Am vergangenen Freitagabend sah die Welt voller Erstaunen und Vorfreude zu, wie der Riesenpanda Mei Xiang im National Zoo ein gesundes Pandajunges zur Welt brachte. Als Tierpfleger daran arbeiteten, die Gesundheit von Mutter und Jungem zu überwachen, konnten wir mit Panda-Tierpfleger Juan Rodriguez über die Betreuung der Pandas, eine kürzliche Reise zur Panda-Basis in Bifengxia, China, und die Bedeutung der Geburt des neuen Jungen sprechen eine fortgesetzte Zusammenarbeit zwischen den beiden Einrichtungen.
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Ich verstehe, dass Mei gestern ihr Junges sehr beschützt hat und dass sie sie nicht für Kontrolluntersuchungen abgeben wollte.
Sie tat, was eine Mutter tun sollte. Sie ist sehr beschützerisch gegenüber ihrem Jungen. Von Zeit zu Zeit stellt sie sich neu ein, um sicherzustellen, dass sich das Jungtier an einem guten Ort befindet, um stillen zu können, und sich dabei leicht von uns wegbewegt. Wir mussten sehr vorsichtig sein und schließlich, da so viel Zeit verging und wir den Umschlag nicht schieben wollten, beschlossen wir, sie in Ruhe zu lassen, um ihr Junges an einem schönen ruhigen Ort stillen zu können.
Die Panda-Basis in Bifengxia liegt hoch oben in den Waldbergen von Ya'an. Foto von Juan Rodriguez
Was werden Sie tun, wenn sie das Junge weiterhin nicht zur Untersuchung abgeben möchte?
Im Moment bleiben wir einfach zurück und lassen sie ihr Ding machen, behalten die Kameras im Auge und hören zu. Wir werden auch die Möglichkeit haben, ihr in den nächsten paar Jahren ein paar verschiedene Gerichte anzubieten Tage, damit wir eine bessere Vorstellung haben. Im Grunde spielen wir es nur täglich nach Gehör.
Erzähl mir von deiner letzten Reise nach China.
Das war eine erstaunliche Lernerfahrung auf allen Ebenen. Mein Kollege Marty Dearie und ich hatten die Gelegenheit, mit unseren Panda-Kollegen in Bifengxia auf der Panda-Basis in Ya'an, China, zusammenzuarbeiten. Sie sind die Gruppe, die uns unsere aktuellen Riesenpandas Tian Tian und Mei Xiang ausgeliehen hat. Die Leute dort haben jahrelanges Wissen über die Arbeit mit Pandas, sowohl in Gefangenschaft als auch in ihrem wilden Lebensraum. In erster Linie hatten wir die Gelegenheit, die Anlage aus erster Hand zu sehen. Es befindet sich hoch oben in den Bergen von Ya'an, in einem sehr waldreichen Gebiet, und obwohl sie sich in einer gefangenen Umgebung befinden, haben sie viel natürliche Umgebung um sich herum. Wir hatten die Gelegenheit, mit unseren chinesischen Kollegen zusammenzuarbeiten, die seit vielen Jahren mit Pandas in Gefangenschaft arbeiten. Wir haben auch insgesamt drei Jungtiere gesehen, von denen eines aus Zwillingen bestand. Wir hatten auch die Möglichkeit zu sehen, wie sich das Kindergartenpersonal um die Neugeborenenjungen kümmert, von der Geburt bis zum Alter von zwei Wochen, und um einige andere Jungen, die ein oder zwei Monate alt waren. Wir hatten auch die Gelegenheit, ein Jungtier zu sehen, das fast ein Jahr alt war, und Zwillinge, die etwas älter als ein Jahr waren. Es gab viele Altersgruppen, Pandas in verschiedenen Lebensphasen, und es war eine unschätzbare Lernerfahrung, alles auf einmal zu sehen.
Darüber hinaus hatten wir drei verschiedene Orte, an denen wir gearbeitet haben. Eine war eine Geburtsstation, in der es mehrere Frauen gab - einige waren schwanger, andere hatten bereits ein Kind geboren. Der Ort war - soweit wir wissen - zum ersten Mal speziell für sechs Frauen reserviert worden, die von der Öffentlichkeit völlig isoliert waren. Es ist eine Art Auftakt zu einer Tierwelt. Sie sind umzäunt, haben aber Höhlen im Freien, sodass sie im Freien gebären und möglicherweise ihr Junges im Freien aufziehen können. Tatsächlich gab es zwei von ihnen, die bereits ein Kind zur Welt gebracht hatten und ihre Jungen im Freien in einem Innengehege großzogen. Das wird ihnen ein besseres Gefühl dafür geben, ob sie älter werden oder nicht, ob sie sich in ihrem Verhalten oder in Bezug auf ihre Gesundheit unterscheiden. Es ist echte Arbeit vor Ort, die sie mit den Riesenpandas machen. Der letzte Ort, den wir sehen würden, ist der Kindergarten, um zu sehen, wie sie die neugeborenen und über einen Monat alten Jungen pflegten und pflegten. Wir hatten tatsächlich die Möglichkeit, selbst Hand anzulegen, die Jungen zu füttern und / oder zu stimulieren, um ihnen beim Stuhlgang zu helfen. In diesem Alter können sie nicht selbstständig Kot machen oder urinieren. Daher haben sie uns verschiedene Techniken gezeigt, um den Babypandas dabei zu helfen, sich in dieser Phase ihres Lebens um die Jungen zu kümmern.
