John Doyle Lee wurde 1812 im Illinois Territory geboren. Als er drei Jahre alt war, war seine Mutter tot. Verwandte nahmen ihn von seinem alkoholkranken Vater auf und ließen ihn in jungen Jahren auf ihrer Farm arbeiten. Mit 20 Jahren begann Lee, Agatha Ann Woolsey in Vandalia, Illinois, zu umwerben, und im Sommer 1833 wurde sie Lees Frau - die erste von 19 für John D. Lee, der sich bald der entstehenden Bewegung der Heiligen der Letzten Tage verschreiben würde. Er bekannte sich bis zu dem Tag, an dem er für seinen Teil des Mountain Meadows Massacre hingerichtet wurde.
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Das Massaker von 1857 war eine der explosivsten Episoden in der Geschichte des amerikanischen Westens - nicht nur 120 Männer, Frauen und Kinder wurden getötet, sondern auch die Vereinigten Staaten und die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage gingen fast zu Krieg. Die Auflösung des sogenannten Utah-Krieges brachte Utah auf den Weg zur Staatlichkeit und die Mormonen auf eine lange und uneinheitliche Grundlage weltlicher Autorität, aber das Mountain Meadows-Massaker war jahrzehntelang Gegenstand von Misstrauen und Ressentiments. Die Kirche gab eine Erklärung über die Rolle ihrer Mitglieder bei den Morden im Jahr 2007 ab und öffnete ihre Archive für drei Gelehrte - Richard E. Turley Jr., einen Historiker der Letzten Tage, und die Professoren der Brigham Young University, Ronald W. Walker und Glen M. Leonard - für ihr 2008 veröffentlichtes Buch Massacre at Mountain Meadows. Nach dem Massaker wurde jedoch nur ein Teilnehmer vor Gericht gestellt, nämlich John D. Lee.
Lee und seine Frau schlossen sich 1837 der mormonischen Siedlung in Far West, Missouri, an. Das war nur sieben Jahre, nachdem Joseph Smith die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage gegründet hatte, aber bereits waren die Mormonen aus Smiths Heimatstaat vertrieben worden New York und Ohio. Konflikte entstanden sowohl aus religiösen als auch aus säkularen Gründen - Smith predigte, dass andere christliche Kirchen abgeirrt waren; Mormonen tendierten dazu, als Block abzustimmen und andere zu überholen und sowohl die politische als auch die wirtschaftliche Macht zu bündeln - und der Widerspruch verstärkte sich bis zu dem Punkt, an dem die Mormonen aus Missouri und Illinois vertrieben würden, wo Smith 1844 gelyncht wurde Verdacht, Beschuldigung und Gewalt, Brigham Young, der Smith folgen würde, machte Pläne, die verbleibenden HLT-Mitglieder auf einen Exodus nach Utah zu führen, das damals zu Mexiko gehörte - außerhalb der Reichweite des US-Rechts.
John Doyle Lee. Foto: Wikipedia
Als neuer Konvertit trat John D. Lee einem geheimen Kirchenorden bei, den Daniten, der beschuldigt wurde, Mormonen zu beschützen und zu verteidigen. Als einige Missourianer, die sich der Wahl der Mormonen widersetzten, 1838 in einem Wahllokal in Daviess County einen Aufruhr auslösten, stürmten Lee und seine Danitenkollegen mit fliegenden Keulen in die Menge. "Ich fühlte, wie die Kraft Gottes meinen Arm für den Kampf nervte", sagte er später. Gebäude wurden niedergebrannt und Lee gab später zu, an Plünderungen teilgenommen zu haben.
Lee war in Kentucky, als Smith 1844 getötet wurde, aber als er nach Illinois zurückkehrte, erfuhr er von Youngs Plan, nach Utah zu fahren. Lee schloss sich der Migration durch feindliches und ahnungsvolles Territorium an (was zu Youngs Spitznamen "der mormonische Moses" führte) und Young ernannte ihn zum Captain of Fifty - eine Rangliste, die sich nach der Anzahl der unter seinem Kommando stehenden Personen richtet. Lee diente als Angestellter und Einkäufer.
