Wissenschaftler haben mehr als einmal bewiesen, dass Twitter die Ausbreitung einer Krankheit wie der Grippe vorhersagen kann. Jüngste Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass Tweets - insbesondere verärgerte - auch andere Risiken für die öffentliche Gesundheit messen können: Indem sie sich über das psychische Wohlbefinden einer Gemeinde informieren, können sie langfristige Gesundheitsprobleme wie Herzerkrankungen vorhersagen.
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In einer neuen Studie versuchten Wissenschaftler der University of Pennsylvania und ein internationales Team, die vorherrschenden Theorien über Sprache und emotionale Zustände mit den Ergebnissen der kommunalen Gesundheit in Verbindung zu bringen. Sie haben Tweets mit öffentlichen Gesundheitsdaten zu Herzerkrankungen abgeglichen und „emotionale Wörterbücher“ erstellt, um nach Tweets zu suchen, die die individuellen psychologischen Zustände widerspiegeln. Und selbst nach der Korrektur von Variablen wie dem sozioökonomischen Status und der Bildung stellten sie fest, dass Tweets, die negative Emotionen vermitteln, in engem Zusammenhang mit der Sterblichkeitsrate von Herzerkrankungen in einer Gemeinde stehen.
Die Nachricht, in weniger als 140 Zeichen? Worte sind wichtig. Auch wenn Menschen, die in ihren Tweets wütende Worte wie „Hass“ verwendeten, nicht unbedingt an Herzerkrankungen starben, taten es andere in ihrer Gemeinde. Und auch umgekehrt: Menschen, die über Glück und Optimismus twitterten, schienen Gemeinschaften mit einem geringeren Risiko für Herzkrankheiten zu haben.
"Das Verhältnis zwischen Sprache und Sterblichkeit ist besonders überraschend, da die Menschen, die wütende Wörter und Themen twittern, im Allgemeinen nicht an Herzerkrankungen sterben", sagte H. Andrew Schwartz, Professor für Computer- und Informationswissenschaft, der an der Studie gearbeitet hat. "Aber das bedeutet, wenn viele deiner Nachbarn wütend sind, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass du an einer Herzkrankheit stirbst."
Bedeutet das, dass soziale Medien nicht gesundheitsschädlich sind? Wenn es gefährdete Gebiete identifizieren und die Fachkräfte des öffentlichen Gesundheitswesens auf eine frühzeitige Intervention hinweisen kann, ist dies im Internet möglicherweise nicht der Fall.
