Trotz der Zunahme von E-Mail, SMS, Twitter und Facebook ist die Post nicht tot. Im Jahr 2013 verarbeitete der United States Postal Service 158, 4 Milliarden Postsendungen - 40 Prozent des weltweiten Postvolumens. Jedes Jahr werden zusammen mit Geburtstagskarten und Rechnungen Zahlungsanweisungen, persönliche Informationen, teure Erinnerungsstücke und mehr per Post verschickt. Die Post ist aber auch Schauplatz schändlicher Aktivitäten - von den Anthrax-Angriffen von 2001 bis zu Betrügereien, bei denen Kunden ein neues Auto für 40 US-Dollar angeboten wird, versuchen Kriminelle, die Anonymität des Mail-Systems zu ihrem Vorteil auszunutzen. Während Postämter, Post und Postkriminalität der amerikanischen Öffentlichkeit bekannt sein könnten, sind die mehr als 2.700 Männer und Frauen, die für den US-amerikanischen Postinspektionsdienst arbeiten, wahrscheinlich weniger bekannt. Die Strafverfolgungsbehörde ist mit der Aufklärung von Straftaten beauftragt, die Auswirkungen haben Der Postdienst - von Postbomben bis hin zu Naturkatastrophen, die physische Poststellen bedrohen.
Verwandte Inhalte
- Die Anthrax-Briefe, die eine Nation terrorisierten, sind jetzt dekontaminiert und öffentlich zugänglich
"Behind the Badge", eine neu eröffnete und erweiterte Version von zwei früheren Exponaten im Smithsonian National Postal Museum, erzählt die Geschichte des Dienstes, einer der ältesten Strafverfolgungsbehörden des Landes, der 1776 von Benjamin Franklin gegründet wurde. "Dies ist eine Strafverfolgungsbehörde, die für die Geschichte der Nation tätig ist, aber die Mehrheit der Amerikaner hat noch nie davon gehört, und diejenigen, die davon gehört haben könnten, wissen wahrscheinlich nicht, was sie tun", erklärt Nancy Pope. der Co-Kurator der Ausstellung. "Wenn Sie sich die Geschichte anschauen, war das Schreiben von Briefen die wichtigste Kommunikationsmethode für den Großteil unserer Geschichte."
In den späten 1700er und 1800er Jahren beschäftigten sich die Postinspektoren hauptsächlich mit der physischen Postkriminalität. Sie verteidigten Post und Postwege vor Diebstahl und Gewalt, insbesondere während des Bürgerkriegs, als spezielle militärische Postwege eingerichtet und verteidigt werden mussten. Als Eisenbahnen durch das Land fuhren und Waggons die Postkutschen ersetzten, begannen die Postinspektoren, Überfälle auf Züge zu untersuchen. Als 1934 die Goldreserve des Landes in Höhe von 15, 5 Milliarden US-Dollar nach Fort Knox transferiert wurde, plante der Postinspektionsdienst die Verbringung und Übergabe des Goldes, da es per Einschreiben versandt wurde. Es war nicht die einzige hochkarätige und kostbare Sendung, die der Postinspektionsdienst koordiniert hat. 1958 wurde der Hope Diamond mit Hilfe des Postinspektionsdienstes per Post an Smithsonian geschickt, und das unbezahlbare Paket traf sicher ein. Später im 20. Jahrhundert und bis ins 21. Jahrhundert war der Postinspektionsdienst einer neuen Bedrohung ausgesetzt: Die Post selbst wurde zur Waffe.