Im Juli 1847 traf ein Kontingent von Mormonen im Great Salt Lake Valley ein und begann eine Siedlung, die in den kommenden Jahren auf Tausende anwachsen sollte. Nur ein halbes Jahr später gab Mexiko dieses Land und noch viel mehr den Westen an die Vereinigten Staaten ab. Die alten Konflikte zwischen religiöser und weltlicher Macht traten wieder auf. Präsident Millard Fillmore ernannte Brigham Young zum Gouverneur des Utah-Territoriums und zum Superintendenten für indische Angelegenheiten, aber die Mormonen hielten Abstand zu Außenstehenden - einschließlich Beamten, die aus Washington, DC, entsandt wurden
Nicht-mormonische Einheimische ärgerten sich sofort über die Ernennung mormonischer Vermesser und indischer Agenten, von denen einer John D. Lee war. Das Verhältnis der Agenten zu den amerikanischen Ureinwohnern, denen sie Werkzeuge, Saatgut und Proselytizing zur Verfügung stellten, erweckte Misstrauen, insbesondere bei den Bundessoldaten in der Region. Mormonenmänner nahmen unterdessen Anstoß, als Soldaten versuchten, mit mormonischen Frauen in Kontakt zu treten. Sobald die Armee abreiste, "gingen bis zu hundert mormonische Frauen mit", so Turley, Walker und Leonard. "Mit Ausnahme von Colonel und Major hat jeder einen", sagte ein Soldat. „Der Doktor hat drei - Mutter und zwei Töchter. Die Mutter kocht für ihn und die Töchter schlafen mit ihm. “Der vertraute Kreislauf von Misstrauen und Ressentiments baute sich bis Mitte der 1850er Jahre in Richtung Gewalt auf. Gerüchte, dass die HLT-Kirche Polygamie sanktionierte - was sich als wahr herausstellte - machten die Sache nur noch schlimmer.
Im April 1857 wurde in Arkansas ein mormonischer Apostel namens Parley P. Pratt vom legalen Ehemann einer von Pratts mehreren Ehefrauen ermordet. Mormonen in Utah betrachteten die Nachricht als ein weiteres Beispiel religiöser Verfolgung und betrachteten Pratt als Märtyrer. Sie begannen, Getreide zu lagern, in Erwartung einer gewaltsamen und apokalyptischen Begegnung mit den Menschen, die sie "Amerikaner" nannten. Sie glaubten, dass die Armee im Begriff war, in das Utah-Territorium einzudringen (eine Invasion, die erst im folgenden Jahr im Utah-Krieg erfolgte). und Young versuchten, Paiute-Indianer aus den nahe gelegenen Mountain Meadows in den Kampf zu ziehen. Er warnte auch "Mobokraten", sich von mormonischem Territorium fernzuhalten, oder sie würden von den Daniten getroffen, die in Dörfern in der Nähe von Bergwiesen eine Verteidigungslinie bilden würden. Dann erklärte er das Kriegsrecht und machte es illegal, ohne Erlaubnis durch das Gebiet zu reisen.
Zur gleichen Zeit fuhren mehrere Gruppen von Auswanderern aus dem Nordwesten von Arkansas, hauptsächlich Familien mit einer Gesamtzahl von 100 bis 200 Personen, mit Wagenzügen nach Kalifornien. Als sich die Baker-Fancher-Partei in Salt Lake City zusammenschloss, stockten sie ihre Vorräte auf, aber für den Rest ihrer Reise war es den Mormonen untersagt, Waren an Waggons zu verkaufen. Lee und ein anderer Mormon, Apostel George A. Smith, trafen sich mit den Paiutes, einem Stamm von Indianern in der Region, und warnten sie, dass die eindringenden Amerikaner sie und die Mormonen bedrohten; Es kursierten Gerüchte, dass Mitglieder des Baker-Fancher-Zuges auf ihrem Weg Wasser und Vieh vergiften könnten.
Die Baker-Fincher-Partei wusste höchstwahrscheinlich nicht, dass eine Genehmigung für die Durchquerung von Utah erforderlich war. Sie weideten ihr Vieh auf Mormonenland, als sie hindurchgingen, und schürten den Zorn. Lee sagte später, dass Mitglieder des Zuges "schworen und sich offen rühmten ... dass Buchanns ganze Armee direkt hinter ihnen her kam und jeden ... Mormonen in Utah töten würde". Andere berichteten, dass die Männer der Baker-Fancher-Partei respektvoll waren.
Während des Sommers 1857 verstärkte sich das Gefühl der Mormonen, eine bevorstehende Invasion zu erleiden. An den Paraden durch Cedar City nahmen junge Männer teil, die Transparente trugen und laut Turley, Walker und Leonard die Aufschrift „Ein Terror für böse Täter“ trugen. Entlang der südlichen Siedlungen wurden die Mormonen aufgefordert, "Bündnisse mit einheimischen Indianern zu schließen". Als Lee in die Nähe des Baker-Fancher-Zuges kam, sah er eine große Gruppe von Paiutes "in ihrer Kriegsbemalung und voll ausgerüstet für die Schlacht. "Lee behauptete, er habe den Befehl von Isaac C. Haight, einem Führer mehrerer mormonischer Gemeinden, die die Miliz von Iron County bildeten, erhalten, " andere Indianer auf den Kriegspfad zu schicken, um ihnen zu helfen, die Auswanderer zu töten. "Haight und Lee gaben Waffen an die Paiutes.
