Seit seiner Eröffnung im September 2016 ist das Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur (NMAAHC) ein glänzendes Bollwerk eines wichtigen Teils der amerikanischen Nationalgeschichte. Kein bloßes Gefäß für Artefakte, das Gebäude selbst ist voller historischer Resonanzen. Die bronzefarbene Korona erinnert an traditionelle nigerianische Designs, die transparenten Wände der Eingangshalle stellen eine Konversation mit dem nahe gelegenen Washington Monument und dem Lincoln Memorial her und die kurvenreiche Rampe in den unteren Stockwerken spiegelt den unsteten Weg des Fortschritts im Laufe der Geschichte wider.
Bei all diesen Anspielungen kann es leicht vorkommen, dass ein anderes markantes Element des Museums übersehen wird: die Betonung der Umweltfreundlichkeit. Das Design des Museums vermeidet subtil und in vielen Fällen sehr geschickt die Verschwendung von Ressourcen, ohne die Besuchererfahrung zu beeinträchtigen oder seine Artefakte zu gefährden. Ein umweltbewusstes Gebäude zu schaffen, erforderte von Anfang an Engagement, und jetzt hat sich dieses Engagement ausgezahlt: Am 16. April erhielt das African American History Museum eine offizielle Gold-Zertifizierung durch das LEED-Programm (Leadership in Energy and Environmental Design) des US Green Building Council . In der Architekturbranche ist diese Art der Anerkennung gleichbedeutend mit einem Öko-Oscar.
Es gibt vier Ranglisten, mit denen LEED Green Buildings nach einem strengen Bewertungssystem auszeichnet: Basiszertifizierung, Silber, Gold und Platin. Für kleinere Gebäude ist es nicht besonders schwierig, ein höheres Maß an Selbstversorgung zu erreichen. Für ein riesiges Museum wie das NMAAHC ist es jedoch eine echte Errungenschaft, den Goldstatus zu erreichen.
Phil Freelon, der leitende Architekt des Museums, wusste ein oder zwei Dinge über umweltfreundliches Design: Vor dem Projekt war er für zwei von Gold zertifizierte Bibliotheken in den Stadtteilen Anacostia und Tenleytown in Washington DC verantwortlich. Aber die NMAAHC stellte neue Hürden auf. "In einem Museum", sagt er, "müssen Sie Umweltstandards für Luftfeuchtigkeit und Temperatur einhalten, da Artefakte und organisches Material sich verschlechtern können, wenn Sie Luftfeuchtigkeit und Temperatur nicht genau kontrollieren." Die Artefakte sind von größter Bedeutung - und die Erhaltung von Artefakten erfordert Energie.
In der Anfangsphase des Designprozesses war die Smithsonian-Finanzierung für umweltfreundliche Funktionen in NMAAHC ungewiss. Eine umfassende Smithsonian-Richtlinie, die den Wunsch nach grüner Entwicklung zum Ausdruck bringt, wurde Ende 2006 herausgegeben, aber diejenigen, die in den unmittelbar folgenden Monaten am NMAAHC-Konzept arbeiteten, konnten sich nicht sicher sein, wie viel finanziellen Spielraum sie genau erhalten würden. Also wurden sie schlau.
Eine der führenden Verfechterinnen dieser Richtlinie war Brenda Sanchez, eine erfahrene Architektin, die sich 2004 der Institution angeschlossen hatte. Wie Freelon war sie von Anfang an bestrebt, nachhaltige Baupraktiken in die Mission von Smithsonian einzubeziehen. Sie entwarf ihr erstes nachhaltiges Haus im Jahr 1991, bevor LEED überhaupt gegründet wurde, und sie hatte im Laufe der Jahre einiges über verantwortungsvolles Gestalten mit einem knappen Budget gelernt.
Im Zentrum von Sanchez '(und Freelons) Herangehensweise an das Museum stand das Prinzip des „passiven Designs“, dh die Kunst, den ökologischen Fußabdruck eines Gebäudes zu minimieren, ohne sich um die Installation von High-Tech-Add-Ons (und teuren Add-Ons) zu bemühen .
