Es gab drei Atombomben, die ursprünglich für Japan bestimmt waren. Amerikanische Piloten warfen die Bombe mit dem Codenamen "Little Boy" über Hiroshima und die mit dem Namen "Fat Man" über Nagasaki ab. Die Bomben trugen Kerne mit Uran bzw. Plutonium und töteten sofort 200.000 Menschen in den beiden japanischen Städten.
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Der dritte Kern blieb nicht explodiert und wurde an Physiker zurückgegeben, die im Los Almos National Laboratory in New Mexico arbeiten, berichtet Kyle Hill für Nerdist. Dort untersuchten Wissenschaftler, was als "Dämonenkern" bezeichnet werden würde, um herauszufinden, was die Kettenreaktion des atomaren Drängens verursacht, die zu einer Explosion führt.
Tests im Kern würden das Leben von zwei Menschen fordern - Harry K. Daghlian, Jr., der spät nachts zurückgekehrt war, um einen weiteren Test durchzuführen, und Louis Slotin, der dort weitermachen würde, wo Daghlian aufgehört hatte und sieben Monate später starb sein kollege. Beide Unfälle wurden von einer "Blaulicht- und Hitzewelle" begleitet, schreibt Hill. Und Tage nach ihrer Exposition starben die Männer in der Nähe des Kerns an einer schweren Strahlenvergiftung.
Slotins Unfall war auf seine Angewohnheit zurückzuführen, die reflektierende Halbkugel mit einem Schraubenzieher über den Kern abzusenken, anstatt Abstandhalter zu verwenden, die das Schließen der Kugel verhindern würden. Diese Strategie hat für ihn viele Male funktioniert, nur nicht die letzte. Als der Schraubenzieher ausrutschte, verriet dieser Lichtblitz, was geschehen war, und Slotin warf schnell die Halbkugel vom Kern.
Aber es war zu spät. Slotin sei "fast 1.000 Rad Strahlung ausgesetzt gewesen, weit mehr als eine tödliche Dosis", schrieb Martin Zeilig 1995 für The Beaver, laut The Manhattan Project Heritage Preservation Association. Ein drei bis vier Fuß entfernter Kollege war 90 bis 100 Rad ausgesetzt. Zwei der Männer im Raum würden 19 Jahre später an den Folgen der Strahlenexposition sterben.
Der Unfall wurde 1989 in dem Film "Fat Man and Little Boy" dramatisiert.
Der Unfall von Slotin beendete die Experimente, die Richard Feynman mit dem "Kitzeln des Schwanzes eines schlafenden Drachen" verglichen hatte, und der Dämonenkern endete bei Atomtests in einer Detonation über dem Bikini-Atoll.
