Vor ungefähr zwanzig Jahren begannen Wissenschaftler, die ersten festen Beweise für gefiederte Dinosaurier aufzudecken. Aus den Ausgrabungen in China und anderswo tauchten versteinerte Federn in den paläontologischen Aufzeichnungen auf. Bald schienen überall Federn zu sein; schmücken die Körper nicht nur der alten Verwandten der modernen Vögel, sondern auch der seit langem verlorenen und genetisch getrennten Gruppen von Dinosauriern. Der letzte Schlag für federlose Dinosaurier schien im Juli letzten Jahres gekommen zu sein, als eine neue Studie berichtete, dass der Vorfahr aller Dinosaurier möglicherweise Fuzzy-Gefieder trug.
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Es hat lange gedauert, bis die Vorstellung von lebendigen, farbenfrohen, gefiederten Dinosauriern die Vorstellung von dem maßstabsgetreuen Killer in der Vorstellung des Publikums verdrängte.
Foto: Randall Munroe / xkcd
Aber es scheint, als wäre ein Teil dieser neu entdeckten Begeisterung fehl am Platz gewesen.
Zwei Paläontologen, Paul Barrett und David Evans, glauben, dass wir vielleicht ein bisschen zu viel Wut auf der Federfront haben. Laut Nature haben die beiden Paläontologen nach einer Präsentation von Barrett und Evans „eine Datenbank aller bekannten Impressionen von Dinosaurierhautgewebe erstellt. Sie identifizierten dann diejenigen, die Federn oder federähnliche Strukturen hatten, und berücksichtigten Beziehungen im Stammbaum der Dinosaurier. “
Die Ergebnisse zeigen, dass, obwohl einige Ornithischianer Federn oder Fäden in ihrer Haut hatten, die überwiegende Mehrheit Schuppen oder Rüstungen besaß. Bei den Sauropoden waren auch Schuppen die Norm."Ich würde sogar sagen, dass alle Dinosaurier eine genetische Eigenschaft hatten, die es ihrer Haut leicht machte, Fäden, Federn und sogar Federn zu sprießen", sagt Barrett. "Aber mit den im gesamten Stammbaum so verbreiteten Schuppen sehen sie immer noch so aus, als wären sie die Stammeskrankheit."
Das soll nicht heißen, dass Dinosaurier keine Federn hatten. Viele von ihnen haben es zweifellos getan. Vielmehr steht die Verbreitung von Schuppen der immer populärer werdenden Vorstellung entgegen, dass alle Dinosaurier Federn hatten.
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