Einer der berüchtigtsten Fälle des Inspektionsdienstes - die Milzbrandattacken von 2001 - ist im Smithsonian erstmals in der neu erweiterten Ausstellung zu sehen. Papst hatte gehofft, die Anthrax-Briefe seit den Anschlägen von 2001 zu erhalten, konnte sie aber erst vor einigen Jahren vom FBI erhalten, als das FBI den Papst mit Bedenken über den Stand der Briefe anrief. Um gefährlichen Milzbrand zu entfernen und nach DNA oder Fingerabdrücken zu suchen, mussten die Briefe mit Chemikalien behandelt werden, die sich verschlechtern und die Besorgnis bei Papst und FBI hervorrufen, dass die Briefe nicht mehr lange halten würden. Dank der Rehabilitation der Restauratoren des Postmuseums wurden die Briefe stabilisiert, befinden sich jedoch weiterhin in einem schlechten Zustand. Die Kuratoren zeigen jeweils nur wenige Briefe an, bevor sie gegen andere Briefe aus der Sammlung ausgetauscht werden müssen. Papst sagt, dass die Ausstellung der Briefe eine der großen Errungenschaften der Ausstellung ist.
"Abhängig von Ihrem Alter erinnern Sie sich entweder daran, es durchlebt zu haben, oder Sie haben vage Erinnerungen daran, oder Sie wissen nichts darüber", sagt sie und merkt an, dass der Fall, obwohl er zu dieser Zeit hoch angesehen war, für einige Besucher neu sein könnte . "9/11 war die Geschichte dieses Jahres, und wenn Sie es nicht durchlebt haben, ist es nicht wirklich etwas, von dem Sie wissen."
Zusätzlich zu den Briefen, die Anthrax an Medien und zwei demokratische Senatoren brachten, zeigt die Ausstellung auch den Briefsammelkasten, aus dem die Briefe verschickt wurden, sowie die amerikanische Flagge, die in der Posteinrichtung von Washington DC hing, wo die Briefe weitergereicht wurden durch - zwei Postangestellte, die während der Angriffe im Büro arbeiteten, Joseph Curseen Jr. und Thomas Morris Jr., waren unter den fünf Menschen, die während des Angriffs getötet wurden. In dem Fall wurde niemand offiziell angeklagt, obwohl der Hauptverdächtige im Juli 2008 Selbstmord begangen hatte.
Bei den Anthrax-Angriffen von 2001 wurde mit Post eine chemische Waffe ausgeliefert. In anderen Fällen wurde die Post selbst als Waffe verwendet. Betrügerische Briefe, die um Spenden bitten oder Programme anbieten, die schnell reich werden, können sogar den aufmerksamsten Leser täuschen. In den 1940er Jahren verschickte die Familie Koolish Tausende von Briefen mit der Bitte um Spenden an verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen, wie beispielsweise die Disabled American Veterans. Nur sechs Prozent der an die Familie gesendeten Gelder wurden für wohltätige Zwecke verwendet, während der Rest die persönlichen Taschen der Familie belegte. Bis 1963, als zwei Mitglieder der Familie Koolish des Postbetrugs für schuldig befunden und zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt wurden, betrogen sie weiterhin Amerikaner aus ihren Spendengeldern.
Der Postinspektionsdienst schützt jedoch nicht nur die Post oder die Empfänger, sondern auch die Standorte der Postämter. Angesichts von Naturkatastrophen, von Hurrikan Sandy bis hin zu Tornados im Mittleren Westen, ist der Postinspektionsdienst häufig die erste Bundesbehörde vor Ort, die versucht, Post und Versandorte zu sichern.
"Die Post ist eine staatlich geschützte Einrichtung, und es ist sehr wichtig, dass Sie dort ankommen und diese Briefe erhalten", erklärt Papst. "Sie finden das Zeug und schützen es und bringen es zurück zu den Leuten, für die es bestimmt war."
Über die bekanntesten Fälle des Inspektionsdienstes hinaus bietet das Exponat Besuchern auch die Möglichkeit, sich mit einem Postinspektor vertraut zu machen. Mit interaktiven Exponaten können Sie prüfen, ob Sie in der Lage sind, betrügerische Post von sicherer Post zu unterscheiden. Es ist Teil des Ziels der Ausstellung, sagt Papst, Menschen zu helfen, besser über Postbetrug informiert zu werden.
"Wenn etwas in Ihrer Post oder Ihrer E-Mail auftaucht, möchten wir, dass die Menschen verstehen, wie sie diese Dinge und Angebote betrachten und wie sie die Schwerwiegenden vom Betrug trennen können", sagt Papst.
