Zoe, der robuste Elefant, der ihre Säuglingsnahrung verzehrt, war gerade zwei Wochen alt, als ein Wildhüter sie im Dezember 1995 auf einem Dorfmarkt in der Nähe des kenianischen Tsavo-Nationalparks umherwandern sah. In der Nähe wurde die stark verwesende Leiche der Mutter des Kindes gefunden. Das Elefantenbaby wurde mit einem Lastwagen zu einem der ungewöhnlichsten Waisenhäuser in Nairobi gefahren, das von einer Frau namens Daphne Sheldrick geführt wurde.
Sheldrick, die Frau des verstorbenen David Sheldrick, Gründerin und Direktorin des Tsavo-Nationalparks, arbeitet seit rund 60 Jahren mit wilden Tieren. 1977 eröffnete sie das Elefantenwaisenhaus in ihrem Haus in Nairobi. Dort ersetzt ihr achtköpfiges geschultes Personal praktisch die Familien der Elefantenbabys. Bisher hat das Waisenhaus, das von wohltätigen Spenden lebt, 12 Säuglinge gerettet.
"Gestresste Elefantenbabys sind sehr zerbrechlich", erklärt Sheldrick. "Oft haben sie den Tod ihrer Familien durch Elfenbein-Wilderer oder zornige Bauern miterlebt, deren Ernte mit Füßen getreten wurde. Die Elefantenbabys sind so am Boden zerstört, dass manche an einem gebrochenen Herzen sterben."
Was Zoe anbelangt, so war sie im Grunde genommen gesund, und als sie einmal unter Sheldricks Obhut stand, gedieh sie, verbrauchte sie täglich sechs Gallonen vitaminreiche Formel und verdiente sich den Ruf eines selbstsicheren, ungezogenen und schelmischen Jungen. Kürzlich, nach einem Jahr im Waisenhaus mit der ständigen Begleitung ihrer menschlichen Familie, wurde Zoe entwöhnt und zu einem Zufluchtsort im Tsavo-Nationalpark gebracht. Dort werden ihre Lieblingspfleger sie nach und nach mit den Wegen der Wildnis bekannt machen und ihr helfen, Nahrung zu finden und Wasser. Die Nächte werden mit anderen Elefantenkindern in einem geschützten Staudenlager verbracht. Es kann einige Jahre dauern, aber das ultimative Ziel ist - wie bei allen Waisenkindern -, sie in eine wilde Herde zu entlassen.
Sheldricks Traum für die Zukunft ist es, zu sehen, "dass Elfenbein verboten bleibt, alle Vorräte zerstört werden und niemand jemals einen Elfenbeinschmuck trägt." Es wird immer einen Wettbewerb um Land geben, erklärt Sheldrick, aber wir können "Elefanten in den Parks schützen und den Jungen eine Chance geben".
Von Marlane Liddell
Wenn Sie eine Spende tätigen möchten, überweisen Sie Ihren Scheck bitte an David Sheldrick Wildlife Trust und senden Sie ihn per Post an: Daphne Sheldrick, c / o David Sheldick Wildlife Trust, Postfach 15555, Nairobi, Kenia.
