Der Besuch der Ruinen einer antiken Stadt kann den modernen Zuschauern helfen, sich vorzustellen, wie das Leben vor Hunderten oder Tausenden von Jahren war. Obwohl diese Zentren der antiken Zivilisation von den Komplexitäten der modernen Welt entfernt zu sein scheinen, zeigt sich, dass sie der Art und Weise, wie wir heutzutage städtische Zentren organisieren und entwickeln, erstaunlich ähnlich sind.
Die Forscher entwickelten mathematische Gleichungen und Modelle, um die Art und Weise zu beschreiben, wie moderne städtische Zentren entstehen, sich entwickeln und verbreiten. Mit Blick auf die Eingabedaten, die zur Erklärung des städtischen Wachstums benötigt werden - Bevölkerung und geografische Größe, Umstellungskosten, zwischenmenschliche Interaktionen -, stellten die Forscher fest, dass die Parameter, die die Funktionsweise von Städten bestimmen, nichts mit Technologie zu tun haben. "Ich erkannte, dass diese Modelle für Siedlungen in jeder Gesellschaft gelten sollten, wenn sie geeignet sind, um zu erklären, was in den heutigen Städten vor sich geht", sagte der Hauptautor und Anthropologe Scott Ortman in einer Pressemitteilung.
Antike Städte sollten ebenfalls in diese Kategorie fallen. Um diese Hypothese zu überprüfen, haben Ortman und seine Kollegen Daten von 1.500 Siedlungen in Mexiko über einen Zeitraum von 2.000 Jahren erfasst. Die verschiedenen Städte besetzten vier verschiedene Kulturperioden, die durch verschiedene Arten von Politik, Landwirtschaft und Marktsystemen gekennzeichnet waren.
Dieselben Modelle, mit denen moderne Städte beschrieben wurden, galten auch für diese antiken Städte. Wenn Sie wissen, wie sich eine Stadt am ehesten selbst skaliert - einschließlich der Entwicklung von Straßen, der Verteilung der Bevölkerungsdichte und der Baumuster -, können Sie Archäologen dabei unterstützen, antike Städte aufzufinden, die auf Grabungsstätten abzielen, die mit größter Wahrscheinlichkeit Artefakte hervorbringen. Auf der anderen Seite könnten die Gleichungen, wenn bereits archäologische Beweise aufgedeckt wurden, dazu beitragen, zu extrapolieren, wie diese Gesellschaft zu ihrer Blütezeit aussah, einschließlich der Anzahl der dort lebenden Menschen und der Art der gemeinsamen Aktivitäten.
"Es gibt eine Ebene, auf der jede menschliche Gesellschaft tatsächlich sehr ähnlich ist", sagte Ortman. "Dieses Bewusstsein hilft, die Barrieren zwischen Vergangenheit und Gegenwart zu überwinden, und ermöglicht es uns, die heutigen Städte als ein Kontinuum aller menschlichen Siedlungen an Ort und Zeit zu betrachten."
