Der Hurrikan Maria peitschte vor über einem Monat durch Puerto Rico und drückte die Insel fast platt. Die Erholung verlief nur schleppend und die Zahl der Todesopfer nach dieser Katastrophe steigt weiter an. Derzeit sind es 51 Personen. Der letzte Todesfall war jedoch nicht das Ertrinken oder Verletzen, sondern eine bakterielle Infektion.
Das namenlose Opfer starb an der bakteriellen Krankheit Leptospirose. Dies ist der zweite bestätigte Tod der Leptospira-Bakterien, berichtet Jacqueline Howard von CNN. Beamte vermuten mindestens 76 Fälle der Krankheit auf der Insel.
Leptospirose breitet sich im Urin infizierter Tiere aus, und sobald sie in den Boden oder ins Wasser gelangt, können die Bakterien Wochen bis Monate überleben. Die Infektion erfolgt durch das Trinken von kontaminiertem Wasser oder durch den Kontakt mit offenen Wunden. Und es ist leicht, Leptospirose-Infektionen mit anderen Krankheiten zu verwechseln, warnt die Centers for Disease Control. Die Symptome sind vielfältig und können von Fieber und Kopfschmerzen bis zu Schüttelfrost und Bauchschmerzen reichen. In schweren Fällen können die Bakterien Organversagen und Tod verursachen.
Da mehr als ein Drittel von Puerto Rico immer noch keinen Zugang zu fließendem Wasser hat, ist es wahrscheinlich, dass einige der neuesten Infektionen auf das Trinken aus lokalen Bächen zurückzuführen sind. "Die Menschen sollten versuchen, bestimmte Risiken wie den Kontakt mit tierischem Urin oder anderen Körperflüssigkeiten, das Schwimmen oder Waten in mit tierischem Urin kontaminierten Gewässern und das Barfußgehen zu vermeiden, um die Exposition gegenüber kontaminiertem Boden und Wasser zu verringern", so Rizwan Sohail, ein spezialisierter Arzt bei Infektionskrankheiten in der Mayo-Klinik, erzählt AccuWeather. Aber das ist auf der vom Sturm verwüsteten Insel leichter gesagt als getan.
Neben Puerto Rico bleibt die Infektion nach dem Hurrikan Harvey ein Problem in Texas. In der vergangenen Woche hat sich der Schreiner Josue Zurita mit einer nekrotisierenden Fasziitis infiziert, als er am Wiederaufbau arbeitete, berichtet Rachel Siegel von der Washington Post . Nach Angaben der örtlichen Gesundheitsbehörden wurde Zurita wahrscheinlich durch Bakterien, die durch Hochwasser oder Ablagerungen in seinen Körper gelangt waren, infiziert, berichtet Siegel. Dies ist der dritte bestätigte Fall einer nekrotisierenden Fasziitis-Infektion in der Region.
Die nekrotisierende Fasziitis ist ein fleischfressendes Bakterium, das Weichgewebe abtötet und sehr schnell fortschreiten kann. Zurita starb nur sechs Tage nach der Diagnose. Wie Philip Keiser, die örtliche Gesundheitsbehörde von Galveston County, Howard bei CNN mitteilt: „Ich habe gesehen, wie sich diese Dinge über Stunden ausgebreitet haben. Sogar in einem Fall, als ich einen Patienten untersuchte, konnte ich in den Minuten, in denen ich ihn untersuchte, die rote Ausbreitung erkennen, und das ist die wahre Gefahr für ihn. “
Bereits im September sagte Peter Hotez, Dekan der School of Tropical Medicine an der Baylor University in Houston der Washington Post, dass Infektionskrankheiten nach Hurrikanen keine Seltenheit sind, aber dass es schwer vorherzusagen ist, welche Infektionen spezifisch auftreten werden. Es liegen nicht genügend epidemiologische Studien vor. “Nach Hurrikanen rät das CDC, Hochwasser zu vermeiden, kontaminierte Gegenstände mit verdünnter Bleiche zu desinfizieren und Schnitte oder Wunden, die mit Hochwasser in Berührung kommen, sofort zu waschen.
