In der stürmischen Nacht des 17. Juni, als Donner und Blitz den National Zoo umgaben, wurden zwei rote Panda-Jungen geboren. Letzte Woche erhielten sie im Rahmen eines Wahlkampfes ihre Namen. Die Zwillingsbabys heißen jetzt Pili und Damini, was auf Chinesisch „Donnerschlag“ und auf Nepalesisch „Blitzschlag“ bedeutet. Durch ihre Geburt und erfolgreiche Aufzucht wächst die Gesamtzahl der roten Pandas im Zoo auf fünf.
Verwandte Inhalte
- Squeee! Red Panda Cubs Geboren am Smithsonian Conservation Biology Institute
"Es gibt ungefähr 10.000 rote Pandas in freier Wildbahn, aber es gibt nur ungefähr 2.500, die brüten. Sie sind also vom Aussterben bedroht", sagt Stacey Tabellario, Tierpflegerin im Zoo. In Zusammenarbeit mit dem Smithsonian Conservation Biology Institute, wo zwei weitere rote Panda-Jungen im Sommer geboren wurden, hat der Zoo seit Jahrzehnten ein Zuchtprogramm für diese Art eingerichtet.
Einer der roten Panda-Jungen, die am Smithsonian Conservation Biology Institute geboren wurden. Foto von Mehgan Murphy
"Ihr Name" Panda "bedeutet, genau wie der Riesenpanda, eigentlich Bambus", sagt Tabellario. „Sie ernähren sich zu rund 80 Prozent von Bambus und der Rest ist mit Früchten gefüllt. Sie könnten gelegentlich einen Vogel fangen oder Pilze essen. “
Da die Art in den Bergen Nepals und Chinas beheimatet ist, sagt sie: „Sie sind sehr verschwommen und vertragen überhaupt kein warmes Wetter. Sie lieben den Schnee und wenn sie draußen im Schnee sind, haben sie Fell auf den Pfoten, damit sie auf Schnee und Eis herumlaufen können, ohne kalte Füße zu bekommen. “
Die Zucht und Pflege der schnell wachsenden Jungen hat die Mitarbeiter des Zoos vor neue Herausforderungen gestellt. Anfangs machten die Tierpfleger einen weiten Bogen um sie oder ihre stillende Mutter Shama nicht zu verärgern. „Nachdem sie sich ein wenig bei uns angefreundet hatten, konnten wir hineingehen, sie untersuchen und ihr Gewicht abnehmen“, sagt Tallie Wiles, eine weitere Tierpflegerin im Zoo. "Und als wir dann den Hurrikan hatten, mussten wir sie alle in das Riesenpanda-Gehege bringen."
Die mehr als vier Monate alten und gesunden Jungen haben kürzlich begonnen, aus ihrer Höhle aufzubrechen, um den Zoobesuchern eine großartige Gelegenheit zu bieten, die jungen Tiere zu sehen. "Sie haben gerade erst angefangen, viel auszustellen, also bekommt die Öffentlichkeit einen tollen Blick auf sie", sagt Wiles. Über die Red Panda-Webcam des Zoos können Beobachter Tag und Nacht online nachsehen, was die Pandas vorhaben.
Die erwachsenen Roten Panda züchten normalerweise einmal im Jahr. „Normalerweise sehen wir eine Menge Zuchtverhalten. Letztes Jahr war es ungefähr eine Woche, in der sie einfach verrückt wurden - sie jagten sich, spielten und wir sahen viele Zuchtversuche “, sagt Wiles. Ein Jungtier wurde letztes Jahr geboren, überlebte aber nicht die Kindheit, die für die Art üblich ist.
In diesem Jahr waren die Mitarbeiter des Zoos weniger zuversichtlich, dass die Pandas erfolgreich empfangen worden waren, da sie nur einen Tag lang Zuchtverhalten der Tiere sahen. Die Pandas suchten sich jedoch den richtigen Tag für die Paarung aus. "Der eine Tag, an dem wir Zucht sahen, war der 14. Februar: Valentinstag", sagt Tabellario.