Die Baker-Fancher-Gruppe lagerte am 7. September in Mountain Meadows, als Paiutes (und einige Mormonen, die als Paiutes verkleidet waren, um ihre mormonische Zugehörigkeit zu verbergen) angriffen. Die Auswanderer umkreisten die Wagen, gruben Gräben und wehrten sich - aber als die Belagerung fünf Tage lang andauerte, gingen ihnen Munition, Wasser und Proviant aus. Die mormonischen Angreifer kamen zu dem Schluss, dass die Auswanderer ihre List herausgefunden hatten - und befürchteten, dass das Wort ihrer Teilnahme einen Angriff der Armee beschleunigen würde. Zu diesem Zeitpunkt befahl Milizkommandeur William H. Dame seinen Männern, keine Zeugen zu hinterlassen. Die Auswanderer sollten laut einem anderen Milizkommandeur, Major John H. Higbee, der die Befehle an Lee weiterleitete, "getarnt und vernichtet werden, mit Ausnahme der kleinen Kinder", die "zu jung waren, um Geschichten zu erzählen".
Am 11. September näherten sich John D. Lee und eine Gruppe von Milizsoldaten dem Lager unter einer weißen Flagge und boten einen Waffenstillstand an, mit der Zusicherung, dass Lee und seine Männer die Auswanderer in Sicherheit nach Cedar City bringen würden. Alles, was sie tun müssten, ist, das Vieh und den Besitz den Paiutes zu überlassen. Die Auswanderer, ungefähr 120 Männer, Frauen und Kinder, hatten keine guten Möglichkeiten, legten ihre Waffen nieder und folgten Lee und der Miliz in drei Gruppen - die letzte bestand aus erwachsenen Männern. Es war schnell vorbei. Die Arkansas-Männer wurden aus nächster Nähe erschossen. Die Frauen und Kinder vor ihnen wurden in einem Hinterhalt von Kugeln und Pfeilen geschlachtet. Niemand über sieben Jahre überlebte. Die Opfer wurden hastig begraben. Einheimische versteigerten oder verteilten ihre Besitztümer und nahmen die überlebenden 17 kleinen Kinder auf.
Die Armee traf 1858 in Utah ein, aber es kam zu keinem Krieg. Young und die Buchanan-Regierung handelten ein Abkommen aus, in dem Young einem neuen Gouverneur Platz machen sollte. Im folgenden Jahr gingen Truppen unter der Führung von Major James H. Carleton zu Mountain Meadows, um die Morde zu untersuchen und die Knochen von „sehr kleinen Kindern“ zu finden. Die Soldaten sammelten Schädel und Knochen und errichteten einen Steinhaufen mit den Worten: „Hier 120 Männer, Frauen und Kinder wurden Anfang September 1857 kaltblütig ermordet. Sie stammten aus Arkansas. “Sie markierten die Stelle mit einem Kreuz mit der Aufschrift„ Vengeance is mine. Ich werde es zurückzahlen, spricht der Herr. “
Brigham Young. Foto: Wikipedia
Lee und die anderen Führer schworen, dass sie ihre Rolle bei dem Massaker niemals preisgeben würden, und Lee selbst teilte Brigham Young mit, dass die Paiutes dafür verantwortlich waren - eine Erklärung, die für Generationen zur offiziellen Position der HLT-Kirche wurde. In einem Bericht an den Kongress machte Major Carleton mormonische Milizsoldaten und Kirchenführer für das Massaker verantwortlich. Young exkommunizierte sowohl Lee als auch Haight für ihre Rollen, aber nur Lee wurde angeklagt. Nachdem ein erster Prozess in einem Gerichtsverfahren endete, wurde Lee 1877 verurteilt und von einem Exekutionskommando zum Tode verurteilt.
Lee behauptete, dass er ein Sündenbock war und dass andere Mormonen direkter an der Planung und dem Töten beteiligt waren. Und obwohl er zunächst behauptete, Young wisse nichts von dem Massaker, bis es stattfand, erklärte Lee später in seinem Leben und in seinen Bekenntnissen von John D. Lee, dass das Massaker „auf direkten Befehl von Brigham Young“ stattgefunden habe Am Morgen seiner Hinrichtung schrieb Lee, dass Young "die Menschen in die Irre führt" und dass er "auf feige, heimtückische Weise" geopfert wird.