Pandas, die in ihrem Lebensraum im Freien in China spielen. Foto von Juan Rodriguez
Ich habe gehört, dass Sie einige neue Techniken für den Umgang mit der Mutter und ihrem Jungen gelernt haben.
Ganz sicher. Die Haltungsmethoden sind in China etwas anders, weil sie eine andere Beziehung zu ihren Pandas haben: Sie gehen mit ihren Pandas in die Gehege. Es besteht also kein Schutzkontakt. Für uns erlauben unsere Protokolle das nicht; Es muss immer einen Schutz geben. Trotzdem konnten wir sehen, wie sich die chinesischen Tierpfleger in der Nähe der Pandas verhalten.
Haben Sie von Ihren chinesischen Kollegen über die Geburt des neuen Pandas gehört? Was haben sie zu sagen?
Wir hatten einige - durch Übersetzungen - alle gratulierten uns. Einige haben uns eine Art Glückwunsch-E-Mail auf Chinesisch geschrieben. Sie sind sicherlich alle aufgeregt für uns.
Was war der aufregendste Teil dieses Prozesses?
Zu sehen, dass sie geboren hat; Wir sind alle sehr glücklich, aber wir sind alle sehr optimistisch, was das vergangene Jahr angeht. Die Analogie, die ich gerne wiedergebe, ist, dass es wie ein Moment auf einer Achterbahn ist, in dem Sie die Achterbahn hinauffahren und vorwegnehmen, über den Hügel zu fahren. Es ist so ähnlich - Sie rüsten sich dafür, dass Sie den Hügel überqueren, also befinden wir uns dort, wo wir uns gerade befinden. . . Ich denke, dass wir in vielleicht einem Monat ein leichtes Aufatmen haben werden, und dann denke ich, dass niemand bis nach einem Jahr bis zwei Jahren völlig aufgeregt sein wird, wenn es darum geht, zuversichtlich zu sein, dass das Junge ist werde bis ins Erwachsenenalter wachsen.
Und was hat Sie am meisten beunruhigt?
Ich würde es nicht als beunruhigend empfinden, sondern eher als Sorge um das Wohlergehen von Mei Xiang. Während der ersten Untersuchung des Jungen war ich einer der Mitarbeiter, die bei Mei Xiang geblieben waren, um zu sehen, wie sie sich benahm, und um sie zu trösten, während das Junge weg war. Ich denke, zu diesem Zeitpunkt war es nur eine Mutter, die nach ihrem Jungen suchte -. . . “Wo ist mein Junges? Ich höre es, aber ich sehe es nicht. "
Sie schlich tatsächlich in ihrem Nest herum, um zu sehen, ob sie es irgendwo in ihrem Nistmaterial verlegt hatte. Es ist ein gutes Beispiel dafür, wie gut sie als Mutter ist. Sie möchte sich um ihre Jungen kümmern und immer aufmerksam sein, besonders wenn es um das Vokalisieren geht. Es ging hauptsächlich darum, sie ruhig und gesammelt zu halten, und wir konnten sie mit etwas Flüssigkeit versorgen. Wir hatten eine Sprühflasche mit Honigwasser gefüllt und spritzten es auf ihre Zunge, und sie nahm das ein paar Mal, während das Junge weg war. Ich glaube, das hat sie ein paar Sekunden lang abgelenkt, gerade genug, um sie zur Ruhe zu bringen. Natürlich war die Rückkehr des Jungen ein entscheidender Moment, da dies eine neue Sache ist, die wir zu diesem Zeitpunkt mit ihr gemacht haben. Sie war sehr aufgeregt, das Junge zurück zu haben und wir wollten sicherstellen, dass wir das Junge sicher in ihren Besitz zurückbringen konnten. Zu ahnen, was sie zu diesem Zeitpunkt tun würde, war etwas, das uns sehr am Herzen lag. Und sie hat alles perfekt gemacht. Sie nahm es sehr sanft mit dem Mund auf und legte es wieder auf die Brust. Vermutlich fing das Junge wieder an zu stillen. Innerhalb von fünf Minuten oder weniger war sie ruhig und sammelte sich in ihrer Ecke und stillte ihr Junges.
