Bevor er Mark Twain war, war Samuel Clemens ein verzweifelter junger Journalist mit einem Problem: einer witzigen Stimme in einem Beruf, der zu dieser Zeit auf das Schreiben von Humor herabblickte. Nicky Woolf vom Guardian berichtet, dass der junge Mann durch die Entdeckung und Authentifizierung eines 150 Jahre alten Bestands an Clemens-Geschichten klarer in den Fokus gerückt ist.
Woolf schreibt, dass Archivare der University of California, Mark Twain Papers und Project von Berkeley langsam die unsignierten Geschichten mithilfe digitalisierter Zeitungsarchive analysieren *. Der Herausgeber des Projekts, Bob Hirst, sagt Woolf, dass das Durchsuchen der Archive "wie das Öffnen einer großen Schachtel mit Süßigkeiten" war. Darin befanden sich mehrere Geschichten von Clemens, der sie während der Arbeit am Vorgänger des San Francisco Chronicle, dem San Francisco Dramatic, geschrieben hatte Chronik .
Die Archivare verwendeten Clemens 'unverwechselbare Stimme, um die unsignierten Geschichten zu identifizieren, die sie dann durch Querverweise auf die Stücke mit Sammelalben der Familie Twain überprüften. Die Geschichten reichen von einem Bergbauunfall bis zur Polizei in San Francisco, schreibt Woolf. Hirst erzählt dem kalifornischen Tageszeiter Jamie Nguyen, dass Clemens den Job unter Zwang angenommen hat - er ist aus Nevada geflohen, wo er für eine andere Zeitung gearbeitet hat, nachdem er eine Kaution für einen Freund hinterlassen hat, der in einen Kneipenkampf verwickelt war. Einmal in San Francisco angekommen, schrieb er für die Zeitung Nevada tägliche Berichte über das Leben in San Francisco, schickte sie per Postkutsche zur Veröffentlichung und ergänzte sein Einkommen mit Artikeln für die Chronik .
Die Geschichten, die Hirst sagt, beinhalten "die größte Klarheit und den größten Humor, den Sie sich vorstellen können", wurden in einer Zeit der Krise für Clemens geschrieben. Er behielt nicht nur ein anstrengendes Tempo als Schriftsteller bei, sondern fühlte auch den Druck, seinen humorvollen Schreibstil für ernsthafteres Material aufzugeben. Er hat sogar über Selbstmord nachgedacht, schreibt Woolf und sagt zu seinem Bruder: „Wenn ich in drei Monaten keine Schulden mehr habe - Pistolen oder Gift für einen -, gehe ich raus.“ Clemens drehte schließlich sein Leben um, um Humor zu schreiben und bis ins hohe Alter zu leben einer der berühmtesten Humoristen Amerikas.
* Korrektur: In einer früheren Version dieser Geschichte wurde vermutet, dass kürzlich ein Cache mit zuvor unbekannten Geschichten aufgedeckt wurde. Tatsächlich ist die Arbeit Teil eines laufenden Analyseprojekts. Wir bedauern den Fehler.