"Ich habe alles in meiner Macht Stehende getan, um diese Menschen zu retten, aber ich bin derjenige, der leiden muss", schrieb Lee. Er schloss mit der Bitte an den Herrn, seinen Geist zu empfangen, und wurde dann zum Ort des Massakers gebracht. Bis zu 300 Zuschauer hatten sich versammelt. Am 28. März 1877 setzte sich John Doyle Lee in Mantel und Schal auf den Sarg, auf dem sein Körper liegen würde. Ein Fotograf war in der Nähe. Lee bat darum, dass das Foto für seine letzten drei Ehefrauen kopiert werde. Der Fotograf stimmte zu. Lee warf sich auf. Und dann, eine Stunde vor Mittag, schüttelte er den Männern um ihn herum die Hand, zog Mantel und Hut aus und stand den fünf Männern der Entlassungspartei gegenüber.
"Lassen Sie sie die Kugeln durch mein Herz schießen!", Schrie Lee. "Lass sie meinen Körper nicht zerfleischen!"
Auf Befehl des US-Marschalls William Nelson fielen Schüsse in die Schlucht, in der vor zwanzig Jahren so viele Schüsse abgefeuert worden waren, und Lee fiel tot auf seinen Sarg zurück.
Am 20. April 1961 fand ein gemeinsamer Rat mit der Ersten Präsidentschaft und dem Rat der Zwölf Apostel der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage statt. „Nach Prüfung aller verfügbaren Tatsachen genehmigte die Kirche die Wiedereinstellung der Mitgliedschaft und den früheren Segen für John D. Lee.“ Die Wiedereinstellung verwirrte viele. Aber vier Jahrzehnte später übernahm die Kirche die volle Verantwortung für den Vorfall, der zu Lees Hinrichtung führte. Bei einer Gedenkfeier am 11. September 2007, dem zweihundertjährigen Jubiläum des Mountain Meadows-Massakers, las HLT-Apostel Henry B. Eyring den Sammlern die offizielle Erklärung der Kirche vor:
„Wir bedauern zutiefst das Massaker, das heute vor 150 Jahren in diesem Tal durchgeführt wurde, und das unermessliche und unermessliche Leid, das die Opfer damals und ihre Angehörigen bis heute erlitten haben. Ein besonderer Ausdruck des Bedauerns ist den Paiute-Leuten zu verdanken, die zu lange zu Unrecht die Hauptschuld für das getragen haben, was während des Massakers geschehen ist. Obwohl das Ausmaß ihres Engagements umstritten ist, wird angenommen, dass sie ohne die Anweisung und den Anreiz der örtlichen Kirchenführer und -mitglieder nicht teilgenommen hätten. “
Quellen
Bücher: Ronald W. Walker, Richard E. Turley, Glen M. Leonard, Massaker in Mountain Meadows, Oxford University Press, 2008. Will Bagley, Blut der Propheten: Brigham Young und das Massaker in Mountain Meadows, University of Oklahoma Press, 2002. Jon Krakauer, Unter dem Banner des Himmels: Eine Geschichte von gewalttätigem Glauben, Doubleday, 2003. Sally Denton, Amerikanisches Massaker: Die Tragödie auf Bergwiesen, Alfred A. Knopf., 2003.
Artikel: "The Brink of War" von David Roberts, Smithsonian Magazine, Juni 2008. "Bücher: Ein Blot auf den mormonischen Glauben, die von Gewalt befallene Geschichte der Kirche, Blutvergießen" von John Freeman, Verfassung des Atlanta Journal, Juli 13, 2003. “Neue Perspektiven für den Westen: John Doyle Lee, (1812-1877) PBS - The West - John Doyle Lee, http://www.pbs.org/weta/thewest/people/i_r/lee.htm . "John D. Lee", Utah History Encyclopedia, http://www.media.utah.edu/UHE/l/LEE, JOHN.html. „Das Bergwiesenmassaker in neuem Licht erstrahlen lassen“, Transkription des FAIR-Konferenzvortrags von Gene Sessions aus dem Jahr 2003, FAIR: Defending Mormonism, http://www.fairlds.org/fair-conferences/2003-fair-conference/2003-shining- neues-licht-auf-den-bergwiesen-massaker. "Letzte Worte und die Hinrichtung von John D. Lee, 28. März 1877", wie von seinem Anwalt William W. Bishop in Mormonism Unveiled berichtet; Oder das Leben und Bekenntnis von John D. Lee (1877). Homepage zur Gerichtsverhandlung über das Massaker in Mountain Meadows : http://law2.umkc.edu/faculty/projects/ftrials/mountainmeadows/leeexecution.html
