden fünften Menschen.
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Unsere alten Vorfahren hatten nicht dieselben Probleme. Vielmehr hatte der Mensch, wie eine neue Studie bis vor etwa 12.000 Jahren gezeigt hat, das, was einer der Hauptautoren der Studie als "eine nahezu" perfekte Harmonie "zwischen Unterkiefer und Zähnen bezeichnete."
Die große Veränderung, so sagen Wissenschaftler, war der Übergang der Zivilisation von Jägern und Sammlern zu Bauern. Die Studie, die diese Woche in PLOS One veröffentlicht wurde, analysierte „die Unterkiefer- und Zahnkronendimensionen von 292 archäologischen Skeletten aus der Levante, Anatolien und Europa vor 28.000 bis 6.000 Jahren“, berichtet das University College Dublin, wo der Hauptautor der Studie war Ron Pinhasi ist außerordentlicher Professor für Archäologie.
Pinhasi und seine Kollegen entdeckten einen bemerkenswerten Unterschied in der Kieferstruktur, der mit dem Aufkommen der Landwirtschaft zusammenfiel. Wie er in einer Veröffentlichung sagt:
"Unsere Analyse zeigt, dass die Unterkiefer der frühesten Landwirte der Welt in der Levante nicht nur kleinere Versionen der Jäger-Sammler-Vorgänger sind, sondern dass der Unterkiefer eine komplexe Reihe von Formänderungen durchgemacht hat, die dem Übergang zur Landwirtschaft entsprachen. "
Diese Veränderungen sind wahrscheinlich auf die Ernährung zurückzuführen, wie frühere Studien nahegelegt haben. Jäger und Sammler brauchten große, kräftige Backen, um das ungekochte Gemüse und Fleisch zu kauen, das oft ihre Speisekarte bildete. Auf der anderen Seite ernährten sich die frühen Bauern weicher und konsumierten gekochte Lebensmittel wie Bohnen und Getreide, die keine so hohe Mundstärke erforderten. Im Laufe der Zeit, als der Kiefer aufgrund dieser Ernährungsumstellung kleiner wurde, folgten die Zähne nicht dem Beispiel und blieben in etwa gleich groß. Dies führte wahrscheinlich direkt zu dem heute so weit verbreiteten Problem einer angemessenen Mundimmobilie. Wir haben moderne Kiefer, aber eine möglicherweise veraltete Anzahl von Zähnen.
Die Umstellung auf Ackerbau hat nicht nur unsere Kieferknochen verändert. Zwei im letzten Jahr veröffentlichte Studien ergaben, dass das Aufkommen der Landwirtschaft wahrscheinlich andere Skelettveränderungen beim Menschen hervorrief und leichtere, weniger dichte Knochen verursachte, insbesondere im Bereich der Gelenke. Solche Entwicklungen scheinen sowohl auf die Ernährung als auch auf Veränderungen der körperlichen Aktivität zurückzuführen zu sein, insbesondere auf den sitzenderen Lebensstil, den die Landwirtschaft und die Haustierhaltung zulassen.
Einige argumentierten (mit einigem Nachdruck), dass der Agrarwechsel in der Zivilisation die ultimative Ursache für viele Krankheiten in der Gesellschaft ist. Das ist eine ganz andere Tüte Würmer, aber eines wissen wir mit Sicherheit: Kieferorthopäden wären wahrscheinlich nicht dort, wo sie jetzt sind, wenn unsere Vorfahren nicht den schicksalhaften Sprung in die Kultivierung geschafft hätten. Das gilt natürlich auch für den Rest von uns.
