Eine mysteriöse Krankheit, die mit einem weißen Pilzbefall um die Nase einhergeht, hat Fledermäuse im Nordosten der USA getötet. Schätzungen zufolge sind bereits mehr als eine Million Fledermäuse gestorben, und das US-Innenministerium hat die Krankheit zu einer "beispiellosen Wildtierkrise" erklärt.
Verwandte Inhalte
- Was tötet die Fledermäuse?
Auf einer Pressekonferenz in der vergangenen Woche im National Zoo gab der US-amerikanische Fisch- und Wildtierservice Zuschüsse in Höhe von 800.000 USD zur Bekämpfung des Weißnasen-Syndroms bekannt.
Das Conservation Research Center des National Zoos in Front Royal, Virginia, erhielt ein Stipendium, um die erste in Gefangenschaft befindliche Population der gefährdeten Virginia-Großohrfledermaus zu schaffen. Die Krankheit ist bei dieser Fledermausart so schwerwiegend, dass sie diese Kreaturen vollständig in freier Wildbahn abwischen könnte. Derzeit leben weniger als 15.000 Virginia-Großohrfledermäuse in ausgewählten Höhlen in Virginia, West Virginia und Kentucky, und das Weißnasen-Syndrom hat in diesen Höhlen seinen Tribut gefordert.
"Wir haben eine Versicherungspopulation so angerufen, als hätte ich bei einer Autoversicherung hoffentlich nie einen Autounfall und müsste ihn benutzen", sagt Luis Padilla, ein assoziierter Tierarzt im Zoo. "Aber wenn ich in einen Autounfall gerate, wird er mich retten. Wir hoffen, dass Virginia-Großohrfledermäuse in freier Wildbahn nicht aussterben, aber wir gründen diese gefangene Bevölkerung, weil wir realistisch sind, dass es eine gibt." sehr bedeutende, sehr verheerende Bedrohung da draußen. "
Padilla sagt, dass sie ab dieser Woche eine "Gründerpopulation" von 20 gesunden Fledermäusen sammeln werden. Da die Virginia-Großohrfledermaus nie in Gefangenschaft gehalten oder gezüchtet wurde, treffen die Mitarbeiter des Zoos zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen, um sicherzustellen, dass die Fledermäuse gesund bleiben. Die größte Herausforderung, sagt Padilla, wird es sein, sie mit einer angemessenen Ernährung zu versorgen. Immerhin können Fledermäuse bis zu 1.000 Mücken pro Tag fressen.
Das Weißnasen-Syndrom wurde erst vor drei Jahren in der Nähe von Albany, New York, entdeckt, als ein Höhlenforscher Fledermäuse im Winterschlaf fotografierte, die die seltsame weiße pulverartige Substanz um die Nase hatten. Er sah auch viele tote Fledermäuse auf dem Boden der Höhle. Im nächsten Jahr sahen Biologen des New Yorker Umweltministeriums mehr Fledermäuse mit weißer Nase und sogar einige Fledermäuse, die tagsüber herumflogen, eine Zeit, in der sie normalerweise im Winterschlaf hätten sein sollen. Die Biologen haben dieses Verhalten in diesem Winter an fünf Standorten im Bundesstaat New York festgestellt.
Schneller Vorlauf auf das Jahr 2009, in dem 81 Standorte in neun nordöstlichen Bundesstaaten betroffen sind. Die Sterblichkeit in einigen dieser Höhlen hat 90 Prozent erreicht. Forscher von mehr als 50 Organisationen versuchen herauszufinden, was den Pilz verursacht und wie er gestoppt werden kann. "An diesem Punkt haben wir viel mehr Fragen als Antworten", sagte Jeremy Coleman, der die Bemühungen des US-amerikanischen Fisch- und Wildlife-Dienstes anführt.
Der Dienst gewährte auch Zuschüsse an Organisationen, die die Anfälligkeit der Indiana-Fledermaus (eine in der Region verbreitete Fledermaus) analysieren, Möglichkeiten zur Unterbindung des Pilzwachstums beim Weißnasen-Syndrom ermitteln, die Immunität und die Körperzusammensetzung der betroffenen Fledermäuse mit gesunden Fledermäusen vergleichen und a Schneller Feldtest des Weißnasen-Syndroms und Etablierung einer Methode zur genetischen Vorhersage von Risikopopulationen.