Das passive Design begann mit der kompakten, kastenförmigen Form von NMAAHC. „Wenn es sich um ein kompaktes Gebäude handelt“, sagt Sanchez, „wird weniger Energie zum Heizen und Kühlen benötigt.“ Auch die Tatsache, dass der größte Teil des Museums unterirdisch ist, spielt eine wichtige Rolle. "Wir haben eine Einschränkung in dieser Stadt, dass Sie nur so hoch gehen können, aber wir haben das zu unserem Vorteil genutzt", sagt sie. "Wir haben 60 Prozent des Gebäudes unter der Erde, so dass das gesamte Gelände als Isolator für die darunter liegenden historischen Galerien fungiert."
Als die Museumsdesigner die Möglichkeit hatten, aktiv umweltfreundliche Designmerkmale zu implementieren, waren Solarzellen auf dem Dach eine naheliegende Wahl. (Martin Stupich) Um Exponate über dem Boden vor schädlicher Sonne zu schützen, haben Sanchez und Freelon ein verschachteltes Layout implementiert. „Das Gebäude wurde als Matroschka-Puppe entworfen“, sagt Sanchez, „eine Schachtel in einer Schachtel in einer Schachtel.“ Im Herzen des Museums befanden sich empfindliche Exponate, die durch die majestätische Außenkorona und eine Glasschicht darunter doppelt abgeschirmt wurden.
Freelon erklärt, dass die Opazität der Corona absichtlich inkonsistent ist, sodass das Sonnenlicht dort eintreten kann, wo es willkommen ist, und blockiert, wo es nicht ist. "Einige der Paneele lassen mehr Licht herein, andere weniger", sagt er. "Diese wurden absichtlich platziert, um bestimmte Bereiche zu beschatten oder mehr Licht in andere zu lassen."
Eine der klügsten Techniken, die Sanchez und Freelon anwendeten, um die Sonneneinstrahlung des Museums auf die Laubbäume entlang der Westflanke zu regulieren. „Im Sommer schützen diese Bäume das Gebäude vor den Sonnenstrahlen“, sagt Sanchez. "Aber im Winter, weil sie laubabwerfend sind, haben sie keine Blätter, und dann lassen sie die Sonne herein und wärmen die Räume."
Nachdem die Museumsdesigner im Rahmen ihrer ursprünglichen Haushaltsbeschränkungen so viel wie möglich für die Nachhaltigkeit getan hatten, gewährte ihnen Smithsonian zusätzliche Mittel, um alles daran zu setzen, aktive Funktionen zu integrieren und die bereits geleistete passive Designarbeit zu ergänzen.
Ein aktives Feature, auf das Freelon schnell aufmerksam macht, ist die Solarzellenbatterie auf dem Dach des Museums. "Das ist ein flaches Dach", sagt er, "und auf diesem Dach befindet sich eine Reihe von Photovoltaik-Modulen, die das Sonnenlicht sammeln und direkt in Elektrizität umwandeln."
Einfallendes Sonnenlicht wird auch auf andere Weise beeinflusst. Freelon weist auf das Vorhandensein von nach Norden gerichteten Lichtmonitoren hin, die das angenehme, diffuse Sonnenlicht aus dieser Richtung einfangen und das natürliche Licht in Teile des Museums lenken, die es benötigen. "In den Verwaltungsbüros", sagt Freelon, "muss man nicht direkt neben einem Fenster stehen, um Tageslicht hereinzulassen."
Das Museum ist sowohl für sein Wassermanagement als auch für den Umgang mit Licht bemerkenswert. Aufgrund seiner Lage verfügt das Museum über ausreichend Grundwasser und erhält auch nennenswerte Niederschläge. Sanchez und Freelon haben dieses Wasser mit einem unterirdischen Doppelzisternen-System optimal genutzt.
