Hinter einer unscheinbaren Tür in der Alaska Resources Library und Information Services (ARLIS), einer Bibliothek auf dem Campus der University of Alaska Anchorage, befindet sich eine Sammlung von Kuriositäten. Im Inneren befinden sich Regale auf Regalen mit Archivkästen, die sorgfältig gestapelt und mit ihrem spezifischen Inhalt gekennzeichnet sind - ein perfekt erhaltener Kadaver eines in einem eingebetteten Ringfasans, in einem anderen ein berittener schwarzer Steinfisch. Im Laufe der Jahre ist die Sammlung auf Hunderte von Exemplaren angewachsen, so dass ARLIS die einzige bekannte Bibliothek in den Vereinigten Staaten ist, die eine solche Sammlung besitzt. Es ist nicht nur für die Öffentlichkeit zugänglich, sondern seine Gegenstände können wie in einem Bibliotheksbuch ausgecheckt werden. Sie benötigen lediglich einen öffentlichen Bibliotheksausweis von Anchorage.
Seit 1997 hat ARLIS ein umfangreiches Inventar an Tierfellen, Schädeln, Vogel- und Fischbeständen, Skeletten und anderen Gegenständen zusammengetragen, die in einem Naturkundemuseum in der Regel eher zu Hause als in einer öffentlichen Bibliothek hinter einer Glasvitrine ausgestellt sind . ARLIS ist das Ergebnis der Zusammenführung der Ressourcenbibliotheken von acht Bundes-, Landes- und Universitätsbehörden unter einem Dach, darunter die FMS-Sammlung (Furs, Mounts, Skulls) des Alaska Department of Fish and Game (ADF & G). Vor dem Zusammenführen der Sammlungen wurde jede Sammlung separat untergebracht und von der jeweiligen Abteilung verwaltet. Durch die Kombination dieser Bibliotheken werden sie für Forscher, Mitglieder der Agenturen und die Öffentlichkeit zugänglicher.
Celia Rozen, die Koordinatorin für die Entwicklung der Sammlung und Bibliothekarin, die für die Verwaltung der Sammlung von ADF & G verantwortlich ist, sagt, dass die Konsolidierung zu keinem besseren Zeitpunkt hätte kommen können. Es drohte, mehrere Bibliotheken der Agenturen aus Budgetgründen und aus Platzgründen zu schließen, mit der Möglichkeit, ihre Bestände an Agenturen außerhalb Alaskas zu versenden oder sie sogar einzulagern.
„Es war wichtig, eine Sammlung von wertvollen alaskischen Materialien, die von Alaskanern sorgfältig aufbewahrt wurde, in ihrem Heimatstaat zu belassen“, sagt Rozen. "Diese Sammlung möchten wir mit der Öffentlichkeit teilen und ihnen zur Verfügung stellen."
Während die Mehrheit der Benutzer lokale Lehrer sind, die die Stücke in ihre Vorlesungen und Unterrichtspläne einbeziehen, und Biologen und Forscher, die Gegenstände zum Lernen verwenden, sind auch Nicht-Pädagogen dafür bekannt, Stücke zu prüfen.
Bibliothekarin Celia Rozen und der in der Sammlung ansässige Schwarzbär. (Mit freundlicher Genehmigung von ARLIS) 
Düsterer Steinfisch (mit freundlicher Genehmigung von ARLIS) 
Schneeeule (mit freundlicher Genehmigung von ARLIS) 
Weidenschneehuhn (mit freundlicher Genehmigung von ARLIS) 
Kitz (mit freundlicher Genehmigung von ARLIS) 
Großartige Figur (mit freundlicher Genehmigung von ARLIS) 
Sandhill-Kran (mit freundlicher Genehmigung von ARLIS) 
Harlekin-Steinfisch (mit freundlicher Genehmigung von ARLIS) "Wir haben eine Schnee-Eule, die mehrmals als Dekoration für eine Harry-Potter-Party verwendet wurde", sagt Rozen. Berichten zufolge verwendeten Filmemacher während der Dreharbeiten zu dem Film The Frozen Ground 2013 eine Reihe von Gegenständen, um die Kellerhöhle zu entwerfen, in der der Bösewicht des Films Geiseln gefangen hält. Genau wie bei Bibliotheksbüchern erwartet ARLIS, dass die Teilnehmer sich gut um die ausgecheckten Gegenstände kümmern.
Interessanterweise ist die Existenz von ARLIS mündlich weitestgehend bekannt, sowohl für Gönner als auch für Einheimische, die der Sammlung ein Stück Realia spenden möchten. Die überwiegende Mehrheit stammte aus dem Alaska Department of Fish and Game, eine geringere Menge aus dem US Fish and Wildlife Service. Die Bibliothek nimmt jedoch auch öffentliche Spenden entgegen.
"Früher heute hat mich jemand angerufen und uns einen Raben angeboten, den er in der Wildnis gefunden hat, der getötet wurde", sagt sie. „Raben werden häufig angefragt, auch von englischen Studenten, die Vorträge über Edgar Allan Poe halten. Meistens bekommen wir Spenden von Gegenständen, die bereits taxidermied sind [aber in diesem Fall bekommen wir diesen einen taxidermied]. "
Während ARLIS seinen Beständen ständig neue Stücke hinzufügt, sind es häufig die älteren Gegenstände, die die größte Anziehungskraft haben, insbesondere unter Biologen, die untersuchen, wie sich die verschiedenen Arten der regionalen Fauna im Laufe der Zeit entwickelt haben. Professionelles Wildlife-Personal verwendet Gegenstände auch für Präsentationen vor der Öffentlichkeit. Die Abteilung für Fische und Wild in Alaska bietet zum Beispiel ein Programm an, in dem Dinge wie das Nähen von Eskimopelz unterrichtet werden. Die Ausbilder verwenden ausgeliehene Pelze, um Live-Demonstrationen durchzuführen. Während Pelze, Reittiere und Schädel in der Öffentlichkeit die meiste Aufmerksamkeit erregen, beherbergt die Bibliothek eine kombinierte Sammlung von mehr als 300.000 Literaturstücken, darunter Agenturberichte, Bücher, Zeitschriften, Dokumente aus der Ölkatastrophe von Exxon Valdez und Veröffentlichungen aus der Zeit, bevor Alaska ein Staat wurde. Alles in allem behauptet ARLIS, "es ist die größte Sammlung von Alaska-Ressourcenberichten, die es je gab."
Der einzige Gegenstand, der nicht in Umlauf gebracht werden kann: der schwarze Bär, der zwischen den Bücherregalen und Tischen der Bibliothek kauert.
"Es ist einfach zu groß zum Auschecken", sagt Rozen.