Eine Ansicht von Mei Xiang, die ihr Pandajunges wiegt, wie es von den Panda-Kameras des Zoos aus zu sehen ist. Foto mit freundlicher Genehmigung des National Zoo
Warum ist es wichtig, wer der Vater des Jungen ist?
Es ist auf vielen Ebenen wichtig. Ich denke in erster Linie, weil es eine so kleine Population von Riesenpandas gibt. Es ist wichtig für die genetische Vielfalt. Wenn Sie wissen, wer der Vater ist, bestimmen Sie die Beziehung des Jungen zur Gesamtbevölkerung. Dies hat künftige Auswirkungen darauf, mit wem sich dieses Junge möglicherweise im Erwachsenenalter paaren kann. Das ist die primäre Ebene. Die Sekundarstufe besteht darin, dass wir wissen, dass das zweite geborene Jungtier missgebildet ist. Wir sollten besser wissen, ob die Väter gleich sind oder ob eines von einem Vater und eines vom anderen stammt. Und auch hier denke ich, dass ich kein Fortpflanzungsphysiologe bin, aber ich denke, dass das Verstehen, welche Art von Spermaprobe verwendet wurde - eine, die frisch war, und eine, die gefroren war - eine Auswirkung auf die Überlebensfähigkeit und das Überleben haben würde gesund.
Ein zwei Monate altes Pandajunges auf der Panda Base in Bifengxia, China. Foto von Juan Rodriguez
Wissen wir, wie das Junge benannt wird?
Die Tradition, die unsere chinesischen Kollegen und wir auch haben, besteht darin, bis zum 100. Tag zu warten. Und an diesem Punkt kann das Junge benannt werden.
Welche anderen Strategien für die Panda-Pflege haben Sie, abgesehen von der Geburt des Jungen, bei Ihrem Besuch mit Ihren chinesischen Kollegen aufgegriffen?
Ich habe ein bisschen Chinesisch mitgenommen, also kann ich jetzt vielleicht ein bisschen mit ihnen reden. Ich bin sicher, Tian Tian und Mei Xiang erinnern sich ein wenig daran, seit sie in China geboren wurden.
Im Ernst, ich denke, dass alles aus dem Kinderzimmer und nur in der Lage sein, vorbereitet zu sein, wenn es darum ging, das Jungtier aufzuziehen. Damit haben wir jetzt Erfahrung. Ein paar Tage altes bis ein paar Monate altes Jungtier in die Hände zu bekommen, zu wissen, wie viel Druck es ausübt und wie man es richtig hält, das sind alles wichtige Dinge, die man wissen muss. Es ist auch wichtig zu wissen, welche Hinweise Mei Xiang uns geben könnte, wenn etwas mit dem Jungen nicht stimmt. Und auch, um bestimmte Lautäußerungen des Jungen zu kennen, um zu wissen, dass es dem Jungen gut geht.
Ich verstehe, Sie haben verschiedene Bambussorten und ihre Auswirkungen auf das Wohlergehen eines Pandas untersucht.
Ich kann nicht viel im Detail sagen, weil ich kein Bambusspezialist bin. Aber in China haben sie andere Bambussorten und obwohl sie sie genauso füttern wie wir, haben sie andere Sorten. Sie haben das Glück, dass ihre Bambus-Vegetationsperiode ungefähr 10 Monate im Jahr beträgt, während unsere Vegetationsperiode für Bambussprossen ungefähr zwei, maximal drei Monate im Jahr beträgt. Sie haben also einen besseren Zugang zu Bambussprossen als wir. Wir ergänzen mit anderen Lebensmitteln, bieten Äpfel, Birnen, Süßkartoffeln und Flüssigkeiten wie Honigwasser und Apfelsaft.
Was war der Höhepunkt Ihrer China-Reise?
Ich finde es großartig, unsere Kollegen in China treffen zu können. Wenn wir nach China gehen, können wir unser Engagement für unsere Kollegen dort bekräftigen und uns ein besseres Verständnis für die Art der Arbeit verschaffen, die sie sowohl in Gefangenschaft als auch in freier Wildbahn leisten. Gegenwärtig haben sie einen Mann, den sie wieder in die Wildnis eingeführt haben. Letztendlich sind dies also die Arten von Geschichten, an denen wir teilnehmen und von denen wir hören möchten. Es geht nicht nur um die Fortpflanzung von Jungen, sondern auch darum, sicherzustellen, dass die Art in freier Wildbahn leben kann. Dies ist ein sehr ernstes Ziel, dem wir uns beide verpflichtet fühlen und das wir als eine Gruppe zusammenarbeiten. Synergieeffekte sind großartig.
Beobachten Sie die Pandas auf den Panda-Kameras des National Zoos. Oder laden Sie die Zoo-App herunter und tragen Sie die Panda-Kameras überall hin mit sich.
