Gestern fuhr der amerikanische Abenteurer Colin O'Brady die letzten 77, 54 Meilen der ersten von Küste zu Küste verlaufenden Überquerung der Antarktis ohne Unterstützung und ohne fremde Hilfe. Der 33-jährige Entdecker brauchte 53 Tage, um die 921-Meilen-Wanderung vom Union Glacier in der Nähe des Ronne-Schelfeises zum geografischen Südpol zu unternehmen, bevor er zum Leverett-Gletscher auf dem Ross-Schelfeis weiterfuhr, berichtet Adam Skolnick in der New York Times .
Das Kunststück wurde laut Skolnick in einer früheren Geschichte über den Abenteurer nicht aus einer Laune heraus unternommen. O'Brady, gebürtiger Portlander und lebenslanger Athlet, war ein Leistungsschwimmer in Yale. Im Jahr 2008, als er in Thailand war, wurden seine Beine bei einem ungewöhnlichen Unfall schwer verbrannt. Ihm wurde gesagt, er würde nie wieder normal gehen. Aber O'Brady war nicht bereit, seine neuen Einschränkungen in Kauf zu nehmen, und 2010 meldete er sich für einen Triathlon an, während er in Chicago lebte. Er gewann das Rennen und beschloss, Profi-Triathlet zu werden.
Im Jahr 2014 verließ O'Brady den Sport, um sein Leben der Erforschung zu widmen. Er absolvierte die Sieben Gipfel und bestieg den höchsten Gipfel jedes Kontinents, einschließlich des Mount Everest und des Vinson-Massivs in der Antarktis. 2016 fuhr er den letzten Grad (die letzten 60 Seemeilen) zum Nordpol und zum Südpol. Im vergangenen Sommer stieg er auf die höchsten Punkte in jedem der 50 US-Bundesstaaten, was nur 21 Tage in Anspruch nahm, während er sich auf seinen Solo-Treck durch die Antarktis vorbereitete.
O'Bradys Pulk oder Schlitten wog zu Beginn der Reise ungefähr 350 Pfund. Er zog seine Ausrüstung hinter sich her, während er mit mit Fellen bedeckten Skiern vorwärts rutschte, die den Ski auf dem Schnee in eine Richtung traktionierten. O'Brady fuhr 12 bis 13 Stunden am Tag über Schnee und Eis und war dabei Winden und nahezu konstanten Minusgraden ausgesetzt. Abgesehen vom Schlafen und Essen machte er nur eine Pause, einen ungeplanten halben Tag, um eine seiner Häute neu zu kleben, wenn sie sich von seinem Ski lösten.
Der vielleicht bemerkenswerteste Moment der Reise war jedoch der letzte Tag. Aaron Teasdale von National Geographic berichtet, dass Brady sich mit Blick auf die Ziellinie voller Energie fühlte. „Ich bin heute Morgen aufgewacht, ungefähr 80 Meilen von der Ziellinie entfernt ... [und] eine scheinbar unmögliche Frage tauchte in meinem Kopf auf. Ich frage mich, ob es möglich ist, einen direkten, kontinuierlichen Druck bis zum Ende auszuführen? “, Schrieb er in einem Instagram-Post. "Ich werde es versuchen", fuhr er fort. „Ich werde weitermachen und versuchen, alle 80 Meilen bis zum Ende in einem Zug zu schaffen. Derzeit bin ich 18 Stunden und 48 Meilen in den Push. "
Am Ende absolvierte er die Reise und fuhr 30 Stunden lang Ski. "Ich weiß nicht, etwas hat mich überwunden", erzählt O'Brady der New York Times . „Ich fühlte mich in den letzten 32 Stunden wie in einem Zustand mit tiefem Fluss gefangen. Ich habe keine Musik gehört - nur eingesperrt, als würde ich gehen, bis ich fertig bin. Es war tiefgreifend, es war wunderschön und es war eine erstaunliche Art, das Projekt abzuschließen. “
Obwohl O'Brady die Überfahrt alleine beendet hatte, begann er nicht so. National Geographic zufolge machte sich ein anderer Abenteurer namens Louis Rudd, ein 49-jähriger britischer Armeekapitän und erfahrener Polarforscher, am 3. November auf den Weg, um dieselbe Aufgabe im selben Basislager zu übernehmen. Obwohl Rudd in der ersten Woche an der Spitze lag, überholte ihn O'Brady bald und behielt für den Rest der Reise einen Vorsprung von ein bis zwei Tagen. Tatsächlich lagert O'Brady derzeit auf dem Zielgletscher und wartet darauf, dass sein freundlicher Konkurrent die Reise beendet, damit die beiden gemeinsam abgeholt werden können.
Obwohl Rudd das Rennen nicht gewonnen hat, wird es aus anderen Gründen unvergesslich sein, wenn er die Reise beendet. Im Jahr 2015 versuchte Rudds Freund und Polarmentor, der 55-jährige Oberstleutnant Henry Worsley, die gleiche Überquerung. Nach 71 Tagen auf dem Eis und nur 30 Meilen vor der Ziellinie wurde Worsley zu krank und erschöpft, um weiterzumachen, und rief zu einer Evakuierung auf. Er starb kurz nach einer Infektion. Rudd trägt Worsleys Expeditionsflagge und Familienwappen auf seiner Reise durch den südlichsten Kontinent der Welt.
Während die Überfahrten an und für sich eine unglaubliche Leistung sind, fragt Brad Wieners bei Outside, ob sie wirklich die Ersten sind. Er weist darauf hin, dass der norwegische Entdecker Borge Ousland 1997 alleine und ohne Unterstützung den Kontinent überquerte (was bedeutet, dass er alles Nötige hinter sich zog), aber er benutzte einen Drachen, um ihn ungefähr ein Drittel des Weges über das Eis zu ziehen. Zwei andere Leute haben das Kunststück mit Drachen wiederholt, darunter ein letztes Jahr. O'Brady und Rudd werden, wenn er fertig ist, das Trekkingsolo ohne Unterstützung und Unterstützung beenden, was bedeutet, dass sie nur ihre eigene Beinkraft anstelle von Hunden, Drachen oder einer anderen Kraftquelle einsetzen.
Die Unterscheidung ist nicht nur für die Annalen der Polarforschung von Bedeutung, sondern zeigt auch, wie körperlich und geistig anstrengend die fast zweimonatige Überfahrt für O'Brady war. Antarktis-Wanderungen haben einen langen Weg zurückgelegt, seit die ersten Entdecker sich mit allem, was sie konnten, an den Südpol gewagt haben. Dazu gehörten Hunde (die sie oft zum Überleben aßen), Ponys, Flugzeuge, Luftschiffe und Sno-Cats, um das Unbekannte zu erreichen. Aber für O'Brady und Rudd bedeutete die Reise nicht viel mehr als Ski und einen Schlitten voller Ausrüstung.
