Wenn sich das nächste Mal jemand über Mücken beschwert, werde ich ihnen ein Ohr geben. Da wir unsere täglichen Experimente frühzeitig beendet haben, schlug unser Fellowship-Leiter Chris Neill eine Abendwanderung auf den nahe gelegenen Jade Mountain vor, eine beliebte Wanderung bei Toolik. Gegen 19 Uhr luden wir bei strahlender Sonne in die Motorboote der Station und fuhren über den Toolik-See, um mit dem Aufstieg zu beginnen. In dem Moment, als wir von Bord gingen, griffen die Mückenhorden an.
Nach zwei Tagen bei Toolik habe ich mich fast den ganzen Tag an diese Käfer gewöhnt, die meine Kleidung wie einen lebenden Teppich bedecken. Aber dies war eine Invasion in einer Größenordnung, der wir noch nicht begegnet waren. Stellen Sie sich "Die Vögel" vor, mit Ausnahme der Mücken als Bösewichte. Und als wir die lange, mühsame Wanderung durch die Hüpfburg machten - das Land war so lebhaft, dass Fußspuren für einige Sekunden zurückblieben -, spürte ich scharfe Stiche in meinem Rücken und meinen Armen. Die bösen kleinen Dinge beißen mich in meinen Kleidern - obwohl ich mich quasi in DEET eingeweicht hatte.
Als wir uns den Berg hinauf schlängelten, fanden wir das verfallende Bein eines Dall-Schafes, eines zähen weißen Schafes, das an den Felsen der Tundra entlangstreift, und ein Büschel aus ledriger Karibuhaut mit noch immer braunem Haar - kein Zweifel bleibt von Wölfen oder Bären verstreut. Nach mehreren falschen Anstiegen beschlossen die meisten, sich auszuruhen, aber einige von uns machten weiter, entschlossen, den Gipfel zu erreichen.
Oben angekommen, erhielten wir eine weite, ununterbrochene Aussicht, die sich kilometerweit ausbreitete. In der moosgrünen Tundra schimmerten silbrige Seen, und in der Ferne erhoben sich schneebedeckte Brooksgipfel. Chris versuchte, mit seinem Fernglas Grizzlybären zu entdecken, aber die Mücken waren selbst für ihn zu heftig, und so gingen wir zurück bergab.
Wir luden unsere Boote ein, die Mücken immer noch auf der Jagd. Als wir losfuhren, tauchte ein Regenbogen am Himmel auf - ein beeindruckender Anblick um 22 Uhr und ein angenehmes Ende unserer Erfahrung auf dem, was die Gefährten jetzt Skeeter Mountain nennen.
