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Haben Sie sich jemals auf einen rasenden All-Nighter eingelassen, um einen Test zu absolvieren, und sich dann am nächsten Tag über eine rasante Leistung zu freuen, nachdem Sie es geschafft haben? Am Ende des Tages schien sich all dieser Stress über Nacht gelohnt zu haben, und es hat Ihnen vielleicht sogar geholfen, die Arbeit voranzutreiben.
Auf der anderen Seite ist Stress über einen längeren Zeitraum hinweg, zum Beispiel wenn ein geliebter Mensch krank wird oder finanzielle Schwierigkeiten auftreten, ein ganz anderes Tier. Langfristiger Stress kann dazu führen, dass Sie an Schlaflosigkeit leiden, Probleme beim Fokussieren haben oder depressiv oder sogar schwer krank werden.
Je mehr Forscher über Stress lernen, desto mehr scheint es zwei unterschiedliche Arten zu geben, wie wir ihn erleben: akuten oder kurzlebigen Stress und chronischen oder langfristigen Stress.
Kürzlich wurde in der Zeitschrift eLife eine neue Studie veröffentlicht, die ergab, dass durch akuten Stress tatsächlich neue Zellen in unserem Gehirn entstehen und unsere zukünftige geistige Leistungsfähigkeit verbessern können. Dies würde bedeuten, dass uns kurzlebige Stressphasen dabei helfen, uns an unsere Umgebung anzupassen und besser damit umzugehen.
Um zu diesen Ergebnissen zu gelangen, konzentrierten sich Forscher der University of California in Berkeley auf die Auswirkungen von Stress auf den Hippocampus des Gehirns, der eine wichtige Rolle im Gedächtnis spielt. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass chronischer Stress die Entwicklung neuer Neuronen in diesem Bereich des Gehirns unterdrückt und das Gedächtnis in Mitleidenschaft zieht. Aber wie sich akuter Stress auf diesen Prozess auswirkt, war bisher nicht so klar.
Um dies herauszufinden, setzten die Forscher Ratten akutem Stress aus, indem sie sie einige Stunden lang bewegungsunfähig machten. Die Stresshormone der Ratten schossen in die Höhe. Nach dem Experiment stellten die Forscher fest, dass der Stress die Menge neuer Gehirnzellen im Hippocampus im Vergleich zu Kontrolltieren zu verdoppeln schien. Die gestressten Ratten schnitten auch zwei Wochen nach ihrem anstrengenden Experiment bei einem Gedächtnistest besser ab, jedoch nicht zwei Tage später. Mithilfe der Zellkennzeichnung bestätigten die Forscher, dass die Nervenzellen, die zwei Wochen später am Erlernen der neuen Tricks beteiligt waren, dieselben neuen waren, die sich nach dem stressigen Ereignis entwickelten.
Während Ratten und Menschen sehr unterschiedliche Tiere sind, deuten die Ergebnisse auf die Möglichkeit hin, dass akuter Stress uns tatsächlich stärker macht. Andere Studien bestätigen auch die Vorteile von akutem Stress. Zum Beispiel schreibt NBC News:
Moderater Stress - die Art von kurzfristigem Summen, das wir durch einen plötzlichen Hormonausbruch bekommen - kann Menschen dabei helfen, Aufgaben effizienter auszuführen und das Gedächtnis zu verbessern. Guter Stress ist die Art von emotionaler Herausforderung, bei der sich eine Person unter Kontrolle fühlt und ein gewisses Erfolgsgefühl zeigt. Es kann die Herzfunktion verbessern und den Körper resistent gegen Infektionen machen, sagen Experten. Anstatt etwas zu sein, das wir aus unserem Leben streichen müssen, stimuliert uns guter Stress.
Einige glauben, dass eine kurzfristige Steigerung des Immunsystems das Immunsystem stärken und vor einigen Alterskrankheiten wie Alzheimer schützen kann, indem die Gehirnzellen bei maximaler Kapazität arbeiten. Laut einer anderen Studie erholen sich Menschen, die vor der Operation unter mäßigem Stress leiden, besser als Menschen mit hohem oder niedrigem Stress. Kürzlich ergab eine Studie, dass Stress zur Vorbeugung von Brustkrebs beitragen kann, da er die Produktion von Östrogen unterdrückt. Zu Beginn dieses Jahres fanden Untersuchungen von Johns Hopkins heraus, dass Kinder von Müttern, die während der Schwangerschaft einen höheren Spiegel des Stresshormons Cortisol aufwiesen, denjenigen von Frauen mit einem niedrigeren Spiegel in der Entwicklung voraus waren.
Andererseits ist chronischer Stress in der Tat eine beängstigende Sache. Huffpo bricht einige der schwerwiegendsten Folgen von Langzeitstress ab:
- Verursacht Krebs bei Tieren
- Schrumpft das Gehirn
- Alter Kinder vorzeitig
- Könnte die Gene Ihrer zukünftigen Kinder beeinflussen
- Erhöht das Schlaganfallrisiko
- Erhöht das Risiko für chronische Krankheiten wie Herzprobleme und Arthritis
Der Umgang mit Stress scheint jedoch weitgehend unkontrolliert zu sein. Wir können Yoga machen, zur Therapie gehen und trainieren, aber externe Faktoren werden uns ab und zu wahrscheinlich am besten treffen. Das tägliche Biest fasst dieses Problem zusammen:
Psychologen wissen seit Jahren, dass einer der wichtigsten Faktoren für die Verarbeitung von Stressereignissen die Kontrolle ist, die wir über unser Leben haben. Wenn wir das Gefühl haben, die Kontrolle zu haben, kommen wir in der Regel zurecht. Wenn wir das nicht tun, brechen wir zusammen. Und kein Maß an Meditation oder Umgestaltung unseres Denkens kann bestimmte Tatsachen unseres Lebens ändern. Angesichts des schwachen Marktes, der schwindenden Arbeitsplätze und der Hölle fühlen sich wahrscheinlich zu viele von uns wie diese Ratte im zweiten Rad: Es ist schwer, sich davon zu überzeugen, dass wir die Kontrolle über alles haben.
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