Urania Propitia ist aus vielen Gründen ein bemerkenswerter Band. Das 1650 veröffentlichte astronomische Werk demonstriert die Beherrschung der Mathematik und der astronomischen Berechnung auf hohem Niveau. Es zeigt auch ein tiefes Verständnis der Kepler-Astronomie; Sein Autor hat Keplers Mathematik zur Lokalisierung von Planetenpositionen vereinfacht und korrigiert. Schließlich wurde das Buch sowohl in deutscher als auch in lateinischer Sprache verfasst, was dazu beitrug, Deutsch als Wissenschaftssprache zu etablieren und die Tabellen auch außerhalb der Universität zugänglich zu machen.
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Urania Propitia erhebt jedoch den Anspruch auf eine weitere beeindruckende Eigenschaft: Es wurde von einer Frau geschrieben. Diese Tatsache überraschte mich im Jahr 2012, als ich an der Universität von Oklahoma auf Tournee durch die Sammlungen der Geschichte der Wissenschaften war, um mein Studium der Geschichte der Wissenschaften zu absolvieren. In einer langen Reihe von Büchern berühmter Männer war ich überrascht, eines zu sehen, das von einer obskuren Frau verfasst wurde: einer Astronomin namens Maria Cunitz.
Ich erinnere mich, dass ich gedacht habe: "Das hat eine Frau getan."
Meine Überraschung ergab sich nicht aus meinem Unglauben, dass Frauen zu einer solchen Arbeit fähig waren und sind, sondern während der Zeit, in der Cunitz an Urania Propitia arbeitete, wurden nur wenige Frauen in die oberen Ebenen der Naturphilosophie, Medizin, Astronomie und Mathematik aufgenommen. „Die allgemeine kulturelle Atmosphäre war für gebildete Frauen sicherlich nicht förderlich“, sagt die Wissenschaftshistorikerin Marilyn Ogilvie, Mitautorin und Herausgeberin des Biografischen Wörterbuchs der Frauen in der Wissenschaft: Wegweisende Leben von der Antike bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts .
Ogilvie verweist auf den einflussreichen französischen Philosophen Michel de Montaigne als ein Beispiel für die allgegenwärtigen Überzeugungen über die Rolle der Frau in dieser Zeit. In seiner Essaysammlung über die Erziehung von Kindern sagt Ogilvie: „Er erwähnt Mädchen nie ... aber wenn er von Frauen spricht, spricht er von ihnen als‚ hübschen Tieren '. Sie sollten dies durch das Erlernen der Spiele und Körperübungen, die am besten dazu geeignet sind, ihre Schönheit in den Vordergrund zu rücken, bewahren. “Diese Arten von Überzeugungen hielten Frauen von der Hochschulbildung ab und hielten Mythen über die Fähigkeiten von Frauen aufrecht.
"Sicherlich hat die Kultur 'wissenschaftliche Frauen' mit solchen Einstellungen nicht ermutigt", sagt Ogilvie.
Diese Tatsache macht die Arbeit von Cunitz umso bedeutender. In seinem Artikel „ Urania Propitia, die Adaption der Rudolphintafeln von Maria Cunitz“ behauptet der Wissenschaftshistoriker NM Swerdlow, Urania Propitia sei das „früheste überlebende wissenschaftliche Werk einer Frau auf dem höchsten technischen Niveau ihres Alters, dafür war es um Lösungen für Schwierigkeiten in der fortschrittlichsten Wissenschaft der Zeit zu finden ... “Während meiner Reise beschrieb die Kuratorin der Sammlungen, Kerry Magruder, sie als eine der versiertesten Astronomen ihres Jahrhunderts.
Titelseite der Urania propitia von Maria Cunitz, 1650. (Wikimedia Commons) Maria Cunitz wurde zwischen 1600 und 1610 (das genaue Datum ist noch nicht bekannt) in Schlesien geboren. Sie hatte das Glück, das Kind zweier gebildeter Eltern zu sein, die sich für ihre Erziehung interessierten: Maria Schultz und der Arzt Henrich Cunitz. Als Frau wurde Cunitz eine formelle Ausbildung verweigert, so dass sie einen Großteil ihrer Ausbildung von ihrem Vater erhielt.
"Wenn eine Frau Wissenschaftlerin (oder Naturphilosophin) sein sollte, war es hilfreich, wenn ein männlicher Verwandter ... sich für ihre Ausbildung interessierte", sagt Olgivie. "Ich würde nicht sagen, dass Cunitz 'Beziehung zu ihrem Vater ungewöhnlich war, aber es war sicherlich nicht üblich."
Unter der Anleitung ihres Vaters - und später ihres Mannes - beherrschte Cunitz die vermeintlich männlichen Bereiche der Mathematik und Astronomie sowie die traditionellen weiblichen Fähigkeiten von Musik, Kunst und Literatur. Sie sprach sieben Sprachen fließend - Deutsch, Latein, Polnisch, Italienisch, Französisch, Hebräisch und Griechisch -, was sich als Schlüssel für ihre astronomischen Leistungen herausstellen würde.
