In diesem Jahr drängten anhaltende extreme Temperaturen und scheinbar endlose Schneestürme in den Vereinigten Staaten viele nach drinnen und suchten Schutz vor einem ungewöhnlich langen Winter. Dies bedeutete, dass einige von uns für ein oder zwei Tage im Bett lagen und eine Schachtel Kleenex umklammerten und Hustensaft zu sich nahmen. Das liegt daran, dass Viren, die Erkältungen verursachen, Räume mit vielen Menschen einschließen - das Familienzimmer, das Büro, das Fitnessstudio.
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Erleiden Sie keine weitere schlimme Erkältungs- und Grippesaison, ohne eine Antwort auf die brennende Frage zu erhalten: Kann Hühnersuppe Ihre Erkältung heilen? In diesem einminütigen Video enthüllt Eric Schulze, der Moderator von Ask Smithsonian, die Geheimnisse und die Wissenschaft hinter dem klassischen Mittel, das seit der Zeit der alten Griechen angeboten wurde.
Video: Frag Smithsonian: Hilft Hühnersuppe wirklich bei einer Erkältung?
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Und obwohl der Frühling angebrochen ist, haben sich die kälteverursachenden Mikroben nicht verlangsamt. Mehr als 200 Viren können eine laufende Nase, Halsschmerzen, Niesen und Husten auslösen - in den USA treten jedes Jahr mehr als 1 Milliarde Fälle von Erkältung auf. Die schlimmsten Straftäter (und die häufigsten), die als menschliche Rhinoviren bekannt sind, sind im Frühjahr, Sommer und frühen Herbst am aktivsten.
Während es schwierig ist, genau zu bestimmen, wann infizierte Menschen nicht mehr ansteckend sind, verbreiten sie am ehesten ihre Erkältung, wenn die Symptome am schlimmsten sind, erklärt Dr. Teresa Hauguel vom Nationalen Institut für Allergien und Infektionskrankheiten. Es gibt jedoch noch ein weiteres Fenster, in dem man vorsichtig sein kann. "Eine Person kann infiziert werden, bevor sie tatsächlich Symptome entwickelt. Sie kann sie also verbreiten, ohne es zu merken, wenn sie sich in der Nähe von Menschen befindet", schreibt Hauguel in einer E-Mail.
Überrascht? Hier sind noch fünf Fakten über die Erkältung.
Erkältungsverursachende Viren sind weltweit verbreitet. Rhinoviren (vom griechischen Wort rhin, was „Nase“ bedeutet) sind aus Enteroviren hervorgegangen, die geringfügige Infektionen im gesamten menschlichen Körper verursachen. Sie wurden sogar in abgelegenen Gebieten im Amazonasgebiet identifiziert. Aber es ist unmöglich zu sagen, wie lange Menschen schon gegen Erkältungen kämpfen. Wissenschaftler können nicht genau bestimmen, wann sich Rhinoviren entwickelt haben: Sie mutieren zu schnell und hinterlassen keine Spuren in erhaltenen menschlichen Fossilien. Sie hätten Menschheitshominiden infizieren können, bevor unsere Spezies auftauchte. Oder sie sind entstanden, als kleine Gruppen von Menschen aus der Isolation in landwirtschaftliche Gemeinden gezogen sind, in denen sich der Erreger stark an ihre Infektion gewöhnt hat.
Kälte verursachende Mikroben können außerhalb des Körpers bis zu zwei Tage überleben. Rhinoviren, die 30 bis 50 Prozent der Erkältungen verursachen, leben normalerweise drei Stunden lang auf Ihrer Haut oder auf jeder berührbaren Oberfläche, können aber manchmal bis zu 48 Stunden lang überleben. Die Liste der berührbaren Oberflächen ist lang: Türknöpfe, Computertastaturen, Küchentheken, Aufzugsknöpfe, Lichtschalter, Einkaufswagen, Toilettenpapierrollen - die Dinge, mit denen wir regelmäßig in Kontakt kommen. Die Anzahl der Mikroben, die auf diesen Oberflächen wachsen können, variiert, aber jeder Fleck kann mehrere verschiedene Mikrobentypen enthalten.
Sie können berechnen, wie weit Sie von jemandem entfernt sind, der krank ist. Wenn eine kranke Person hustet, niest oder spricht, stoßen sie virushaltige Tröpfchen in die Luft aus. Diese Atemtröpfchen können sich bis zu einem halben Meter zu einer anderen Person bewegen. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass der größte sichtbare Abstand, über den sich ein Niesen bewegt, 0, 6 Meter beträgt, was fast zwei Fuß entspricht. Dies geschah mit 4, 5 Metern pro Sekunde, ungefähr 15 Fuß pro Sekunde. Ein Atemzug legt dieselbe Strecke zurück, ist jedoch mit 1, 4 Metern pro Sekunde viel langsamer. Moral der Geschichte: Bleiben Sie sechs Fuß von infizierten Menschen entfernt und bewegen Sie sich schnell, wenn sie sich auf Niesen einstellen.
Das Wetter spielt eine Rolle, wann und wie wir krank werden - aber nicht so, wie Sie vielleicht denken. Die Luftfeuchtigkeit kann dazu beitragen, dass die Tröpfchen schneller durch die Luft sausen: Je niedriger die Luftfeuchtigkeit ist, desto mehr Feuchtigkeit verdunstet aus den Tröpfchen und schrumpft, sodass sie für größere Entfernungen in der Luft bleiben können. Kaltes Wetter ist notorisch trocken, was erklärt, warum wir uns eher erkälten, während wir uns drinnen zusammenkauern, wenn die Temperaturen zu sinken beginnen. Diese Art von Luft kann die Schleimhaut in unseren Nasengängen austrocknen; Ohne diese Schutzbarriere, die Mikroben einschließt, bevor sie in den Körper gelangen, sind wir anfälliger für Infektionen. Wir sind also geschwächt von der Luft, die wir einatmen, wenn es kalt ist, nicht vom kühlen Wetter.
Entgegen der landläufigen Meinung hilft es nicht, Vitamin C zu sich zu nehmen. Linus Pauling, ein mit dem Nobelpreis ausgezeichneter Chemiker, machte die Idee bekannt, hohe Dosen Vitamin C einzunehmen, um Erkältungen abzuwehren. Aber auf die Probe gestellt, funktioniert dieses Erkältungsmittel nicht wirklich . Wenn Sie jeden Tag mindestens 0, 2 Gramm Vitamin C einnehmen, ist es unwahrscheinlich, dass Sie weniger Erkältungen haben, aber Sie können Erkältungen haben, die ein oder zwei Tage kürzer sind. Wenn Symptome auftreten, hilft es auch nicht, Päckchen Emergen-C nach dem anderen in ein Glas Wasser zu träufeln. Das Vitamin ist nicht wirksamer als ein Placebo, um zu reduzieren, wie lange wir an Erkältungssymptomen leiden.