„In einer Zisterne filtern wir das Wasser“, sagt Sanchez, „und dann wird das Wasser an anderer Stelle im Gebäude wiederverwendet.“ Jährlich schätzt sie, dass das Museum dank dieses Recyclings 8 Millionen Gallonen Wasser einspart. Ein Teil davon entfällt auf alltägliche Tätigkeiten wie das Spülen von Toiletten („Achtzehn Gallonen pro Tag, nur dafür!“), Während ein Großteil davon bei der Bewässerung auf dem Museumsgelände hilft und die Rasenflächen, Bäume und Büsche des Museums in gutem Zustand hält.
Brenda Sanchez merkt an, dass die "Veranda" des Museums nicht nur symbolischen Zwecken dient, sondern auch ein kühles und einladendes Mikroklima für die Besucher schafft. (Alan Karchmer) Die andere Zisterne nimmt Wasser aus der Erde auf, sobald es in einem Sturm gesättigt ist, und gibt dieses Wasser anschließend nach und nach wieder in den Boden ab, um sicherzustellen, dass die Pflanzen in der Umgebung kein Wasser verpassen. In diesem Gewölbe sammelt sich häufig erheblicher Wasserüberschuss, den das Museum in kommunale Rohrleitungen leitet. Laut Sanchez spart das NMAAHC-System in Washington, DC, ungefähr eine Million Gallonen Wasser pro Jahr. (Nicht umsonst hat LEED dem Museum in seiner Wasserkategorie eine perfekte Punktzahl verliehen.)
In NMAAHC sind viele andere technologische Wunderwerke eingebaut, die man hervorheben könnte - nicht zuletzt ein hochmodernes HVAC-System mit ultrahohem Wirkungsgrad. Aber was Sanchez und Freelon zu vereinbaren scheinen, ist, dass die nachhaltige Eigenschaft des Museums tatsächlich eine seiner einfachsten ist, ein Überbleibsel aus den frühesten Tagen der passiven Designkreativität. Beide Designer haben eine besondere Vorliebe für den überhängenden Eingang des Museums, der liebevoll „die Veranda“ genannt wird.
Die Veranda schützt nicht nur den transparenten Eingangsbereich des Museums vor den Sonnenstrahlen, sondern interagiert auch mit dem schlanken, länglichen Brunnen des Museums, um eine einladende Oase für Besucher direkt vor den Haustüren zu schaffen. „Wenn die südliche Brise durch das Wasser weht“, sagt Sanchez, „kühlt es das Wasser, geht unter die Veranda und schafft ein Mikroklima. Dort kann es bis zu zehn Grad kühler sein als anderswo auf der Website. “
Was die Designer an der Veranda so faszinierend finden, ist, dass sie den Umweltschutz des Museums ausdrücklich mit dem Thema der afroamerikanischen Geschichte verbindet. „Wir haben eine Veranda, weil das Museum philosophisch eine Veranda haben wollte, die als Anfang, Eingang, Begrüßung der Menschen dient“, sagt Sanchez. „Im Süden haben Sie eine Veranda, auf der Sie Schutz finden, Menschen empfangen und willkommen heißen können.“
Für Freelon bringt die Veranda die größere Verbindung der Mission der Nachhaltigkeit mit der afroamerikanischen Erfahrung zum Ausdruck. „In der afroamerikanischen Kultur sind wir es gewohnt, aus dem Nichts etwas zu machen und mit weniger mehr zu erreichen“, sagt er. Dieses Gebäude ist also ein Ausdruck dafür. “
Freelon, Sanchez und alle anderen, die am Design von NMAAHC beteiligt sind, sehen ihre LEED-Gold-Zertifizierung als hart erkämpfte Auszeichnung an. Freelon glaubt, dass Nachhaltigkeit die neue Norm in der Architektur ist und dass viele weitere innovative Gebäude wie das Afroamerikanische Geschichts- und Kulturmuseum in Sichtweite sind.
"Praktisch jeder in meinem Beruf ist auf dieses Problem eingestellt", sagt er, "und wir tun alles, was wir als Branche können, um die Umwelt zu schützen und Gebäude zu entwerfen, die ansprechend sind und sich nicht verschlechtern."