Ihre Ausbildung war umfangreich und dauernd und wurde von Bedenken hinsichtlich religiöser Diskriminierung unterbrochen. 1629 flohen Cunitz und ihre protestantische Familie nach Liegnitz, um der katholischen Verfolgung von Protestanten durch Ferdinand II. Zu entgehen. In Liegnitz lernte sie den Arzt Elias von Löwen kennen und heiratete ihn, mit dem sie ihr Studium der Mathematik und Astronomie fortsetzte. Mitten im Dreißigjährigen Krieg wurde Cunitz jedoch erneut zur Flucht gezwungen. Sie und ihr Ehemann ließen sich im polnischen Pitschen nieder, und hier komponierte Cunitz ihr Magnumopus Urania Propitia .
1609 veröffentlichte der deutsche Astronom Johannes Kepler die Astronomia Nova, die den Grundstein für die Revolution legte, die als Kepler-Astronomie bekannt werden sollte. Zu dieser Zeit haben sich nur wenige Astronomen an seine drei Gesetze gehalten: Die Planeten bewegen sich in elliptischen Bahnen mit der Sonne als Brennpunkten, der Sonnenmittelpunkt und der Mittelpunkt eines Planeten streichen in gleichen Zeitintervallen gleiche Flächen aus Die Zeit, die ein Planet für die Umlaufbahn benötigt, hängt direkt von seiner Entfernung von der Sonne ab.
Cunitz war einer der wenigen, die die Wahrheit in Keplers Gesetzen der Planetenbewegung sahen. sogar Galilei akzeptierte Keplers Ellipsengesetz nicht. Cunitz fand jedoch Fehler in Keplers 1627 Rudolphine Tables, einem Katalog von Sternen und Planetentafeln mit komplexen Anweisungen zur Berechnung der Planetenpositionen. Sie machte sich daran, Keplers Berechnungen durch Entfernen von Logarithmen zu korrigieren und zu vereinfachen. Cunitz beendete ihren ersten und zweiten Tisch 1643 und den dritten 1645.
Urania Propitia erschien 1650 auf eigene Kosten und war mit 286 Seiten länger als Keplers ursprüngliche Rudolphine Tables . Sie veröffentlichte das Buch sowohl in lateinischer als auch in deutscher Sprache, was es zu einem zugänglichen astronomischen Werk außerhalb der Universitätsmauern machte und dazu beitrug, Deutsch als wissenschaftliche Sprache zu etablieren. Ogilvie sagt, dass "[a] obwohl ihre Beiträge zur Astronomie theoretisch nicht neu waren, sie durch ihre Vereinfachung von Keplers Tabellen zeigte, dass sie eine kompetente Mathematikerin und Astronomin war."
Einer der merkwürdigsten Aspekte von Urania Propitia ist der Beitrag von Ehemann Elias zum Buch. In dieser Zeit war es ziemlich ungewöhnlich, dass eine Frau ein solches Werk selbst veröffentlichte, und Ogilvie weist darauf hin, dass es „viele andere Fälle gab (z. B. Marie Lavoisier), in denen eine Frau mit Sicherheit einen wesentlichen Beitrag zur Arbeit leistete, an der sie arbeitete habe keine Gutschrift bekommen. “
In dem Buch schreibt Elias jedoch in lateinischer Sprache, dass er weder an der Erstellung des Textes noch an der Vorbereitung der Tabellen beteiligt war. Er fügt hinzu, dass er seine Frau zwar angewiesen habe, Planetenbewegungen mit fortgeschrittener Mathematik zu berechnen, diese aber beherrschte und die neuen Tabellen selbst erstellte. In Swerdlows Lektüre von Elias 'Latein wurde die Geschichte von Cunitz' Erziehung detailliert dargelegt, „damit niemand fälschlicherweise das Werk vielleicht nicht einer Frau ansieht, sich als Frau ausgibt und nur unter dem Namen einer Frau auf die Welt stößt. "
Urania Propitia erlangte europaweit Anerkennung bei Cunitz und brachte sie in Kontakt mit anderen bedeutenden europäischen Astronomen ihrer Zeit, wie Pierre Gassendi und Johannes Hevelius. Leider ist der Großteil ihrer Briefe bei einem Brand in Pitschen im Jahr 1656 verloren gegangen. Welche Briefe noch übrig sind, wird in der Österreichischen Nationalbibliothek in Wien aufbewahrt.
Cunitz starb am 22. August 1664. Urania Propitia ist das einzige Werk, das sie veröffentlichte. Aber weil Urania Propitia eine so einzigartige Leistung war und Cunitz Mathematik und Astronomie so gut beherrschte wie jeder Mann ihres Alters, setzte sich ihr Ruf nach ihrem Tod fort. Sie wurde als Schlesien Pallas oder Athene von Schlesien bekannt.
Sie hat auch modernere Anerkennung erhalten. 1960 wurde ein kleiner Planet von RH van Gent zu ihren Ehren Mariacunitia genannt, und 1973, als Richard Goldstein und sein Team von JPL entdeckten, dass Venus mit Kratern bedeckt ist, erhielt der Cunitz-Krater ihren Namen.
In einer Zeit, in der die Kultur aktiv gegen Frauen wirkte, die in Bildung und Wissenschaft eintraten, gelang es Maria Cunitz, sich durchzusetzen. Ihr Intellekt wurde von ihrem Vater und Ehemann gepflegt und gefördert, ein Privileg, das nur wenigen Mädchen und Frauen gewährt worden wäre. Obwohl Cunitz 'Geschichte nicht ohne Kampf ist, muss man sich fragen, wie viel mehr Frauen dasselbe hätten tun können, wenn man Cunitz die Gelegenheit dazu gegeben hätte.
