Es ist kein großer logischer Sprung, sich vorzustellen, dass das Einbringen von 200 Millionen Gallonen Öl und 2 Millionen Gallonen chemischer Dispergiermittel in ein Gewässer die Tiere dort beeinträchtigen würde. Es ist jedoch überraschend schwierig, Ereignisse wie die Ölpest von Deepwater Horizon mit Umweltauswirkungen in Verbindung zu bringen. Die Ökotoxikologiestudien, die diese Verbindungen herstellen, sind bekanntermaßen schwierig durchzuführen und tun sich schwer, Mittel und Unterstützung zu finden.
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Jetzt hat ein Team von NOAA-Forschern jedoch eine Verbindung zwischen der Ölpest 2010 an der Golfküste und den Auswirkungen auf wild lebende Tiere hergestellt. Die Forscher fanden heraus, dass Fische, die als Embryonen oder Jungtiere dem Deepwater Horizon-Öl ausgesetzt waren, an Herzfehlern leiden, die ihre Fähigkeit beeinträchtigen könnten, bis ins Erwachsenenalter zu überleben und sich zu vermehren, berichtet die Washington Post .
Die Forscher haben Fische im Golf von Mexiko nicht direkt betrachtet. Vielmehr haben sie in ihrem Labor Mini-Ölverschmutzungen verursacht, die die Bedingungen im Jahr 2010 imitierten. Dann haben sie Baby-Gelbflossen- und Roten Thunfisch und Amberjack der potenziell tödlichen Mischung ausgesetzt. Laut der Washington Post stellten sie fest, dass "[...] bei den drei untersuchten Arten Anomalien deutlich waren. Herzkontraktionen wurden beobachtet und Asymmetrien waren offensichtlich. Die Deformitäten hielten an, nachdem die Eier geschlüpft waren." Hier ist, was die Forscher in Proceedings der National Academy of Sciences berichtet :
Abnormalitäten in der Herzfunktion waren höchst konsistent ... Verluste in frühen Lebensstadien waren daher wahrscheinlich für Populationen von Thunfisch, Amberjack, Schwertfisch, Billfish und anderen großen Raubtieren, die in geölten Oberflächenlebensräumen hervorgebracht wurden.
Die Reife von Thunfisch zum Beispiel dauert acht Jahre, erklärt die Washington Post, und erst ab diesem Alter können sie kommerziell gefangen werden. Da erst vier Jahre seit dem Auslaufen vergangen sind, könnte es sein, dass die künftigen Fangquoten plötzlich sinken, was den im Jahr 2010 angerichteten Schaden widerspiegelt.
Im vergangenen Sommer reichte BP in Texas eine Klage ein, "mit der Begründung, es sei ausreichend bestraft worden", fügt die Post hinzu, und die EPA hob kürzlich das Verbot auf, das das Unternehmen daran hinderte, auf staatliche Öl- und Gasreserven zu bieten. Es wird jedoch wahrscheinlich noch viele Jahre dauern, bis das volle Ausmaß der Auswirkungen des Unglücks von 2010 offengelegt wird.
